— Я знаю, что ты собираешься воскресить своего дружка гнома с помощью своей эссенции крови, и это совершенно недопустимо. Принцесса поцелует тебя только при условии, что ты откажешься от этой глупой затеи.

— Нет, — коротко сказал я.

Хотелось ответить более жёстко, но я каким-то чудом сдержался, всё-таки рядом находилась молодая девушка, да и откровенно грубить виртуальному божку всё-таки рискованно. Как минимум потому, что он прикрывает меня в реале.

— Ты пойми, для меня главное, чтобы ты как можно быстрее выполнил задание нашей Великой Богини, — принялся терпеливо, словно ребёнку, объяснять Хотей. — Поэтому, потеря уровней в данный момент совершенно неприемлема. Вот найдёшь все мечи, и потом создавай Большие Эссенции Крови сколько угодно хоть до полного обнуления уровней.

Всё-таки я был прав, и Хотей каким-то образом подслушал наш разговор с целителем и иллюзионистом, иначе откуда бы ещё ему знать о методе воскрешения, предложенном Эйделоном?

— Я и сам не хочу просто так терять уровни! — согласился я, невольно поглядывая на эльфийку, слушавшую нас с искренним интересом. — А ты вместо того, чтобы помочь мне в поединке, выдвигаешь странные условия. Как-то это не логично.

И почему Хотей так спокойно говорит о моём задании при снежной принцессе? Я думал это всё-таки тайна, о которой не следует знать никому кроме исполнителя. На меня и проклятие «одиночки» наложили, и запрет на упоминание божественного квеста, лишь бы я не трепался об этом на каждом углу, а тут божок открыто обсуждает поручение Элении.

— Не логично верить на слово демону, — всплеснул руками Хотей. — С чего ты взял, что это сработает?! Даже я не могу точно сказать, возможно ли это вообще!

— Ну, если уж на то пошло, Эйделон меня до сих пор ни разу не обманывал, — заметил я. — И помощи оказал побольше, чем некоторые. С чего бы мне ему не верить?

К тому же Эйделон уже доказал, что его границы возможного значительно шире, чем у богов Арктании, ведь он даже смог переселиться в наш мир.

— С того, что он демон! — тем временем продолжал гнуть свою линию Хотей. — Обман у них в крови!

— Уже нет, — напомнил я. — Он теперь Бог Мёртвых. Кому, как не ему иметь возможность возродить моего друга?

— И ты думаешь, бывший демон станет это делать даже после того, как ты участвовал в убийстве его эмиссара? — решил зайти с другой стороны Хотей.

Издевательская ухмылка едва успела появиться на его лице, как тут же померкла.

— Хм… Или я чего-то не знаю? — нахмурился он.

Ещё одно подтверждение моих подозрений — божок явно обладал только той информацией, которой я поделился с друзьями. Как же хорошо, что я не стал ничего говорить об убежище Бога Мёртвых в нашем мире.

— Насколько я понял, Эйделону было плевать на убийство его эмиссара, — ответил я чистую правду. — Это никак не повлияло на его планы. А возродив моего друга, он получит благодарного последователя в Арктании.

— Послушную марионетку, — поправил меня божок.

— Ну да, что-то вроде того, кем является каждый эмиссар для своего бога покровителя, — не остался я в долгу. — И, кстати, о марионетках, ты же должен мне информацию о том, кто убил Артёма! Один раз ты меня уже обманул, не рассказав, кто сжёг мою квартиру. Надеюсь, эта же ситуация не повторится сейчас?

— Задание по поиску гремлинов не было выполнено в полном объёме, поэтому и информацию ты не получил, — с неприятной канцелярской улыбочкой ответил божок. — Ко мне-то какие претензии?

— Претензий никаких, и помощи от тебя никакой, — раздражённо ответил я. — Если на этом всё, то верни эту бесподобную, — я уважительно кивнул молчаливой эльфике, — девушку туда, где взял, и не мешай мне готовиться к дуэли.

Я демонстративно достал планшет и принялся читать входящие сообщения. Конечно, на эмоциях я никак не мог толком сосредоточиться на их содержимом, но имена Бориса и Пинки в отправителях и большие объемы текста видел отчётливо.

Хотей же некоторое время сверлил меня взглядом, но в итоге откашлялся и с явной неохотой произнёс:

— Ладно. Ты же должен понимать, что я не могу ничего давать просто так, это противоречит основным законам нашего мира. Если ты хочешь получить поцелуй, то должен чем-то пожертвовать.

— Не мои проблемы, придумай что-нибудь другое, от воскрешения Артёма я не откажусь. Ты же бог веселья и благополучия, — напомнил я. — Что-то мне не весело и благополучным я себя совершенно не ощущаю.