Вот не поймёшь их. Сейчас снова пойдут слухи о том, какой же тиран их господин, кусочек мяса пожалел бедному дракончику. Или Ари это специально устроил? Знал ведь, где я нахожусь в этот момент. Он всегда знает. Но даже так, намеренно побежал ко мне. Теперь слуги вновь начнут его подкармливать. А то в последнее время его старая тактика с умильными глазками пошла на спад. Особенно после того, как он изрядно увеличился в размерах. Вот и решил провернуть старый трюк, вновь выставив меня тираном. Ах ты ж… хитрая жопа.

Впрочем, стоит признать, провернул он всё довольно хитро. А уж как играл, как играл… За подобную игру Оскара давать надо. Но ничего. Без золота он у меня останется надолго. Будет знать, как меня обманывать. Но пока пусть радуется, что смог обмануть меня. Тем страшнее будет моя месть.

Несмотря на то, что у меня шли каникулы, время я старался зря не терять. После обретения нового уровня сил нужно было сперва научиться их правильно использовать. Я совсем не хотел превратиться в очередного мага-неандертальца. «Зачерпни маны побольше, да ударь посильнее». Процентов восемьдесят магов в мире так и действуют. Пробей своей силой защиту врага, и ты победил. И не сказать, что эта тактика так уж плоха или не результативна, но мне как-то не хочется идти тем же путём. Так что большую часть своего свободного времени я провожу на нашем полигоне, расположенном в подвале, вдали от любопытных глаз.

Вот и сейчас я стоял перед тренировочным манекеном, прикрыв глаза. Кровавые нити медленно формируются на кончиках пальцев, пока не соединяются с другой рукой.

— Слишком толстые, — открыв глаза, я недовольно цокаю.

Казалось бы, чем толще нити, тем больше урона они должны нанести. В какой-то степени это правда. Вот только зачем тогда они нужны? Проще запульнуть какой-нибудь обычный шар из крови. И всё же, несмотря на это, я вновь и вновь возвращаюсь к тренировкам с нитями.

Мои тренировки продолжались, пока я, наконец, не смог добиться чего-то хотя бы отдалённо похожего на то, что планировал. Но это было ещё не всё. Лишь первый этап плана. Теперь эти пять нитей начинают сплетаться меж собой, словно спираль. Глупость — подумали бы многие. Зачем сперва делать нити тонкими, а затем вновь утолщать их? Бесполезное занятие. Ну… если не считать тренировку контроля подобным образом, то со стороны может показаться, что всё так и есть. Да, со стороны…

Закончив с закручиванием нитей, я набрасываю получившийся хомут на манекен перед собой. Одно движение пальцев, и нити начинают резко вращаться, буквально вгрызаясь в искусственное тело. Пара мгновений, и вот уже манекен, буквально разорванный пополам, падает на землю.

— Хм, неплохо, но недостаточно, — задумчиво потёр подбородок. — Да ещё и очень долго формируется.

Это куда эффективнее обычных нитей, вот только вопрос в том, сможет ли такая атака пробить стихийную защиту противника? Вот в чём вопрос. С одной стороны, за счёт количества маны и толщины шансы весьма велики. С другой же, всё равно чего-то не хватает. Увы, подобную вещь можно проверить лишь в реальном бою. Боюсь, я не сумею остановить подобную атаку вовремя, если использую её во время спарринга. А подвергать смертельной опасности своих знакомых как-то не хочется. И это не говоря о том, что рассчитана она на противников минимум ранга Ратник. На тех, кто слабее, использовать её будет слишком расточительно.

Был у меня один вариант, как проверить данное плетение, не подвергая риску знакомых. Подобным пользуются многие высокопоставленные маги. Всё очень просто. Преступников, которых никто не хватится, всегда хватает. И за определённую мзду вполне можно купить себе такого. Но лично я к такому способу ещё никогда не прибегал. И дело не в том, что слишком дорого или мне их жаль. Нет. Магов подобного уровня просто так в тюрьму не сажают. Всегда есть штрафбат. Но если уж они попали в тюрьму, значит, совершили нечто действительно ужасное и контролировать их невозможно. Да, как всегда, есть исключения, но их не так много, как может показаться. Разбрасываться ресурсами в Империи не принято.

Так вот, про этот не самый благоприятный метод. Как по мне, это просто слишком расточительный способ использования людских ресурсов. Как говорил мой дед: «Всегда найдётся враг, которого можно убить. Но бессмысленно убивать тех, кого можно использовать». И это не говоря про то, что стоит мне так поступить, как слухи про то, что вампир загубил очередную «невинную» душу, только усилятся.

Забив на все размышления, я решил просто заняться физическими тренировками. Про своё тело тоже забывать не стоит. Почему-то интуиция вопила благим матом, что вскоре мне это может очень пригодится. А своей интуиции я привык доверять.

— Господин, у меня интересные новости, — где-то через час в комнату без стука вошла Инга.

— Что там? — скинул с себя всю верхнюю одежду, пропитанную потом.

Инга полностью проигнорировала этот момент. Да и мне не было смысла стесняться. Она меня и полностью голым видела. Ничего страшного. Наши отношения никогда не заходили дальше дружбы. И никогда не зайдут. Я слишком сильно ценю её как профессионала, чтобы даже думать о том, чтобы всё это разрушить, пойдя на поводу своих инстинктов. Инга же типичная Брашов. Там вся семейка таких отмороженных. Для них нет ничего важнее верности и служения моему роду. Романтических чувств там быть просто не может. Да, если я попрошу, она разделит со мной ложе. Но опять же, я так никогда не поступлю, иначе после такого сам бы себя уважать перестал. Особенно зная о её чувствах к Олегу.

— Есть хорошая новость и плохая. С какой начать? — после того, как я полностью избавился от пота с помощью артефакта, девушка с безэмоциональным лицом достала из шкафа рядом с дверью рубашку и ловко бросила мне.

— Давай сегодня будем нестандартны. Начни с хорошей.

— Нам удалось воспользоваться моментом и выкупить за бесценок один из заводов Юсуповых по переработке частей монстров на Кавказе. Они сейчас так сильно стараются дистанцироваться от Османов, что всё своё имущество рядом с границей скидывают почти за бесценок. Возможно, удастся ещё кое-что ухватить, но никаких гарантий. Там желающих оказалось куда больше.