— Чеченец, один раненый, ругался шибко, остальные не знаю —

— Командир, я проедусь, гляну, что там. — спросил Эр, я кивнул. Пять человек вскочили на коней и неторопливо поехали на разведку. Остальные тщательно собирали трофеи, погибших джигитов сложили в ряд. Женщины не решались подъехать и не уезжали, видимо хотели вернуться обратно

— Аварки наверно — сказал Трофим вглядываясь в наездниц

— Ты уверен —

— Судя по одеже похоже — и что-то крикнул им

Женщины переговорили и тронули лошадей, подъезжая к нам.

Когда они подъехали, я рассмотрел их. Одна была старше, лет 20, вторая совсем девчонка, от силы 13.

Трофим заговорил, что-то спрашивая, отвечала ему девчонка, старшая не поднимала взора, исподволь бросала взгляды на меня.

— Аварки из селения Чиргин, ехали домой на 2 х арбах, дядя, брат и 2 родственника. На них напали, дядя посадил их на лошадей и сказал, что бы убегали. Дальше дороги нет, нужно вернуться назад. Что постарше, жена брата. —

— Пошли к дороге, — бойцы собрали трофеи в бурку и навьючили на лошадь. Трофеи смешные, босота бандитская, холодное оружие не плохое, огнестрел, карамультуки древние, ладно для отчетности сойдет.

Раздались два выстрела,

— Трофим, трое, вперед.— все рванулиперестраиваясь на бегу, уступом, с интервалом 5 метров между собой. Мы осторожно последовали за ними. Добрались до места. Три арбы, рядом лежат два трупа, на арбах навалена куча одежды, некоторая окровавленная, мешки, баулы. Ко мне подошел Эркен.

— Лошадей там оставили, скрытно подобрались, трое вещи собирают, один по нужде пошел его на нож, двоих пристрелили. Там в кустах четверо, обобранные до исподнего. —

Раздался вскрик, девушки бросились к трупам и старшая заплакала тихо подвывая.

— Что делать будем командир? —

— А хрен его знает —

Пришлось нам сопроводить девушек до Чигрина, хорошо что не пешкам, 15 трофейных лошадей. Серый жеребец 4х летка был хорош. Проезжали Михайловский пост, пехотная рота при 2х орудиях, доложил поручику о происшествии, штабс-капитан был болен, лихорадка. Когда подъезжали к селению нас заметили, группа всадников выехала навстречу. Семь человек, во главе мужчина, лет 40, с проседью в бороде. Молча осмотрел нашу процессию, один из сопровождения подъехал к арбе и скинул рогожу с трупов лежащих там. Остальные, увидев их, загомонили, но старший окриком прекратил шум. Отдал распоряжение и они с девушками, арбами, поехали к селению, со старшим остались двое.

— Ассалам алейкум уважаемый —

— Валейкум ассалам, кто ты,? —

— Хорунжий Иванов, Семеновский казачий полк —

— Ты одет не как казак? —

— Пластунская полусотня —

— Прошу поедем в селение, будьте гостями —

— Прости, уважаемый, но мы не можем и так потеряли много времени, нам нужно ехать —

— Расскажи, что там случилось? —

Я очень коротко поведал ему.

— Я, Магомед, это был мой брат, его сын и наши родственники. Ты спас женщин, мою дочь, не дал пропасть телам моих родственников. Клянусь аллахом, я твой должник и всегда буду помнить о своем долге. Подожди немного. —

Дал команду расслабиться. Все слезли с лошадей и стали разминаться, обихаживать их, отведя к ручью. Саня принес 2 бурки и расстелил их, забрал моего Серого.

— Присаживайтесь, уважаемый —

— Хорунжий, ты знаешь кто это был?.—

— Последний умирающий ругался на чеченском, кто остальные, я не знаю, всего 12 человек —

Магомед молчал, только желваки ходили ходуном. От селения скакал всадник, ведя в поводу лошадь чем-то груженную. Остановился около нас, слез с коня и передал переметную сумку Магомеду. Он достал из сумки мешочек и протянул его мне

— Возьми, здесь 20 рублей серебром, — и не слушая мои возражения, сунул мне в руку.

— Там хлеб, мясо, сыр, вам в дорогу, благодарю тебя хорунжий, — вскочил на коня и они поскакали в селение. Лошадь как я понял тоже подарок. Двигались мы быстро, в седле я держался уверенно, по крайней мере надо мной уже не смеялись. Серый, так я назвал коня, нравился мне все больше, спокойный и сильный жеребец.

По прибытию, на базе, меня встретил есаул Дорожный,

— Хорунжий, ты опять с прибытком и как это у тебя получается, поделись секретом. —

— Кто ж рыбные места выдает, Василий Иванович, бегаем по лесу там и находим, а вы какими судьбами? —

— Хорош, — погладил есаул моего Серого, он всхрапнул и дернул головой. — Но, не балуй, пошли в штаб там и поговорим.—

Есаул часто приезжал к нам, он не скрывал свои симпатии ко мне. Мы вошли в штаб. Пока я снимал свою снарягу, Анисим ворчал, что не след начальству шастать по лесу как не прикаяному, командовать надо и руководить, а бегать по лесу есть кому, зря что ли кормим банду такую.