— Они — повелители.

— Суть ты улавливаешь. Все ваши пси-способности, они возникают из-за колебания двух полей. Подавляющее большинство людей их не чувствует, а вы — не только чувствуете, но и используете. Обычные псионы, вроде тех, что только ощущает разность колебаний полей, или может их гасить, они к этой энергии пассивны. Что дают, то и используют. А повелители — это как маленькие резонаторы, их взаимодействие активно. Тебе повелителем не стать.

— Почему? — немного ошарашенно поинтересовался я. — Ведь вижу эти белые значки, линии, символы вон на эме-галь могу вместо схем использовать.

Собеседница посмотрела на меня с жалостью.

— Обломали мечту, да? Ты себя в один ряд с нормальными псионами не ставь, твои способности — приобретённые, а значит, другие. Был бы ты повелителем, никаких проблем с ядром у тебя бы не возникло. И эме-галь не супероружие, да, крохотным символом можно целую схему заменить, но столько энергии не накачать. Это как позитронная бомба и снайперская винтовка, понимаешь? Эффект у винтовки может быть сильнее, если правильно применить. Зато у бомбы — гарантирован.

— А белые линии?

— Видишь — молодец, в жизни все пригодится. Ты, Марк, как и любой обычный человек — хочешь всего, сразу и без усилий, но вот не вышло. У повелителей только так получается — талант, он от рождения даётся. Тебе, чтобы чего-то добиться, нужно долго и упорно работать над собой. Хотя вот признаюсь, то, чего ты достиг, впечатляет. Ядро я тебе стабилизировала.

— С новым модулем?

— Нет, раз старый перепривязал, новый не получишь. Сам виноват.

— А система переноса?

Девушка вздохнула.

— По-хорошему, надо бы тебя от неё отключить. Но оставлю пока, все равно реальности второго слоя закрыты. Когда смогу её вернуть, посмотрим, что с тобой делать.

— Буду вести себя хорошо, — пообещал ей.

Богиня только хмыкнула. Показала два пальца.

— Второй вопрос интереснее? — догадался я.

— Конечно. Чтобы ты понял и проникся, я покажу тебе сначала, как все началось.

Перед нами возникло облачко, превратившееся в галактику — можно даже было разглядеть отдельные звезды. Одна из них замерцала, приблизилась, планет возле голубого гиганта не было, только туманность. Видно было, что звезда пульсирует, словно что-то ее разрывает на части. А потом и вправду разорвало, сверхновая вспыхнула, и сжалась в черную дыру, которая начала вращаться, все быстрее и быстрее, а потом просто исчезла. И на ее месте появилась оранжевая искорка.

— Не важно, что случилось и отчего нам понадобилось уйти из нашего мира, важно — решение, как мы это сделали. Опорная звёздная система и черная дыра в центре, — объяснила девушка. — Новые миры не могли взяться ниоткуда, нужна была начальная материя. Это произошло примерно сто тысяч лет назад, мы создали собственную сингулярность. И она развернулась в полноценную галактику, со скоростью света расширяясь и образуя звезды. У нас была матрица галактики, и с каждой секундой там, в мире-ноль, появляется что-то новое. А значит, и в других реальностях тоже. Все было идеально, никаких сбоев. Пока несколько доминантных идиотов не решили, что могут и без меня с этим управиться.

— Те семеро, которые ушли с тобой?

— Да, — вздохнула девушка. — Поначалу это казалось отличной идеей — освободиться от некоторых надоедливых личностей из собственного набора. Мы ещё подыскивали планету, и я подумала, а почему бы и нет? Одна из моих доминант создала собственный культ в изначальном мире, который ко мне перешёл, можно сказать, по наследству — что-то она с людьми начудила, вывела новую породу. И центром была как раз Земля. Отличная планета, жёлтый карлик, много воды, собственное магнитное поле, растения и животные. Мы даже попробовали сначала заселить ее несколькими расами, созданными по шаблонам. Потом, правда, их пришлось уничтожить, не всех, но большую часть — лишних убрали, кого-то оставили в качестве слуг. В матрицах все эти элементы опытов остались, главное, что не в основном мире.

— А потом вы создали нормальных людей? — уточнил я. — Шумеров?

— Ты их так называешь. Да, брали не самый лучший материал, но что было в нас заложено, то и использовали.

— Матрицы — это портальные кристаллы? Они переносили туда, где был похожий мир?

— Ты тупее, чем я думала, — похлопала меня по коленке Тринадцатая. — Логика — тоже требует тренировки, а ты ленишься постоянно, вместо того, чтобы заняться делом. Откуда, по-твоему, взялись все эти реальности?

— Разве они не были изначально?

— Конечно же нет. Человек получал матрицу нового мира, и создавал его. Пока галактика разворачивалась, получилось множество разных матриц, на любой вкус.

— Получается, что когда матрица очищалась, в другом мире она переписывалась?

— Примерно так. Ты не безнадежен.

— Но не всегда?

— Именно. Некоторые матрицы получились с дефектом. Вместо того, чтобы позволять оператору создавать новый мир или перемещаться в записанный, дополняя изменения, они к существующему миру дописывали новый. Нестабильные миры — ты ведь уже был в одном из них. Пришлось что-то с этим делать, так появились вы — прыгуны. Все матрицы были дополнены новым модулем. В момент активации дефектный портальный маяк находил ближайшего носителя, изменял его мозг, записывал модуль в мозг и переносил свежего прыгуна в нулевой мир, матрица при этом уничтожалась. Но модуль, которая отвечает за перемещение, оставался в носителе. А поскольку перемещение требует, чтобы организм носителя входил в резонанс с колебаниями поля один, вы получали способности. Небольшие — модуль, осколок матрицы, контролировал ваш организм, чтобы не произошло переполнения. И это всех устраивало, пока…