И удивительное дело! Несмотря на этот кружевной ужас и шляпу с перьями, фон Крюгер выглядел вполне импозантно. Я бы даже сказала с изюминкой. Словно в самом облике генерала был такой убийственный мужской шарм, что никакая одежда не могла его испортить.

Сама не знаю, что на меня нашло. Но будто в тот момент, когда Александр заявил, что ему нужно впечатлить леди с моей помощью, у меня словно случилось помутнение. Он ведь еще только вчера намекал мне на поцелуй!

Да, умом я понимала, что все это не должно меня касаться. Надо делать свою работу и не вмешивать свои чувства. Но эти чувства… они не давали нормально соображать.

Поймав себя на том, что снова думаю не о том и не тем местом, я поспешила смыться из комнаты генерала. Уже стоя на пороге, сообщила, что первое свидание состоится сразу после завтрака. И не дожидаясь ответа, улизнула в коридор.

И только у себя в спальне вспомнила, что я-таки не забрала свой чулок.

Ладно, потом заберу. И очень надеюсь, что в следующий раз генерал не будет одет. Ой, в смысле одет, конечно!

К моему огромному удивлению, за завтраком генерал произвел фурор.

– Какой оригинальный образ! – наперебой восхищались девушки. Кажется, даже искренне.

А Анна вообще заявила, что такие воротники и манжеты – это последний писк моды в столице. Не пойму, они меня подслушивали, когда я распиналась перед генералом, или я в самом деле такая молодец?

Короче говоря, невесты были в восторге от фон Крюгера. Чем слегка подпортили мне настроение и аппетит.

Но за столом не у одной меня была кислая физиономия. Мария тоже сильно радостной не выглядела. Еще бы! Вчера она осталась нескомпрометированной, да еще и голодной к тому же. И теперь шатенка заедала свой промах огромной порцией омлета с сыром, жаренным беконом и тостами со сливочным маслом в придачу. Причем с таким остервенением, будто у нее имелись личные счеты с едой.

Когда с утренней трапезой было покончено, встал вопрос, кто же из невест первой отправится с генералом на свидание. Я едва успела выйти из столовой, как меня тут же окружили все четыре леди.

– Я должна быть первой! – заявила Анна.

– Да с чего бы это? – немедленно вскинулись Мария и Даяна.

– А я хочу быть последней, - попросила Жозефина.

– Цыц! – осадила я этот клыкастый курятник.

Еще вчера я поняла, что с этими пираньями нельзя рассчитывать на какой-то здравый смысл. Между собой они никогда не договорятся. А меня попробуют подкупить или сделают что-нибудь похуже. Я уже успела убедиться в их способностях. А себе я нужна целая, невредимая и психически здоровая.

Так что я решила составить очередь с помощью старого доброго метода жеребьевки.

– Каждая из вас получит от меня номерок, - сообщила я, доставая из кармана мешочек с заранее подготовленным жребием. – Начнем с леди Жозефины.

– Почему с нее? – мигом возмутились остальные.

– Потому что, - веско припечатала я и выудила из мешочка номерок с цифрой четыре.

– Ой, как мне повезло! – обрадовалась девушка и, взяв свой жребий, ускакала в свою комнату пружинистой походкой.

Анна, Мария и Даяна проводили спину Жозефины недоуменными взглядами.

– Кажется, она слегка чокнутая, - шепотом заметила Анна. Другие молча согласились.

– Следующей будет леди Даяна, - сказала я и достала номерок с цифрой два.

Девушка забрала свой жребий и довольная умчала готовиться к свиданию с генералом.

Остались две цифры, и я буквально кожей ощущала сгустившееся напряжение в воздухе. Анна и Мария смотрели на мешочек в моих руках с таким алчным вожделением, как две голодные дворняги на одну единственную кость. Сейчас подерутся, а заодно и меня слопают.

Я сунула руку в мешочек и протянула:

– Теперь черед леди Анны. Ей достанется номерок с цифрой…

Подхватила пальцами жребий и вытащила его на свет.

– …цифрой три.

– Ура, я первая! – Мария ликующе хлопнула в ладоши и потянулась забрать у меня мешочек с последним номерком.

– Секундочку, - нахмурилась я, заметив, что цифра три на номерке выглядела чуточку странно.

У меня закралось подозрение, что кое-кто решил схитрить.

– Я не могу ждать! У меня свидание с генералом, - нетерпеливо бросила Мария и предприняла очередную попытку выхватить мешочек из моих рук.

И я позволила ей это сделать. Но прежде успела проворно вытащить последний жребий. И надо же какие чудеса! На оставшемся номерке тоже значилась цифра три.

– И как это понимать? – недовольно насупила брови Анна.

– Леди Мария, вы применили трансформирующую магию, - я не спрашивала, а утверждала.

Чуть было не проглядела! За этими леди глаз да глаз.