Утро первого сентября я встретил в Казанской губернии — Татарстаном даже про себя я ее называть давно отвык. За моей спиной, в сотне метров, нужной для обеспечения моей безопасности, настоящее технологическое чудо: буровая установка, которая сейчас «доедает» последние сантиметры породы, отделяющее ее от продуктивного пласта. Тысяча шестьсот метров глубины, огромный шаг вперед для нас и всего человечества.

Передо мной — коллектив ученых, инженеров и рабочих, благодаря которым такой прорыв стал возможным. Имеются и армейские контингенты — без них в Империи никуда — и местные жители, прибывшие чисто поглазеть. За спинами людей — деревянный поселок, в котором живут и продолжат жить нефтяники. Домики очень приличные — на две квартиры, имеются приусадебные участки. Электрифицирован силами ТЭЦ — вон она дымит, она же обеспечивает энергией и теплом отопление и централизованный водопровод, горячий и холодный. Само собой, не обошлось без канализации. Очень тяжелый «люкс» по этим временам.

Не подкачала и инфраструктура: в поселке есть своя церковь — каменная и добротная, целиком оплачена и выстроена РПЦ, школа — деревянная, на две сотни учеников, с запасом, детский сад — вообще ноу-хау! — больница «поликлиничного» типа, некоторое количество кафе и ресторанов, свой стадион для занятий атлетикой — около школы, чтобы ребятам на физкультуру далеко не ходить — крытый бассейн с подогревом, Дом Культуры — там будут выступать артисты-гастролеры и будет крутиться кино — и даже небольшой, но приятный парк для вечерних и выходных прогулок. В будущем поселок «окаменеет» и превратится в полноценный город, а пока мужики со своими семьями пишут друзьям и родственникам длинные письма о том, как прекрасен поселок Ромашка — Ромашкинское месторождение же.

— Как я неоднократно подчеркивал, XX век станет веком углеводородов. Уже сейчас потребление человечеством нефтепродуктов растет каждый день, и эта тенденция без всяких сомнений сохранится на многие десятилетия. Наша Империя обладает богатейшими недрами, и я от всей души благодарен коллективу ученых, инженеров и рабочих Ромашкинского месторождения за беспрецедентно быстрое решение поставленной Империей задачи. Сегодня — без преувеличения исторической важности день. Сегодня наша Империя покажет всему миру, что нерешаемых задач для нас не существует — нужно лишь как следует потрудиться, а это мы, как известно, умеем получше многих!

Аплодисменты.

— Сейчас буровая колонна вгрызается в последние сантиметры породы, — продолжил я. — Земля наша климатом сурова, к лентяям — безжалостна, но человека трудолюбивого да добропорядочного завсегда вознаградит. Сегодня, как никогда, хочется вспомнить подвиги наших великих предков, через многие испытания и тяготы оставивших нам в наследство могучее государство, которое с каждым новым научным открытием в области природопользования будет одаривать нас щедрее и щедрее.

Аплодисменты, я отпил водички.

— Ничего в этом мире не дается просто так. Сейчас мы делаем лишь первые шаги на долгом пути к построению по-настоящему социально-ориентированного общества. Проблемы подданных Империи известны государству — нам по-прежнему мешают нехватка учителей, врачей и высококвалифицированных специалистов. Оплата сельскохозяйственного и производственного труда все еще остается недостаточной. Однако достигнутые показатели, а главное — тенденция на последовательное повышение уровня жизни населения, без всякого преувеличения радует меня, Российского Императора. Сейчас, оглянувшись назад, я могу твердо заявить: жить стало лучше, товарищи! Жить стало веселее!

Овации.

— Многие наши подданные не могут себе позволить оторвать от хозяйства сына или дочь ради получения ими образования, ведь в этом случае семья рискует подвергнуться лишениям и тяжким испытаниям, — продолжил я. — Империя знает об этой проблеме, и по выдвинутой мною инициативе Парламентом был разработан указ о выплате семьям учащихся денежной помощи в размере полутора рублей в месяц. Данную государственную программу было решено назвать «Петровской стипендией» — Петр Великий всю свою жизнь тянулся к новым знаниям, и мы видим в таком названии добрый знак. Условием получения стипендии является прилежность учащихся в занятиях — Империя дает возможности, но не станет тратить их на лодырей и тугодумов, потому что они занимают не свое место. Без проблем здесь, как и в любом другом новом деле, не обойдется, но с проблемами мы справляться умеем. Следить за правильным распределением мест в учебных заведениях и выплатою стипендии станет специальный отдел при Министерстве Просвещения, и горе тем прохиндеям, кто попытается обмануть Империю, присвоив себе предназначенные юной поросли средства. «Мертвые души», уважаемые господа, в государственном аппарате читали все.

Аплодисменты, смех. Полевой телефон рядом с Остапом ожил — второй аппарат стоит около вышки — он послушал трубку и показал мне один палец: минута до начала «шоу».

— Сейчас, пользуясь созданными за время правления Императора Александра III и первой пятилетки базисом, нашей основной задачей является выправить перекосы в создаваемых производственных мощностях, подтянуть до приемлемого уровня инфраструктуру и ликвидировать безграмотность. Особого внимания заслуживает электрификация, и я от всей души хотел бы поблагодарить тех предпринимателей, которые пошли навстречу Империи и своими капиталами и электрическими сетями интегрировались в единый энергетический контур Империи. Электричество — это будущее, а инвестировать в будущее в высшей степени перспективно. Инфраструктура и мощности в применении к такой огромной территории, как наша, стоят архидорого, но нельзя забывать о том, что главное достояние Империи — это ее подданные. В связи с этим на одна тысяча девятисотый год запланирована еще одна программа государственной поддержки граждан — мы введем «безусловный базовый доход» в размере пяти рублей в год, который будет получать каждый без исключения подданный Российской короны по достижении им шестнадцатилетнего возраста.

Чисто естественная инфляция — очень щадящая, на уровне 0.2% в год — и подросший уровень жизни к девятисотому году сделают свое дело, и эти пять рублей в год на макроэкономическом уровне негативного влияния не окажут, зато социально уязвимым слоям населения будут очень приятны. Аплодисменты, которые мне пришлось прервать жестом из-за нехватки времени.

Остап показал три пальца.

— Три! — начал я обратный отсчет. — Два! Один!

Земля под ногами едва ощутима завибрировала, и за моей спиной, над вышкой, полыхнул исполинский «факел» — миллионы лет придавленный тяжелым грузом земной тверди газ с ликованием вырвался на свободу. Слушая доносящийся от вышки гул и глядя на восторженно-напуганные лица собравшихся, я улыбнулся: хорошие будут кадры.