Шрифт:
– Кис-кис-кис, иди ко мне, - позвала я, опустившись на колени и с опаской дотрагиваясь до мягкой шерсти. Вдруг укусит еще.
Я почувствовала, как в ладонь мне ткнулся нос, а затем и вся кошачья голова потерлась о мою руку, словно прося ласки. Похоже кот был совсем не глуп и сразу смекнул, что лучше держаться вместе. Я подхватила его на руки и выпрямилась во весь рост.
Было жутковато делать первый шаг в кромешную тьму. Но второй и третий шаги ничем от первого не отличались. Было даже еще страшнее!
– Погналась же на свою голову за горе-охотником, - проворчала я, поглаживая кошачью шерстку. – Да-да, это я о тебе, мурлыка пушистый.
Кот растекся на моих руках лужицей, явно чувствуя себя в полной безопасности. Что ж, придется мне быть храброй за нас двоих.
Внезапно носок моего ботинка больно ткнулся о какую-то твердую поверхность. Но я даже не обратила внимание на боль от удара, испуганно застыв на месте. Через пару секунд, когда сердце замедлило свой темп, я вытянула свободную руку вперед и нащупала нечто напоминавшее глиняный горшок с крышкой. Рядом с ним я обнаружила еще несколько похожих. Надеюсь, их содержимое не опасно.
Наконец, нащупав свободное пространство, я двинулась дальше. Но не успела я отойти от горшков, в прямом и переносном смысле, как где-то поблизости послышался шорох. Клянусь, если выйду отсюда, то точно с парой седых прядей!
Неизвестный звук привлек не только мое внимание. Кот в моих руках настороженно замер, а в следующее мгновение резко вырвался и спрыгнул на пол.
– Стой!
– прошипела я, но естественно без толку. Это же кот, а не собака.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Благо в полнейшей темноте были отличны слышны любые звуки, так что идти на их источник было не трудно. Главное ни во что не врезаться.
Постепенно стало светлеть. Не сильно, но по крайней мере я уже могла различать очертания каких-то предметов. А вскоре я добралась до тусклой полоски света на полу. Кажется, тут дверь!
Едва я ее приоткрыла, как в образовавшуюся щель проскочила мышь, а следом за ней мой знакомый кот. Теперь понятно почему он от меня удрал – погнался за законной добычей.
До меня донеслись чьи-то разговоры. Я распахнула дверь пошире и, поднявшись по ступенькам, вышла на… кухню!
Десятки слуг сновали в разные стороны, спеша по своим делам, а потом меня наконец-то заметили.
– Госпожа?
– недоуменно протянула одна из женщин с подносом, окинув мою фигуру растерянным взглядом. Кажется, я видела эту служанку в столовой де Клеров, а это значит, что я все еще в особняке. Это была хорошая новость! – А как вы… откуда вы…
– У вас там мыши завелись, - деловито сообщила я и невозмутимо прошествовала мимо остолбеневших слуг.
В главном холле царила настоящая суматоха. Это по мою душу или еще кто пропал?
– Что происходит? – спросила я у несущегося мимо слуги.
– Сваху потеряли! – запыхавшись, пробасил он и понесся куда-то дальше.
Ого. Надо бы поскорее сообщить всем, что я нашлась, а то неловко как-то.
Первым делом заглянула в большую гостиную и не прогадала. Хозяева и гости все собрались здесь, но в отличие от холла, в комнате стояла напряженная тишина.
– Да вот же она! – воскликнул граф де Клер, заметивший меня первым. – Госпожа Фишер нашлась! Генерал, отзывайте королевских артефакторов!
Генерал обратился к самому королю? Ну и переполох я вызвала!
52
Как я и думала, всему виной стал закопанный на лужайке артефакт. После моего перемещения его тут же изъяли из-подо льда и принесли в гостиную, где тот безобидно покоился на кофейном столике.
– Но в артефакте не было заряда магии. Я знакома с техникой безопасности, - пожала плечами Жозефина и посмотрела мне в глаза. – Мне очень жаль, что с вами произошел этот неприятный инцидент.
То, что аристократе было жаль, я не сомневалась. Однако проделки остальных невест научили меня относиться ко всем благородным леди с подозрением. Кто знает, может Жозефина задумывала уволочь генерала куда подальше и скомпрометировать свою честь?
– Артефакт зарядился от моей магии, - произнес Александр и смерил девушку суровым взглядом. – Но надо было предупредить.
– Я как-то не подумала, - протянула Жозефина в своей обычной меланхоличной манере.
Присутствующие выразительно промолчали. И только со стороны Анны до меня донеслось тихое фырканье:
– Удивительно.
– То есть кто угодно из нас мог угодить в зону действия артефакта? – хмуро заключила Даяна.
– Беспредел! – возмутилась Мария, видимо только сейчас осознав, что и ей грозила опасность невольной телепортации. – И куда бы я попала?