Взору открылось большое помещение, в центре которого стоял ещё один разумный. Длинный, худой, с руками тростинкам, больше похожий на насекомое. И именно к нему шёл мой проводник.

— Урзул’Раг — Скорее прорычал, чем произнес он.

— Правила знаешь? — Проскрипело ему прямостоящее насекомое.

— Да.

— Хорошо. Твой номер девяносто три. Выступаешь через четыре часа. Идентификатор?

Орк протянул руку и тот считал что-то с неё, а затем произнес. — Следующий.

— Макс. — Решил я повторить за зелёным здоровяком.

— Правила знаешь? — Слово в слово повторил местный распорядитель.

— Нет. — Снова коротко ответил я, решив не выделяться, разглогольствованием. Должны же они новичкам объяснять хоть что-то?

— Даже трансляцию ни разу не смотрел? — Спросил он с лёгкой интонацией подозрения.

— Нет.

— Дикарь… — Протянул он с вздохом сожаления, который отлично передал переводчик коммуникатора и продолжил. — Правила просты. Никаких технологических примочек и тем более лазерного оружия. Только то, чем одарила природа. Допускается пользоваться примитивным оружием. — Указал он на секиру орка, которую тот вытащил из-за спины и теперь полировал, натирая тряпочкой и внимательно прислушиваясь к нашей беседе. — За участие платят сорок общегалактических кредитов. За каждую победу сумма увеличивается в два раза. — Он с подозрением посмотрел на меня и спросил. — Что это такое хотя бы знаешь?

— Да. За победу восемьдесят кредитов. — Проговорил я, надеясь, что коммуникатор правильно интерпретирует местные слова, сразу адаптируя их так, чтобы я понимал. Логично, что у инопланетян будут совсем другие системы счисления, но судя по его реакции, вроде всё правильно. Да и такое понятие, как удвоение, думаю довольно универсально. Было одно яблоко, стало два.

— Странно. Дикарь, а счёту обучен. — Немного удивился он, но затем продолжил рассказывать. — Так вот. За каждую победу сумма увеличивается ещё на столько же. На данный момент ты будешь девяносто четвертый участником. Раз грамотный, сам можешь подсчитать, сколько проведёшь боёв и сколько в итоге получишь. Выйти можешь в любой момент, штрафные санкции половина от заработанного. Устраивает?

— Вполне. — Всё также, стараясь отвечать коротко и лаконично, ответил я.

Он протянул вперёд тонкую трёхпалую руку, и я непонимающе на неё уставился.

— Что замер? Номер счёта давай, куда тебе кредиты то перечислять? Или ты думал, что раз попал на первобытные бои, то и деньги тут как на твоей планетке, выдают в виде кусков редких металлов?

Инопланетянин заскрипел, заухал и я понял, что это он так смеётся.

— У меня нет счёта. — Наконец решился я.

— Отлично! — Прямо загорелся он. — Тогда откроем тебе новый!

Доселе двигающийся неспешно, с ленцой, теперь он обрёл некую хищническую грацию. Метнулся в сторону с поразительной скоростью, да так, что даже я со своими улучшенными рефлексами едва успел среагировать. Чёрт, у него в предках точно какие-то насекомые, потому гуманоиды не могут так быстро двигаться, если, конечно, их тела не улучшены чем-то вроде наших коммуникаторов.

Он протянул ко мне ещё одно устройство и требовательно застрекотал, синхронно переводимый переводчиком.

— Давай свою кровь, сделаем тебе счёт.

Я протянул вперёд руку, материал костюма, повинуясь моей воле начал медленно сползать с правой руки, когда её перехватила лапища орка.

— Даже не думай насекомое… — Презрительно проговорил зеленошкурый, обращаясь к распорядителю. — Хотел обмануть дикаря?

Урзул’Раг развернулся и потащил меня за собой, не отпуская руку, которую снова скрыл материал костюма.

— Ты только что чуть не подписал добровольный столетний контракт на работу в самом злачном месте Галактики. — Проговорил он мне, не оглядываясь. — Рудники Линтарцев проклятое место, на котором протянуть такой срок практически невозможно. Даже защита альфа класса выходит из строя из-за излучения. Откуда ты такой взялся, что не знаешь базовых правил поведения Ксенотопии?

— С Земли. — Немного растерянно ответил я, ощущая себя полным недоумком, попавшим чёрт знает куда и непонимающим во что ввязываюсь. Понятно, что скорее всего с этих самых рудников я бы выбрался, но как минимум, попал бы в передрягу, которая сейчас совсем не нужна.

— Это мне ни о чём не говорит. — Прорычал Урзул’Раг. — Вербовщик ещё на корабле должен был объяснить тебе, что можно делать, а что нельзя. И по-хорошему, там же должны были завести тебе счёт.

Я даже не стал ничего отвечать на его слова, но, к счастью, он и не требовал этого, продолжая тащить меня за собой. В голове роились сотни вопросов, которые я просто опасался задать, опасаясь показать своё невежество. Какие вербовщики, какие корабли? Что в конце концов за бои примитивным оружием и зачем за участие в них платят?

Вернее, как раз на этот вопрос можно было ответить банальной логикой, чуть поразмыслив о приосходящем. Видимо не только людям нравится смотреть, как кто-то выпускает кишки другим разумным. У нас на Земле тоже безумной популярностью пользуются бои без правил, которые ведутся голыми руками и ногами, без оружия. И я уверен, что если можно было бы использовать холодное, то их популярность выросла бы ещё больше, тогда как с огнестрелом было бы не так зрелищно.

Но всё равно, это жутко диссонировало с тем, что было вокруг. Мы снова вышли на пролеты, тянущиеся над бездной, вокруг нас опять слонялись инопланетяне самого разного вида, а над головой летали флаеры. И среди этой картины, перед моей спиной маячила спина здоровенного, на полторы головы выше меня, классического орка с секирой на спине. Чёртов сюрреализм! И никто! Вообще ни одна живая душа не останавливалась и не тыкала в него пальцем, удивляясь внешнему виду.