С другой стороны, мы с генералом должны быть благодарны Гарри за его тягу к прекрасному и за мелкое хулиганство. Интересно, как бы Александр стал выкручиваться, если бы не появление кузена?

– Вот оно что, - нервно рассмеялась графиня де Клер и поспешила отделаться от чулка, буквально всучив его Гарри.

К сожалению, кузен оказался невовремя внимательным. Он вдруг присмотрелся к рисунку кружева и, нахмурив лоб, неуверенно протянул:

– Хотя…

– Гарри, ты хотел рассказать о прибытии какого-то лорда? – быстро напомнила я, пока все так удачно складывалось, и кузен не разрушил удобную версию, которую сам же и придумал.

– Ах да! – кузен, словно ребенок, тут же отвлекся от изучения чулка и положил тот на скамью у входа. – Там прибыл лорд фон Крюгер.

Все непонимающе посмотрели на Гарри, а затем нерешительно покосились в сторону Александра. У последнего внезапно закаменело лицо, как если бы ему сообщили очень дурные вести.

– Не этот! Другой, - пояснил кузен.

Другой? Который брат Александра?

Только до нас дошло, как уже через несколько секунд в фехтовальный зал собственной персоной вошел «другой» фон Крюгер.

Так вышло, что между сообщением Гарри и появлением неожиданного гостя прошло совсем немного времени. Поэтому выход еще одного фон Крюгера получился довольно эффектным.

Высокий мужчина, одетый во все черное с единственным узором на камзоле в виде зеленых змей, не уступал генералу ни в росте, ни в развороте широких плеч. Если волосы Александра отливали золотом, то волосы его брата, собранные на затылке в низкий хвост, светились серебром. «Другой» фон Крюгер был по-мужски красив и даже обаятелен, но эта красота была хищной и коварной. В холодных серых глазах таилась опасность. Я бы не стала доверять такому мужчине и не обманывалась его привлекательной внешностью.

А вот юные аристократки бросали на гостя любопытные взгляды из-под ресниц. Видимо яркость – природная черта мужчин из рода фон Крюгер. Они так и притягивали к себе внимание противоположного пола.

Зачем же брату Александра понадобилось сюда приезжать? И в каких они состоят отношениях?

Судя по тому, что генерал не спешил приветствовать родственника и смотрел на того без капли радушия, отношения между братьями были натянутыми. На лице второго фон Крюгера мелькнула тонкая улыбка, словно он не ожидал иного от встречи и даже наслаждался таким приемом.

Взоры всех в зале были прикованы к фигурам застывших друг напротив друга братьев, и я решила воспользоваться возможностью оценить эмоции мужчин, пока никто не видел. Генерал как обычно представлял собой «слепое пятно». Появление брата не вызвало в нем ни единой толики каких бы то ни было чувств. Ни гнева, ни раздражения. Ни-че-го.

В общем, Александр, как и всегда, прекрасно владел собой. Правда, я уже начала подозревать, что это что-то ненормальное – такой жесткий контроль эмоций. Но в остальном генерал вел себя как обычный здоровый человек. Улыбался даже! Так что тут дело было в другом.

Зато второй фон Крюгер являл собой куда более занятную картину.

С виду мужчина выглядел вполне расслабленным. Однако нет-нет, наружу прорывались темные всполохи, затмевающие собой другие эмоции. Очень было похоже на черную ненависть.

Брат генерала вдруг посмотрел на меня в упор, словно ощутил мой пристальный взгляд. Пришлось быстро опустить глаза в пол и надеяться, что тот не заметил, как я разглядывала его магическим зрением.

– Лорд Дэймон фон Крюгер! – первым проявил гостеприимство граф де Клер. – Какая честь видеть вас в своем доме! Чем обязаны столь внезапному визиту?

– До меня дошли вести, что мой брат собрался жениться. – Дэймон обращался к графу, однако его взгляд был прикован к генералу. –Я, разумеется, не мог пропустить такое событие. Надеюсь, я не доставлю вам больших неудобств?

– Ни в коем случае! – заверил его хозяин дома, немного нервно улыбнувшись. Видимо граф был в курсе, что братья фон Крюгеры не очень-то ладят и теперь переживал за сохранность стен особняка. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату. Не желаете отдохнуть с дороги?

Граф по всей видимости желал сгладить возникшую неловкость, но брат генерала не спешил уходить. Дэймон окинул взглядом примолкших аристократок и спросил:

– Кто же из очаровательных леди станет твоей будущей супругой, брат?

Прямой вопрос Александр проигнорировать не мог.

– Помолвка еще не заключена, - сухо произнес он.

– Вот как, - хмыкнул Дэймон и сверкнул серыми глазами. – Может тогда и мне невесту присмотреть?