Алик постоянных отношений не ищет, так как идеальных женщин не существует. А ему нужна именно такая. И красивая, и умная, и покладистая, и чтобы без истерик. Бывают ли такие? Кто знает. Хоть внешне мужчина очень привлекателен, никогда не пытался быть в центре внимания. Отстраненный и загадочный, чем Польку и привлек в свое время. Чернявый, глаза такие же. Немного наглый и высокомерный. Алик знает, что Полина никогда не станет просить о большем чем просто секс. Да и она слишком придирчива к выбору суженого. Вот все в друге прекрасно, но словно всегда знала, это не ее мужчина.

Они в универе познакомились. Алик там преподавал что-то связанное с генетикой. Он же подсказал, где найти серпентолога который научит всему и покажет как выживать в болотах. А еще, Алик единственный из ученых, кто не останавливал ее колоть себе змеиные яды. Помогал, наблюдал, при необходимости откачивал. Можно сказать прошли огонь, воду и ядовитые трубы.

С парома выехала с улыбкой и предвкушением. Через десять минут уже парковалась у домика в котором выросла. Синий и довольно высокий забор, старенькая скамейка и запах цветущей черемухи! Ностальгия! Услышала что отец дрова колет и улыбнулась. Приоткрыла воротину и убедившись, что в нее не прилетит чего от топора, вошла.

– Па!

Мужчина расколов очередную чурку обернулся. Улыбнувшись воткнул колун в землю и направился к дочери.

– Привет, – прохрипел и обнял ее. С ним тепло всегда, – подметила в очередной раз, обнимая крепче. Соскучилась очень, хоть и была у них пару месяцев назад. Звонит каждый день, если не в болотах. Там частенько нет связи.

– А где мама?

– Так пирожки твои любимые лепит, – подтолкнул девушку к дому, – топай, я зайду скоро.

Вошла, кроссовки скинула и на кухню. Втянула невероятный аромат и прикрыла глаза. Как же она любит этот дом!

– Мама, привет!

– Полина! – женщина вытерла ручки об фартук и подошла к рыжей красавице, – как я рада, что ты дома! Что-то паром в этот раз позже прибыл.

– Транспорт у Гирейки выгружали долго, – отмахнулась и обняла ее. Мама у нее классная. Палец в рот не клади, откусит по локоть. Все соседи боятся! Хотя и без этого они демоны. Терять нечего. Рыжая как дочь, или Поля рыжая как она. Не суть. Обе конопатые и голубоглазые. Чуете подвох?! Только почему не ведьмы они, а демоны так и не разгадали.

– Так, мой руки и садись чай пить. Пирожки с мясом готовы, как ты любишь!

– Аромат волшебный! – зашла за угол, там умывальник с теплой водичкой. Руки помыла и вернувшись за стол уселась. Улыбаясь на мать смотрела. Лицо в морщинках все, а вот глаза светятся жизнью, – что нового?

– Так, – хмыкнула и сделала вид, что задумалась, – вроде вчера все рассказала по телефону, – мама усмехнулась, – хотя нет, я приберегла новости для тебя! Не знаю с чего начать. Не деревня, а дом сумасшедший! Петьку Клавкиного помнишь?

Поля кивнула. Как не помнить. Баба Клава главный враг семьи! Она им всякие куклы вуду в огород закидывает, собаку Полькину отравила. Журналистов отправляла, которые проходу не давали. Идиотизм, в общем. Полина со смерти собаки пугала соседку, что отправит демонов за ней. И сплетни от нее идут всегда.

– Так вот, Петька после той самой делегации которая в топях пропала, тоже как в воду канул.

– Ну так надо полагать, – если честно, смеяться плохо. Но очень хотелось. Девушке плевать на Клавку и ее алкаша, – демоны утащили, я же обещала.

– Херемоны! – вспыхнула мама и Полина все же рассмеялась, – бухать меньше надо! Всю жизнь по лесу шлялся с бутылкой вместо ружья! Как только медведи не загрызли за эти годы не пойму!

– Так мож и загрызли, – пожала плечами и принялась за горячие пирожки, – не думаю что в пьяном угаре до болот дошел. Там реку переплыть нужно, так не попасть к топям. От Панкратия же все уплывают.

– Я Клавке и твержу, а она мол вы виноваты! Демоны говорит, верните мужа! Дура старая!

– Нужно же кого-то обвинить, – буркнула прожевав и запив чаем пирожок, – одно бесит, что никто из спасателей никогда не сунутся в эти леса. Нагнали жути, хотя во всех пропажах виноваты сами люди. Нечего ходить туда, не знаю куда.

– А сама то? Когда собираешься?

– Завтра.

– На машине до Панкратия поедешь?

– Пешком пойду, отцу машина пригодится.

– Вернешься?

– Я постараюсь, – немного помолчав и видя волнение в глазах матери, добавила, – если меня не будет месяц, два или больше, не вздумайте хоронить! Я все сделаю, но вернусь. Не думаю, что эти болота отличаются от других. Я слишком опытна, чтобы так просто умирать. Потом обещаю, подумаю о внуках.

– Ладно, – мама вздохнула, – я так и вижу харю Клавки, когда вернешься.