Шрифт:
– А как же эти? Родичи Крутослава? Жена, дочери…
– Пока не трогай. И вообще, выпусти их. Пусть идут, куда глаза глядят.
– Да куда им идти? Замок-то мы запалили.
– Ты понял меня? – Воисвет пробуравил десятника взглядом насквозь.
– Понял! – Варга мигом подтянулся и закивал. – А что делать?
– Я отбываю прямо сейчас, Варга. Все вопросы отныне решаешь ты.
Князь двинулся к выходу, не замечая вытаращенных глаз десятника.
– Но когда?.. – растерянно спросил Варга.
– Не знаю, Варга. Не знаю.
Хотелось сказать – никогда, но князь сдержался. Мало ли что.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
По степи летели всадники. Саженей на двадцать опередив остальных, вперед рвались двое – мужчина и женщина лет тридцати, похожие как брат и сестра. Они и одевались похоже – их кожаные куртки, штаны и сапоги были одного цвета и покроя.
Разнились они оружием. Из-за плеч мужчины выглядывал мощный составной лук, снаряженный тетивой, и короткий, дешевенький меч. У женщины же, напротив, меч выделялся великолепной отделкой, а на боку висел скромный арбалет.
Следом за ними с оглушительным воем и гиканьем неслись две дюжины вооруженных до зубов всадников.
Выхватив лук, мужчина извернулся, сзади послышались предостерегающие крики. Кто успел, прикрылся щитками или наручами, остальные припали к лошадям.
Но лучник лишь рассмеялся и спустил тетиву. Одна из лошадей захрипела, и тотчас застонал приникший к ее шее всадник. Стрела пробила их обоих. Лошадь на всем скаку грянулась оземь, перевернулась через голову и с хрустом вмяла в траву своего седока.
Вдогонку беглецам полетели гневные крики и стрелы, но ни одна из них даже лошадь не поцарапала. Среди преследователей не было умельцев стрелять на полном скаку. Но в этом и не было нужды. Они рассчитывали на кое-что другое.
Тяжелые вьюки на лошадях беглецов убивали медленно, но верно. А до спасительной кромки леса было все еще далеко.
Десять раз мужчина натягивал и спускал тетиву, и столько же преследователей прекратили погоню. Раз и навсегда. А потом лошадь под ним споткнулась, и он едва-едва успел высвободить из стремян ноги. И тотчас закувыркался по земле.
Остановившись, мгновенно вскочил, отыскал глазами упавший лук и бросился к нему. Вырвавшаяся вперед женщина немедленно развернула свою лошадь. Мужчина подхватил лук, оглянулся на лес, на преследователей и бросился к своей спутнице:
– Гони, я так!
– Не успеешь! – вскрикнула она.
– Вперед!!! – заорал он.
Женщина пустила коня в галоп. Следом, мало уступая животному в скорости, припустил мужчина.
До леса оставалось совсем немного, когда конь зашатался, захрипел и стал падать. Женщина ловко соскочила с седла, кувыркнулась и поднялась уже с обнаженным клинком.
– В лес! – крикнул мужчина, поворачиваясь лицом к погоне и натягивая лук.
– Щас прям! – бросила она, – Я не брошу тебя, братец!
– Вот дура-то набитая! – буркнул он, но губы дрогнули в улыбке.
– Сам дурак! – огрызнулась женщина.
– Раскрути арбалет!.. Говорил я тебе, заряди сразу!
– Отстань!.. Это не лук твой, заденешь крючок – вот тебе стальной болт в задницу!
Мужчина выстрелил еще несколько раз. Но упал лишь один. Остальные, замедлив ход, умело закрывались толстыми щитами. Да и латы были на всех оставшихся. Дурней-то он сразу повыбил.
– Советую опустить лук, Дежень, – ледяным голосом сказал один из преследователей. – А тебе, Ирица, убрать клинок.
– Может, еще и штаны спустить да нагнуться? – осведомилась Ирица.
– А что, было бы неплохо. – Один из воинов засмеялся. – Так или иначе, этим все закончится. Так чего зря время терять?
– Вы теряете не только время, – ухмыльнулся Дежень. – Или я хоть раз промахнулся?
– Нет, Дежень, ты не промахнулся, зараза тебе на голову! – рявкнули за спиной беглецов. – Но и я вряд ли промахнусь!
Дежень мотнул головой назад. Десятка два пеших воинов с луками на изготовку выходили из леса. Впереди шел высокий человек, закованный в тяжелые доспехи. Судя по его неуклюжей походке, доспехи он надел впервые в жизни.
– Орей?! – процедил Дежень. – Как ты успел?!
– С тобой поведешься, не тому научишься. – Голос Орея звучал из-под шлема глухо.
– Ну что, Ирица, твое предложение еще в силе? – засмеялись среди всадников.
– Иди сюда и узнаешь! – Девушка сверкнула глазами.