«Вот поэтому и были требования по силе для владельцев реликвий, что слабого она задавит и сделает зависимым, — сообщил Песец. — А не потому, что кто сильнее — тот и имеет право».

«Короче говоря, эта ваша сеть имеет кучу подводных камней, о которых мало кто догадывается».

«С чего ты взял? — удивился он. — Реликвии используются очень редко, если ты не обратил внимание. Не на постоянной основе. Значит, подозревают об опасностях. А те, кто не подозревал… Сам понимаешь, что с ними случилось».

Я вспомнил историю про свихнувшегося князя, которого удалось убить с огромным трудом и то только благодаря слаженным действиям соседей. Про его наследников не было сказано ничего, а реликвия, если не разрушена, то хранится сейчас в сокровищнице. Беседа с симбионтом, конечно, оказалась познавательной, но ни на шаг не приблизила меня к вопросу, что делать с императором. Предположим, реликвию удастся рано или поздно отключить, но вернет ли это императору мозги? И не затронет ли это обороноспособность страны?

«Ты сначала убедись, что отключить в принципе возможно, — проворчал Песец. — Нацеди крови у Зырянова, проверь. И если она подойдет, тогда и будем думать, отключать или не отключать. Возможно, просто отключить на время, чтобы попугать».

«Просто пугать особого смысла нет. Тогда испугавшийся не знает, кто пугает».

«Учить тебя и учить, — осуждающе фыркнул Песец. — Это же самое страшное, когда не знаешь, ни от кого прилетит, ни что».

Он воинственно распушил хвост, хотя опаснее от этого выглядеть не стал. Возможно, конечно, что он прав, но я не мог исключить того, что отрезание от реликвии окончательно свернет императорские мозги набекрень. Невосстановимо свернет.

Обдумывал варианты и разговаривал с Песцом я в самолете, в княжеском салоне — Шелагин перестал шифроваться, сообразив, что другого внука у него все равно не будет, а отстранять меня от себя в такой ситуации со всех сторон неправильно.

На обратной дороге он спал, потому что эти три дня вымотали не только меня, но и его. Ожидание неприятностей иногда тяжелее воспринимается, чем сами неприятности, когда не знаешь, откуда прилетит, ждешь со всех сторон и готовишься ко всему сразу.

Беспаловы вымотались за эти дни не меньше, поэтому попрощались в гостинице мы с взаимным облегчением. С их стороны все договоренности выполнялись в полной мере и, кроме единственной подставы с Фадеевым, больше ничего в вину поставить было нельзя. Беспалова-младшая вообще эти два дня держалась так, как я от нее не мог ожидать после нашего неудачного знакомства. Мы с ней даже разговаривали нормально, хотя и не очень много.

Успокаиваться я начал, только когда мы уже подлетали к Верейску. Появилось чувство, что еще немного — и я окажусь дома. Песец тоже стал выглядеть поспокойнее и внезапно обрадовал:

«Можно брать следующий уровень магии Пространства. Сегодня используешь?»

«Завтра, — решил я. — После него наверняка придется брать перерыв в пару дней».

«От четырех. По состоянию посмотрим. А сегодня тогда что?»

«Кулинарный, с тортами. Нужно закрыть долг перед Дашкой».

«Как бы у тебя новый не появился, — фыркнул он. — Она на тебя сразу за все обидится — и вперед, отыгрываться».

«Федей прикроюсь».

«Федей-то ты прикроешься только от Даши, но не от Зырянова».

«Нам же нужно с ним поговорить? Вот он сам и появится».

«Да ты начинаешь думать, как настоящий князь, — съехидничал Песец. — Одним действием сразу двух зайцев убиваешь. Не будет Зырянов кровью расплачиваться. Надавишь, он скорее дочери видео покажет».

«Не покажет. Он работает на свою репутацию. А слив видео с клиентом — это реально серьезный прокол».

«Он не сольет, а один раз покажет дочери. Вряд ли она об этом с кем-то, кроме тебя, переговорит».

«Я хочу встретиться одновременно и с ней, и с Федей».

А возможно, еще и с Агеевым — кажется, он рядом с Дашкой прописался очень плотно. Это устраивает Зырянова, но не факт, что устраивает родителей парня: сын второй, но семья куда весомей зыряновской. Григорий Савельевич, конечно, немного подгреб под себя все, до чего дотянулся, но возможность грести у него не бесконечная.

«Твою семью она точно не устроит, — нагло вмешался в мои „громкие“ размышления Песец. — Илья, пора подростковые страдания оставить в прошлом».

В чем-то я был с симбионтом согласен: у меня и без Дашки проблем хватало. Но вот то, что она перестала со мной общаться, — как занозой засело в сердце. И это тоже надо было как-то решать, хотя бы для себя.

В аэропорту меня уже ждал Олег. И хотя Шелагин-старший предлагал отпраздновать мою победу в тесном семейном кругу из князя, княжича и меня, я сказал, что расслабляться рано — впереди еще соревнования и Совет, поэтому попрощался со всеми и поехал домой под пересказ Олегом увиденных на видео соревнований.