Я снова запросил у Скрепки список кораблей в системе, транслирующих своё местоположение. Как вариант, можно было бы ещё сравнить корабли в системе со списком, выискивать каждый фонящий теплом объект и сравнивать по одному его координаты, но это чересчур муторное и ненадёжное занятие. Если пират висит на противоположной стороне от звезды, шансы найти его таким образом просто нулевые.

— Делаю запрос, — отозвалась Скрепка.

Малый эсминец «Гремящий»

Грузовые транспорты:

«Енисей»

«Тура»

«Днепр»

Почтовые и курьерские корабли:

«Никита»

«Щедрость»

Иностранные корабли:

TCG Aksaz

TCG Milat

FSA Shadow

SIS Wu Yi

Малые вспомогательные суда: 13

Беспилотные аппараты: 83

Сегодня не так оживлённо. Вполне возможно, никто сюда и не сунется. Но иностранцы всё ещё паслись возле станции, и это меня немного тревожило. Больше их не стало, но к туранским и альянсовским кораблям добавились ещё и федераты.

И чего им тут всем надо? Пёс его знает. Висят либо пристыкованные к станции, либо на смежной орбите, иногда сменяют друг друга, но в системе непрерывно присутствует хотя бы один иностранный корабль. Шпионят, сволочи.

Мне даже как-то расхотелось вдруг проворачивать этот трюк с ловлей пиратов. Неудивительно, что история с корветом и рабами моментально стала достоянием галактической общественности, и я подозревал, что если я захвачу или уничтожу какого-нибудь урода, во всех новостных пабликах в тот же день появятся громкие заголовки про имперского мясника, напавшего на мирный грузовой кораблик. М-да… От этих засранцев можно ожидать чего угодно, любой подставы. На мгновение я даже подумал, что об инциденте с корветом все эти жулики знали заранее. Знали, куда он полетит. Что всё это часть Большой Игры.

Но задание от коменданта я принял, и хоть выполнять я его мог хоть до тепловой смерти Вселенной, действовать надо было уже сейчас.

Так что я пил кофе и изучал показания на мониторах, отслеживая все неопознанные и нетипичные сигналы. Аппаратура глушения искажала поступающие сообщения и не давала использовать связь членам экипажа, сегодня отдыхающая смена осталась без новостей и смешных видео. И без возможности передать тайком сведения о внезапной замене вахтенного офицера.

Со станции несколько раз попытались до нас докричаться, всё-таки мы перестали транслировать своё местоположение и прочие данные, но быстро оставили эти попытки, не получив ответа. Случись с нами что-то серьёзное, автоматически передавался бы сигнал бедствия, а раз его не было, беспокоиться особо не о чем. На станции должны были уже привыкнуть, что «Гремящий» постоянно ломается, и поломка систем связи — достаточно частое событие.

Однако вахта пока проходила тихо и спокойно, без происшествий. Вестовой принёс мне долгожданный обед, не слишком вкусный, но вполне съедобный, и я принялся за него, отвлекаясь от скучных показаний на мониторах. Порошковое пюре, сублимированные овощи, искусственный соус. В Академии нас кормили не в пример лучше, натуральной пищей, и, пожалуй, настало время скинуться на продукты и питаться в кают-компании с другими офицерами. Казённая пайка в горло уже не лезла. Но это хотя бы не порошок из протеиновых червей и не клонированный мясной жук, которых ели федераты и альянсовцы.

В этот раз доесть обед мне тоже не дали. На мониторе вспыхнул индикатор, с высокой вероятностью означающий, что на границах системы снова происходит нападение. Правда, с той же вероятностью он мог означать, что два корабля стыкуются между собой, делятся топливом или чем-то ещё, но я в чудеса не верил. Если что-то выглядит как утка, крякает как утка и летает как утка…

Остатки пюре пришлось отставить в сторону. Надо проверить, что там происходит, потому что в обычные мои вахты подобных сигналов не поступало.

— Подать энергию на манёвровые, — приказал я. — Меняю орбиту.

Вот пойдём и глянем поближе. На таком расстоянии пока неясно, что именно происходит.

Эсминец начал движение через пустоту, покорно повинуясь моим командам. Всегда приятно ощущать, как многотонное стальное чудовище исполняет твои пожелания, что неукротимая мощь сосредоточена на кончиках твоих пальцев. Стоит только нажать на одну кнопку, и можно расколоть целую планету залпом главного калибра. Хотя нет, расколоть не получится, но для катаклизма планетарного масштаба энергии должно хватить. Это завораживало и пугало одновременно. За этим и стоило идти в космофлот.