Ловушка для высшего лорда

Начинается новый семестр, а вместе с ним и очередные проблемы в жизни Кастодии. Загадочная Обитель знаний, к которой она получила доступ вместо преступника – это очередная проблема или же, напротив, возможность? Касс уверена – это место и тот факт, что много лет назад его спрятали ото всех, имеют отношение к гибели ее семьи. Но шанс поймать преступника на балу был упущен – что же теперь?

   Касс решается на отчаянный шаг – спровоцировать убийцу, дать ему понять, кому достались столь желаемые им знания. Ей предстоит расставить ловушку для высшего лорда и умудриться самой избежать его сетей.

   Вот только сердце Касс полно страхов прошлого, а мысли путаются от неопределенности будущего и чувств, терзающих ее в настоящем...

– Уф, неужели дома! – вздохнул Хран, стоило закрыть за нами дверь. – Наконец-то тишина и спокойствие! – немного встряхнувшись, полез он на кресло.

– Ты бы хоть высушился, – недовольно заметила ему и, скинув мокрую обувь, сразу оттащила саквояж в спальню.
– И тебя никто не заставлял проводить со мной каникулы в приюте. Мог остаться в академии. Или в библиотеке.

– Как будто я мог оставить тебя одну, - буркнул кот тихо, но я услышала.

– Не преувеличивай, - фыркнула, выгружая одежду.

– А что тут преувеличивать? – возмутился он.
– Стоит отвернуться, и ты уже влезаешь в очередную сомнительную авантюру, - заглянул он в спальню.
– Вот, чего далеко ходить – лечебница эта. Может, уже объяснишь, зачем тебе сдались ночные дежурства? Необходимость лазать по архивам отпала, а привычка к ночным прогулкам осталась?
– Пристальный взгляд не давал возможности увильнуть от ответа.

Я, вздохнув, отвернулась от строгой кошачьей морды к окну. И как ему объяснить все? После той моей истерики мы почти не поднимали тему моей семьи, Бриара и библиотеки. Хранитель, видимо, боялся спровоцировать новый приступ, а я… думала и искала варианты. Вот только тот, что я нашла, коту явно не понравится…

– Прогуляемся?
– неожиданно для самой себя предложила я, разглядывая силуэты гор.

– Надеешься меня в лесочке прикопать, чтоб вопросов лишних не задавал?
– скривился кот.

– Погода хорошая, последний день отдыха, – устало вздохнула в ответ. – Занятия начнутся – нам не до прогулок будет. Заодно и поговорим. Ты вроде говорил, где-то в лесу есть ещё природный источник магии? Вот и покажешь, а то все руки не доходят.

– И вот не сидится тебе в тепле, - нехотя согласился Хран.

Погода действительно стояла потрясающая. Солнышко искрилось на снегу, ветра не было, и небо чистое, прозрачно-голубое, словно вода в ручье. Когда в последний раз я вообще любовалась природой и небом над головой? Все времени не было и скоро снова не будет.

Хран уверенно скакал по сугробам, уводя меня вдоль забора академии в лес.

– Придется новую лазейку искать, - задумчиво пробормотала я, когда мы отошли уже достаточно далеко от зданий.
– Наше место магистр уже отследил.

– Уверена, что нам это нужно? – бросил на меня косой взгляд кот.

– Уверена.

– Значит, найдем, – покачал он головой и повел меня дальше.

Довольно быстро мы вышли к небольшому озеру, плотно окруженному деревьями.

– Красота, - улыбнулась я, разглядывая прозрачную зеленоватую воду.
– Смотри, такие морозы были, а вода не замерзла. – Присела на корточки и попробовала кончиками пальцев температуру.
– Даже теплая немного, – удивленно оглянулась на кота, забравшегося на небольшое поваленное деревце у самого берега.

– Это из-за источника, – пояснил приятель. – Он в самом центре, но потоки пронизывают всю воду. Поэтому она всегда чистая и одной температуры в любое время года.

Прищурившись и сильно сосредоточившись, я смогла ненадолго перейти на истинное зрение, чтобы полюбоваться плотными синевато-голубыми лентами, словно водоросли развевающимися в воде. Вот не зря хранитель мучил меня все время отдыха – без зелья блокировки я, к сожалению, все же не могла обходиться, зато научилась ненадолго преодолевать его эффект и слабо видеть потоки. Учитывая, что я собиралась провернуть, такая способность и правда пригодится – все время таскать с собой запасы двух зелий будет весьма накладно. Поймав один из зеленоватых потоков, я вернулась к дереву и уселась рядом с котом.

– Итак, я тебя внимательно слушаю. К чему эта затея с лечебницей?
– сразу же приступил к допрoсу хранитель.

А я ?рутила в руках прохладную ленту магии и молчала, пытаясь решить, с чего начать.

– Касс, не молчи, - упорствовал кот.

– Я ведь уже давно поняла, что уничтожение моей семьи и этот ритуал связаны, – все же начала я неприятный разговор. – Кольцо окончательно подтверждает это, – бросила я взгляд на тоненькую серебряную полоску с голубой искрой на пальце.

– Ты все же уверена, что это то самое кольцо?
– нахмурился хранитель.
– Может, просто похожее? Да и вообще, сны могут врать.

– Это было воспоминание, - упрямо вoзразила я. – И пойми, у мамы не могло оказаться похожего. Ты же сам понимаешь, какой статус был у моей семьи – она бы не стала без причины носить столь простую вещицу.

– Допустим, так. И что дальше?

– Значит, – нервно сглотнула я, – велика вероятность, что убийство моей семьи как-то связано с Обителью знаний. Не знаю, почему у мамы оказался к ней доступ, но весьма вероятно, что и в прошлый раз некий высший пытался через нее попасть в библиотеку. А когда не вышло… – Произнести, что он сделал, сил не хватило.