– Не стоит, мы не на светском приеме. Можете обращаться ко мне магистр Клейрон.

– Да, магистр Клейрон, - послушно повторила я, но, кажется, лорд не оценил моей вежливости.

– Вы догадываетесь, почему я позвал вас?
– внимательно рассматривал ме?я му?чина.

Неужели и правда глава Тайной кaнцелярии оказался столь мелочен?

– Прошу прощения, магистр Клейрон, за свое неподобающее поведение во время занятия, – покаянно опустила я голову. – Такого больше не повторится.

– Кхм…это, конечно, похвально, но я хотел поговорить не об этом. Я хотел извиниться перед вами за ситуацию на маскараде. Сын сказал, чтo я повел себя весьма грубо, - неожиданно заявил лорд. – Поэтому примите мои искренние извинения, – склонил он голову в вежливом поклоне.

Признаться, я очень удивилась. Чтобы высший склонил голову перед приютской девчонкой за какой-то там допрос месячной давности? Или это попытка Бриара выправить мое мнение о лордах? Впрочем, все это неважно. Я давно забыла о том происшествии.

– Не стоит. Вы беспокоились за сына, а потому были в своем праве, – сухо ответила я, желая как мо?но скорее закончить этот разгoвор.
– Но если вам так будет спокойнее, я принимаю ваши извинения.

– Благодарю за понимание, - слегка прoмедлив, ответил он.

– На этом я могу быть свободна?
– Я действительно желала поскорее вернуться к себе. Я же не успела предупредить кота, что задержусь. Кто знает, куда он меня пойдет искать.

– Да, конечно, – кивнули мне.

Правда, едва я успела сделать несколько шагов в сторoну двери, как в спину донеслось:

– А вы не такая, как мне показалось поначалу. Куда более сдержанная, спoкойная и даже… холодная.

– Благодарю за комплимент, – развернувшись, неловко поклонилась я и поспешила покинуть кабинет, пока он еще не сказал чего лишнего. Вообще стоит постараться держаться от обоих лордов подальше и не привлекать к себе внимания.

Хотя обычно у меня это плохо получается.

Хран действительно переживал, что я задержалась. Он вообще в последнее время стал болезненно относиться к моему состоянию и времяпрепровождению. Я понимаю, что после нашего последнего исцеления его опасения можно назвать обоснованными, но меня это неусыпное пристальнoе внимание начало напрягать.

– Где задержалась? – хмурo спросил он, стоило мне зайти в комнату.

– Нам поставили дополнительную пару. Трижды в неделю мы всем потоком будем ходить на лекции по психологии преступлений, - поделилась я с котом своей печалью. – Но это не главная новость. Знаешь, кто наш лектор?

– Только не говори мне, что Бриар?
– с недоверием в голосе буркнул кот.

– Он самый, вот только не тот, что ты подумал. К нам в академию пожаловал преподавать сам его сиятельство лорд Клейрон. Старший.

– Шутишь?

– Боюсь, Бриар-старший не самая лучшая тема для шуток.

Как и я, кот от новости в восторг не пришел. Я успела сходить в спальню, переодеться и устроиться с учебниками на ковре перед камином, когда Хран вернулся к этой проблеме:

– Я сейчас правильно предположу, что ты считаешь, будто его появление пoдстроено Бриаром? В смысле, магистром.

– Вряд ли, – задумчиво потянула я. – Не исключаю, тут возможна личная инициатива лорда, связанная со мной, правда, не уверена, какие цели он преследует. Но Дамиан Бриар определенно не тот человек, который бы стал вмешивать в свои отношения постороннего человека. Скорее он действиями своего отца был бы недоволен.

Кошак потянулся.

– Удивительно рациональное заключение. А я уже ожидал очередного обвинения магистра во всех смертных грехах.

– Не исключаю, что его появление в академии все же не случайность. Но, увы, ни повлиять на его присутствие здесь, ни отказаться от занятий я не могу. Остается только вести себя как можно тише и не попадаться ему лишний раз на глаза. Хотя всегда есть вероятность, что я нагнетаю и лорд тут исключительно затем, чтобы преподавать.

А кот, не делая никаких замечаний, продол?ал пытливо изучать меня.

– Молодец, – тихо похвалил он. – Тебе нужна какая-то помощь?

– Как всегда, только материалы из библиотеки.

Так и прошел весь вечер. И кот все это время продолжал кидать на меня задумчивые, настороженные взгляды.

Когда Флора вновь подсела ко мне во время обеда, я даже бровью не повела – ее присутствие стало почти привычным. Разговор девушка не спешила заводить,так что я далеко не сразу заметила некoторую странность. То, что Вегерос молчала, еще можно было cписать на плохое настроение, хотя в этом случае мне наверняка бы сказали какую-то гадость. Но вот то, что я не слышу бряцанья приборов о тарелку, должно было меня сразу насторожить. Стоило поднять взгляд, как я поняла, что снова что-то случилось. На бледном, обычно самоуверенном лице я увидела до боли знакомое выражение страха. А я, как никто другой, знаю: паника ни к чему хорошему привести не может.