Честно говоря, я уже думал, что всё бесполезно. Всё это было зря. Впрочем, весьма вероятно, что и Габсбург ничего не смог сделать, а потому оставил пещеру под охраной, ища другие пути. Ключ… Явно был не от этой двери. Нет, тут что-то иное.

И тогда в мою голову пришла ещё одна безумная мысль. Был ещё один способ открыть дверь без ключа, которым любили пользоваться в моей семье. И если дверь реально связана с Орденом Дракона, то всё может получиться. Всё же мой предок когда-то состоял в нём, и не удивлюсь, если участвовал в создании этой самой двери. Ну или, как минимум, имел к ней доступ. В любом случае, других вариантов всё равно нет. Надо пробовать.

Создав кровь на своей ладони, я прислонил её к двери. Вспышка света ослепила меня на мгновение, а когда зрение вернулось, я осознал, что нахожусь совсем в ином месте. Передо мной расположился холл какого-то особняка совершенно без окон, освещаемый магическими кристаллами. Рядом никого не было. Резко развернувшись, я увидел лишь голую стену. Попытка вновь активировать проход своей кровью ни к чему не привела. Я так и остался стоять в этом странном доме совершенно один.

— Вот это я попал… — лишь оставалось протянуть мне, осознав произошедшее.

Выбора у меня особого не было, так что пришлось двинуться вперёд. Стоять на месте всё равно не имеет смысла. Подкрепление не придёт. Я никак не ожидал, что те двери окажутся по своей сути — телепортом, завязанным на кровь. Столь дорогущую штуку обычно не используют для доступа в простой дом. Ну… вернее, какое-то тайное убежище. Но сути это не меняет. Телепорты — жутко дорогая штука не только в своей изначальной стоимости, но и в содержании. Им ведь постоянно нужна активная подпитка огромным количеством маны. Это окупается, если количество перемещаемых объектов велико, но уж тут точно не тот случай. Да и откуда вообще эта подпитка велась? Я не заметил никаких потоков маны от тех врат. Странно. Всё это очень странно.

Впрочем, долго думать об этом я не стал. Стоило сосредоточиться на окружающей обстановке. Уж больно это место было странным. С одной стороны, всё буквально кричало о том, что оно было давно заброшено. С другой же, тут совсем не было пыли, что должна была скопиться за года простоя… А это значит, либо кто-то всё убрал, либо артефакты работают и до сих пор.

Двинулся я просто вперёд, по главному коридору, ведущему куда-то вглубь особняка. Всё равно вокруг не чувствовалось ни единого живого существа. Но всё изменилось, стоило мне распахнуть двустворчатую дверь в конце коридора. Резко возникшее в сознании ощущение чужого сердцебиения заставило быстро создать перед собой щит. Я был готов отразить любую атаку, но её не последовало.

— Доброго дня, господин Цепеш. А я уж думал, кто умудрился проникнуть сюда. А, это вы. Впрочем, понятно почему. Ваш предок, как и мой, когда-то являлся магистром Ордена Дракона. Кровь — не водица. Вам, как никому другому это известно, — раздался из комнаты смутно знакомый голос.

Подавшись вперёд, я, наконец, смог заметить говорившего, сидевшего на одном из кресел возле камина. Рыжие волосы, тёмные глаза и весьма узнаваемая челюсть.

— Рудольф Габсбург, собственной персоной, — видя, что он не нападёт, убрал щит я. — Значит, вот где вы прятались.

— Прятался… Звучит слишком грубо. Скорей уж — проводил свой законный отпуск. Прошу, присаживайтесь, — кивнул он на кресло напротив. — Будьте гостем в этом доме.

— Обычно погостить предлагает хозяин дома. А мне что-то подсказывает, что это не вы, — всё же принял его приглашение, усевшись на кресло, но готовый в любой момент к бою.

— Чтож, тут вы правы. Это не мой дом. Но лишь пока. Вопрос времени, как говорится. Резиденция Ордена принадлежит его Магистру. И я намерен занять этот пост. Впрочем, могу понять вашу обеспокоенность. Всё же ваши предки многое сделали для Ордена. Второй магистр — Влад Второй Дракул, не дал распасться детищу Сигизмунда. А уже третий магистр — Влад Третий Цепеш, позволил этому цветку расцвести, обретя невиданную мощь. Мой предок следующим принял бразды правления Орденом, продолжая развивать его. Но увы, тогда было не лучшее время, чтобы вывести организацию в публичное поле. А все последующие Магистры продолжили поддерживать этот глупый уход в тень. И всё дошло до того, что даже потомки Основателей не в курсе, существует ли Орден до сих пор или сгинул в песках времени. К счастью, мне, благодаря кое-каким древним записям предка, удалось найти этот оплот Ордена, увы, заброшенный. И вот я здесь. Как и ты. Два потомка Магистров. Мне кажется, это судьба. По праву крови мы можем возродить то, что уже давно было забыто.

— Как понимаю, ты желаешь лично возглавить этот Орден, — едва смог сдержать свою усмешку.

— Разумеется! Править должен тот, кто достоин этого. Я — наследник Австрийского княжества, потомок величайшего рода Европы. Кто, если не я? Ты, Цепеш? Не спорю, твои предки многое сделали для Ордена, это я признаю. И именно за их заслуги предлагаю место своего заместителя. Но ваш род уже давно утратил своё былое влияние и силу. Никто не поймёт, если такой как ты, встанет над таким как я. Слишком неравные положения, — скривился он.

Я же вновь едва смог сдержать свой смех. Вроде уже давно не подросток, но какие же глупые мысли крутятся в его голове. А уж самомнение у него выше Эвереста.

Нет, доля истины в его словах есть. Но то, как всё было представлено… Вот уж чего мне точно не нужно, так это такого «господина».

— Вынужден отказать. Боюсь, представитель Российской Империи никак не может служить в Ордене, где главой является Европейский правитель. Конфликт интересов, так сказать. У наших государств сейчас не очень дружелюбные отношения, — тут же нашёл как отмазаться я.