Она не боялась темноты, ей было любопытно. Раковины из тяжелого фарфора крепились на фарфоровых подставках. Аннабель, подобрав ночную рубашку, забралась на одну из них и сунула руку в темноту между трубами.

Пошарив там в паутине и пыли, она нащупала на трубе небольшое плоское углубление с маленькой дверцей, которая легко и бесшумно поднялась, и Аннабель ощутила запах масла. Ее явно недавно смазали. Засунув руку внутрь трубы, она наткнулась на что-то, похожее на маленькую книжечку.

Девочка осторожно вынула ее и присела на корточки над раковиной. Книжечка была бордового цвета, и в лунном свете на ней поблескивало изображение льва.

Это был паспорт. Аннабель открыла обложку и увидела, что он принадлежал девушке в красном платье, которая с вызовом смотрела со своей фотографии.

Краем глаза Аннабель заметила какое-то движение у двери, и подняла голову. Девушка уже сняла свое красное платье и стояла в дверях, пристально глядя на Аннабель.

– Положи его обратно. Иначе они убьют нас обеих, – прошептала она.

Четверг, 9 марта 2023 года

Кирсти Варди приехала на Луишем-Роу с другой девушкой по имени Элла Берри. Эрика и Мосс встретили их в вестибюле участка. Обе девушки были ярко накрашены и одеты в дорогие дизайнерские спортивные костюмы. Их маникюр тоже был достаточно кричащим, в руках они сжимали дизайнерские сумочки. Они прямо излучали уверенность, которой Эрика восхищалась.

– Я попросила Эллу поехать со мной, – пояснила Кирсти. – Мы переписывались.

У Эллы были огромные васильковые глаза, подчеркнутые самым смелым и красивым макияжем, который Эрика когда-либо видела. У Кирсти было маленькое кукольное личико, карие глаза и такой же красивый макияж «смоки айс».

– Спасибо, что так быстро приехали. И еще раз хочу подчеркнуть, что вы обе здесь по своей воле и можете уйти в любое время, – сообщила Эрика.

Темные волосы Эллы были собраны на затылке в длинный хвост и блестели, играя красными бликами. Она оглядела сырой, неприятно пахнущий вестибюль, обратив внимание на ряд зеленых пластиковых стульев, привинченных к полу, и информационную доску, увешанную объявлениями о пропавших без вести. Девушка выглядела в равной мере испуганной и испытывающей отвращение.

– У нас есть хороший уютный кабинет, который ждет вас наверху. Можем заказать доставку из «Старбакса», – предложила Мосс, одарив девушек своей лучшей улыбкой. – Это будет просто неформальная беседа. Вы можете очень нам помочь, рассказав все, что знаете.

Они провели девушек через служебный вход по коридору в кабинет одной из гражданских служащих. Там стоял синий диван с разноцветными подушками, а на рабочем столе – фотографии ее собак. Это все еще был кабинет, но как будто находился совсем не в полицейском участке.

Мосс предложила девушкам выбрать что-нибудь из меню «Старбакса» в приложении для доставки. Они обе взяли фраппучино со сливками и со вкусом сахарной ваты, что привело Эрику в ужас; она никогда раньше не встречала людей, которые заказали бы такое.

Пока они ждали, когда доставят напитки, Эрика пригласила их присесть.

– Еще раз повторюсь, что вам ничего не грозит. Вы можете уйти в любое время, но, из всех, с кем мы общались, вы единственные, кто видел убийцу.

Девушки поставили свои сумки на пол и сели на диван. Они посмотрели друг на друга, пытаясь решить, кто заговорит первой.

– Это она убила Джейми Тига? – нарушила молчание Элла.

– Да. После того, как вы покинули квартиру Джейми.

– Она представилась продюсером. Я ей поверила.

– Я тоже, – быстро вставила Кирсти.

Мосс выдвинула два стула и подвинула один к Эрике. Они сели напротив девушек.

– Давайте начнем с самого начала? Как проходил кастинг или встреча? – спросила Эрика.

– Я увидела рекламу на сайте «Внимание! Кастинг!». Там публикуются вакансии моделей и кое-какая работа для телевизионной рекламы, – начала Кирсти.

– Я тоже ее там увидела, – поддакнула Элла.

– Когда было размещено объявление?

– Две недели назад, – ответила Кирсти. Она все это время держала в руке мобильный телефон, а потом опустила глаза и, постукивая по экрану длинными ногтями, начала что-то листать. Элла заглянула к ней в телефон, чтобы посмотреть, что она делает.

– Вот. – Кирсти протянула телефон Эрике. Объявление о работе было довольно простым.

Пилотный проект онлайн-шоу

Размещено: 23 февраля 2023 года, Лондон