И он был прав. У меня тупо денег не хватит, чтобы скупить всех журналистов. Тем более, что практически у всех из них уже есть свои «хозяева», решающие, что именно стоит публиковать, а что — нет.

— Ну да и плевать, — махнул я рукой, принимая судьбу. — Главное — чтобы Лизу потом эти журналисты не доставали. Впрочем, не осмелятся. Они же не полные идиоты.

— Это да, — усмехнулся мой друг, глянув мельком в свой пиликнувший телефон. — Кстати, за фотографию с вашего свидания уже назначена награда в миллион рублей. Хм… Слушай, Влад, а ты не хочешь немного заработать? Делим награду пополам!

— А жирно не будет, — я даже остановился на мгновение от такой наглости.

— Так без меня ты бы и не знал об этом. Но да ладно, согласен и на сорок процентов, — с лицом, полным вселенской скорби, решился он.

— Идём уже, мелкий бизнесмен, — усмехнувшись, отвесил ему подзатыльник.

Но, если честно, я всерьёз об этом задумался. Ну а правда, всё равно ведь какую-нибудь фотку да найдут. Нынче на улицах тысячи камер, сбежать от которых почти невозможно. И я даже не уверен, что в парке подобных не было. Так что при желании, если немного постараться, найти нужное изображение можно. Так не лучше ли самому дать им устраивающее меня фото, так ещё и подзаработать на этом? Надо будет обсудить с Лизой. Такое надо решать вместе.

Однако не успел я дойти до класса, как на втором моём плече появилась ещё одна рука. Ну а по другую сторону объявилось довольное лицо моего кавказского друга.

— Гилотсав, друг. Я знал, что ты настоящий мужчина. Вах, какой поступок!

— И ты туда же? — вновь вздохнул я. — Так понимаю, меня сегодня в покое не оставят?

— Без шансов, друг мой. Без шансов! — похлопав по плечу, рассмеялся Багратион. — Я не успел до Академии добраться, как уже от слуг всё узнал. А уж если они знают… Ну ты сам всё понимаешь. Эта новость на ближайшую неделю, так точно. Ну а ты чего хотел? Рано или поздно это всё равно бы вылилось в общественное пространство. Союз Цепешей и Долгоруковых не скрыть. Тебе ещё повезло, что новость вышла довольно положительной. Парни за такое лишь зауважают, а девушки одобрят столь романтичный поступок.

— Тут ты прав, — непроизвольно кивнул я. — Если бы новость выпустили в свет специально, было бы скорее что-то вроде «Колосажатель выбрал себе новую жертву?» или нечто подобное. Так что радоваться надо.

За сегодня мне ещё не раз успели напомнить о вчерашнем вечере, но я стойко держал удар. Увы, остаться наедине с Лизой и обсудить стратегию действий всё никак не удавалось. Пришлось воспользоваться современными технологиями на службе человечества.

«Прости. Кто-то умудрился пронюхать. Не думал, что это вызовет такой ажиотаж. Какой стратегии будем придерживаться?» — отправил ей сообщение на телефон.

«Всё нормально. Рано или поздно это должно было произойти. Да и скрывать наши отношения я не собиралась. Пусть всё идёт своим ходом».

«Хорошо. Поговорим ещё после занятий».

Всё же она не хочет скрываться. Не буду врать, от этих слов мне стало теплее на душе. Хотя, если честно, скрывать наши отношения было бы безопаснее. Уж больно много у меня врагов, что могут решить добраться до меня через Лизу. Некоторые даже Долгоруковых могут не убояться. А с другой стороны, об этом всё равно узнают все, кому нужно. Подобное не скрыть. Так что публичность в данном деле даже сыграет в плюс.

Впрочем, нашлась сегодня одна вещь, что удивила меня даже сильнее. Долгоруковы официально объявили о достижении Лизой нового ранга и… Ничего. В прямом смысле — ничего не произошло. Эта новость будто оказалась проигнорирована всей страной. Людей куда больше интересовала любовная история выходцев из двух древних родов, чем достижение девушкой столь высокого для её возраста ранга. А ведь подобные гении (да-да, себя я тоже к ним причисляю) в наше время встречаются не так часто. В Академии, конечно, подобные прорывы встречаются куда чаще, но даже так, это огромное достижение. Учитывая, как в аристократической среде любят пообсуждать подобные вещи, это вдвойне удивительно. Хотя частично я понимаю причины. Всё же вместе с обсуждением нового ранга обычно вспыхивает и активность свах, что подыскивают пары для своих клиентов. Так сказать, цена на «товар» возрастает. И если ранее не было заключено твёрдого договора, то можно поискать и вариант получше.

Надо будет отправить предупреждение. Чтобы даже не подумали соваться в эту сторону. Нервы у меня, конечно, крепкие, но и они могут не выдержать. Лучше не доводить до греха. Боюсь, убийство ещё одного наследничка плохо скажется на моей репутации. Хах…

Кстати, по поводу фотографии мы с Лизой решили всё же самим отправить нужную. Благо пофоткаться вчера тоже успели. Надо только передать её через чужие руки, чтобы уж совсем явно не палиться. Благо есть варианты. Ну а деньги мы честно поделим. И будет там явно побольше одного миллиона. Ведь далеко не одно издательство готово платить. А мы не жадные. Фотографий всем хватит. Так что уже завтра большинство первых полос будут украшены различными вариациями фотографий, где мы с Лизой сидим, обнявшись на фоне звёздного неба.

Казалось бы, в Академии мы со всеми любителями сплетен разобрались, ждать журналистов возле дома было бы безумием. Они, конечно, те ещё безумцы, но уж точно не решатся лезть к особняку Цепешей. Максимум, чего можно было ожидать, это письма с просьбой об интервью или чём-то подобным. Но это не моя забота. Всей входящей почтой занимается Инга, доводя до меня лишь самое важное. И всё же, несмотря на это, чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее вопила моя интуиция. Я не чувствовал явной опасности, но от этого не проще. И вот, когда машина уже въехала во двор и остановилась перед ним, я, наконец, осознал, о чём предупреждала моя интуиция. Перед дверями уже стояла огромная улыбающаяся во все свои тридцать два зуба гора. О нём я как-то не подумал, а зря…