Мы успели вернуться обратно, и я снова подошёл к палочнику. Худой инопланетянин, делавший вид словно не пытался закабалить меня в рабство, протянул форму контракта, которую на предмет проблемных вопросов бегло изучил Урзул’Раг и только после его разрешения, я подписал, получив уже другой номер участника.

— Сто семнадцатый. — Выдал он, теряя ко мне интерес, но затем не удержался, всё же сделав подлянку. — Так как ты регистрировался без оружия, то и выступаешь без него. — Ткнул он пальцем в строчку, обязующую меня сражаться врукопашную, как в момент регистрации.

— Ах ты чёртов кусок испражнений. — Перевёл коммуникатор возмущение орка, но я поднял руку верх, останавливая готового зарубить подлеца зеленокожего.

— Всё в порядке. Без оружия, значит без оружия. — Успокаивающе произнес я. — А если во время боя заберу у противника?

Тощий палочник замялся, но всё же нехотя ответил. — Такое правилами допускается, но на следующий бой, если решишь продолжать, всё равно придётся выходить с голыми руками.

Он уставился на меня, словно ожидая возражений, но я лишь пожал плечами. Сомневаюсь, что здесь найдётся кто-то, способный доставить мне особые проблемы даже в том случае, если я буду драться кулаками. В конце концов, я сейчас могу кирпичную стену пробить ударом голого кулака, а учитывая, сколько я их могу сделать в секунду, мало кто выдержит такой напор.

Распорядитель боёв, не дождавшийся реакции, хмыкнул и протянул руку в сторону. — Можете пройти в индивидуальные комнаты, либо в общую с голопроектором, где идёт прямая трансляция.

— Куда лучше? — Спросил я своего более опытного товарища.

— В общую, понаблюдаем за гипотетическими противниками. — Рыкнул он, недовольный тем, что его всё же смогли обмануть.

Я проследовал за орком и мы, пройдя по запутанным коридорам, минуя закрытые двери, те самые индивидуальные комнаты, попали в большой зал, в центре которого висела огромная голографическая проекция, отображающая происходящее на песчаной арене в масштабе один к четырем. Бои уже давно шли, но конкретно сейчас арена была пуста и судя по времени, скоро должен был выступать мой новый знакомый.

Он уселся на металлическую скамью, идущую вдоль стены по периметру, начав снова полировать свою секиру, а я стал озираться по сторонам, оценивая будущих гипотетических противников.

Такое ощущение, что я попал на съёмки фильма ужасов. Очень много разных монстров, которых я до этого не видел даже в порталах. Что стоил самый настоящий кентавр, у которого из спины росли щупальца, заканчивающиеся пастью с внушительным набором зубов. Или паукообразные восьминогие твари с хитиновой броней по всему телу, у которых каждая лапа заканчивалась довольно опасными на вид когтями.

По залу нервно прохаживалось ещё одно страшилище, будто пришедшее из жутких снов. Несуразное, нескладное, длинное и вытянутое тело и костяная маска на лице, скрывающая его и навевающая какой-то подспудный страх. Ещё и длинный, узкий клинок на поясе, за который оно постоянно цеплялось ладонью с тонкими узкими пальцами.

Куда я вообще попал? Что за сборище уродов, среди которых мы с орком выглядим единственными нормальными существами? Я подошёл к нему и уселся рядом, уставившись на пустую арену, которую готовили к следующему бою, разравнивая изрытый в центре песок.

— Нервничаешь? — Неожиданно спросил меня Урзул’Раг, даже отложив в сторону свою секиру.

— Не особо, но должен признать, что местные участники выглядят довольно своеобразно.

Он громко захохотал, привлекая к себе взгляды окруающих, но, не обращая на это внимание, ответил. — Так это же подпольные бои без правил, что ты хотел? Здесь собираются самые отпетые ублюдки, особи, не умеющие делать ничего, кроме убийства себе подобных. Если тебе нужны изнеженные разумные, тяготеющие к творчеству и созиданию, нужно было идти в либертариум на восемь кварталов выше и левее.

Я запомнил странное название, которое коммуникатор почему-то не перевел, но не стал акцентировать на этом внимание.

— Просто… Ну они все выглядят так, будто не способны к созиданию, не говоря уже о самостоятельным выходе в космос. Не руки, а лапы, часто с когтями. Постоянно капающий на пол яд, сочащийся с жал. — Кивнул я в противоположную сторону помещения на некоторых участников.

— Так они и не выходили. Они такие же дикари, как и ты, которых набрали вербовщики для участия в таких битвах. — Проговорил он, глядя на меня с небольшим подозрением, но к счастью, не стал углубляться в вопросы моего попадания в Ксенотопию. — Если кто из них выживет после своего боя, то на выигрышные деньги их слегка подлатают, да может останутся тут жить. Хотя скажу тебе сразу. Если вербовщик обещал вернуть тебя домой, то сразу забудь. У них цель, поставлять мясо в город, которое уже повсюду разбредается и как правило, попадает в различного типа рабство. Единицы минуют вербовщиков, забредают сюда, на бои. Местные ежегодно скидываются, нанимают охотников, и они летают по Галактике, собирая разный сброд.

— А зачем такие сложности? Почему нельзя сразу доставлять на какой-нибудь распределительный центр, в котором все желающие будут просто отбирать для себя дикарей? — Задал я логичный вопрос, не понимая, зачем городить такие сложности.

— Это тоже элемент шоу. Горожане открывают своеобразную охоту за прилетевшими, и транслируют происходящее для своих личных каналов, собирая подписчиков, соревнуясь, кто сильнее обманет дикаря. Так что, если выживешь, скажешь спасибо и проставишься в баре.