Тюрем тут не было.

Если на маленьких холмах, как у нас, складывалась фактически семейная общность, то и наказание в виде остракизма окружающих чаще всего хватало. Ну а за совсем серьезные преступления без возможности перевоспитания наказание было одно — изгнание. Так сказать остракизм в том самом, изначальном его понимании. Никто не выживал без города, без холма. Не в этом мире.

Хотя, при мне не изгоняли ни разу. Только рассказывали, что когда-то, давным-давно, королева изгнала кого-то за очень серьезные проступки, к тому же еще и неоднократные.

Тут тоже изгоняли. Но по-своему. Преступников просто сбрасывали, выдворяли на самый нижний из возможных уровней. И на этом заключение заканчивалось. Ну, или вешали прямо на площадях, но рядом с портретами короля висели обычно смутьяны, а не уголовники.

Это все мне тихо рассказывал старший из юношей, которого я обозначил как мистер Трепа. Потому что говорил он практически все время. Со мной, с детьми, с принцессой. Объяснял, шутил, помогал обустроиться. Остальные двое, тоже помогали, но делали это преимущественно молча.

— Поэтому следи, смотри вокруг. Как только они оказываются на нижнем уровне, их наказание считается свершенным. Все, что им нужно, набрать достаточно денег, чтобы заплатить страже — и они снова наверху. Это конечно, немного напряжно для стражи, зато очень денежно. Поэтому на это закрывают глаза. Я смотрел внизу, на первом, и на втором тоже, но там никого серьезного не было. Третьи ворота мы обошли. Вся шваль сверху, все кто выжил, они все здесь. Щемят, ищут чем поживиться. Работать они, конечно, не будут. Будут рыскать, грабить и собирать деньги, чтобы уйти с уровня. И это еще хороший вариант, некоторые здесь застревают. Им начинает нравится. Тогда они подминают под себя округу и становятся такими… маленькими корольками.

— Но сейчас здесь тихо? — уточнил я.

— Нет тихо, — возразил мистер Трепа, — просто сумятица. Очень опасный период. Даже когда на пятом весь уровень держал в страхе один единственный душегуб с несколькими подручными, и то было лучше. Понятней. Держись от него подальше, вовремя приноси дань и не отсвечивай. Старший мог договориться. Всегда, даже с ним. А здесь сейчас непонятно. В любой момент жди чего угодно. Людей немного, преступников — немало. А они ведь каста такая, они же не друг на друга кидаются, это же опасно. Ищут кого послабее, из мирных и беззащитных. Вот и считай.

— То есть лишнего лучше не отсвечивать? И большие костры не жечь? — я хотел пошутить, но мистер Трепа воспринял мои слова абсолютно серьезно.

— Вот-вот. Были бы мы без детей, я бы вообще предложил костер не разжигать, но они могут заболеть. Ночью бывают прохладно. Но придется дежурить, пока Старший не придумает чего-нибудь. Как остальных наверх затащить.

— Как думаешь, сколько времени у него это займет? — спросил я, рассчитывая получить ответ в стиле «несколько дней».

— Да кто знает, — нахмурился, как взрослый, мистер Трепа. Может сезон, может и два. Как пойдет.

На холмах дожди — не то, чтобы редкость. Скорее — сильные ливни, вот их практически не бывает. Дожди в этом мире, как и туман, тихие, моросящие, иногда заходящиеся в приступе на неделю, особенно при смене сезонов. Ни ручьев, ни смывов при этом особо не бывает, земля впитывает влагу быстрее, чем вода успевает накопиться. Я вообще не видел здесь ни одной реки, только редкие родники, озера, чаще всего скрытые туманом в самых низинах, и рукотворные пруды.

Это не значит, что рек в этом мире нет. Наверное, есть, и много. Где-то в других местах. Что вообще я знаю об этом мире? Еще недавно я вообще мог рассказать только об одном городе, одном Холме. Если честно, тогда этот мир мне нравился значительно больше.

Но мы ждали дождь, почти все дети поднимали глаза на небо, и мистер Трепа тоже сообщил, что дождь зарядит «вот-вот». Нужно было заняться сбором воды, раз уж мы застряли здесь надолго. Как-то начинать обживаться.

Соорудить водосбор на крыше только сначала кажется простой и хорошей идеей. В момент, когда ты еще внизу и не начал работать. Не хватало то одного, то другого. Топор вместо молотка, дерево вместо пластика, нитка с грузом, поставленная на треугольник вместо обычного уровня. На Земле все это можно купить в ближайшем строительном магазине. Здесь, наверное, тоже можно было купить. Где-нибудь наверху, заказать в мастерских.

Тут у меня не было ничего. Топор то, и тот нашли с трудом, мистер Трепа исчез на полдня, чтобы раздобыть один единственный топор. И потратил денег, которых хватило бы на проход одного из детей на пятый горизонт.

Как дорого здесь ценятся топоры.

Или как низко здесь ценится жизнь.

И вот теперь я на крыше, периодически мне что-то передают снизу, и я пытаюсь залатать, для начала, хотя бы дыры в той самой крыше, обеспечить, чтобы вся вода, если она будет, стекала в одну сторону. Труб здесь, конечно, тоже нет, поэтому все на глазок, на живую нитку, из…досочек и палочек.