Затем он оттолкнул меня, заставив врезаться в стену, и он ушел. Я прерывисто выдохнул. На мой взгляд, я знал, что поступил правильно. Я всегда сдерживался, чтобы защитить себя, никогда не позволяя себе даже думать о том, чтобы представить что-то большее с ним. Потому что я знал, что этого никогда не произойдет. Но это не остановило боль.

Я провел остаток дня, чередуя гордость за себя за то, что наконец сказал Кайлу "нет", и грусть от того, что все закончилось. По логике вещей, я не сомневался, что принял правильное решение; просто моему мозгу потребуется некоторое время, чтобы наверстать упущенное. Мне просто нужно было выбраться отсюда, вернуться к комфорту и безопасности моего дома, в окружении людей, которые любили меня больше всего.

Когда прозвенел последний звонок, знаменующий окончание учебного дня, а значит, и конец мучительного часа физкультуры, я, не теряя времени, покинул игровое поле и побежал к двери раздевалки в спортзале. Следовательно, я не обращал внимания на то, куда я шел, и дыхание внезапно вырвалось из моих легких, когда я отскочил прямо от чьего-то тела.

— Куда идешь, гей-мальчик?

— В чем дело? Слишком слаб, чтобы играть в футбол? Да, я видел, как ты прятался в углу и занимался всякой хуйней, в то время как остальные делали всю тяжелую работу.
– Майк и Скотт, два члена футбольной команды, глумились надо мной, когда блокировали вход в спортзал.

Я стиснул зубы. Я знал, что разумнее всего не вступать с ними в контакт, но прежде чем я это понял, мой рот открылся.

— Может быть, у меня есть дела поважнее, чем проводить время, гоняя кусок надутой кожи по полю.

Сильный толчок раздался сзади, и я споткнулся, моя рука взлетела к стене, чтобы сохранить равновесие. В ту секунду, когда я восстановил равновесие, я развернулся, сжав кулаки. Трое других футболистов стояли там, ухмыляясь мне.

— Не прикасайся ко мне, блядь.
– Я уставился на них, призывая их попробовать что-нибудь еще.

— Стивенс.

Кайл. Я застонал себе под нос, когда последний человек, которого я хотел бы видеть, подошел к своим товарищам по команде с самоуверенной уверенностью, когда он приблизился к своим друзьям. Тем не менее, в его взгляде промелькнуло что-то, очень похожее на раскаяние, когда он посмотрел на меня, но он быстро скрыл это.

Взгляд Майка вернулся ко мне, и он прищурился. Он открыл рот, без сомнения, чтобы сказать что-то резкое, но Кайл остановил его, положив руку ему на плечо.

— Оставь это, Майк. Такие люди, как он, никогда этого не поймут.

— Неудачник, - прошипел Майк, протискиваясь мимо меня, направляясь в раздевалку со своими товарищами по команде, оставив меня кипеть от злости.

Как только этот последний учебный год закончится, я уеду из этого места, и я не могу дождаться этого. Да, я бы очень скучал по своей семье, но это не значит, что я не могу вернуться и навестить их. В конце концов, Лондон был всего в паре часов езды.

Преимущества были бы более чем оправданы. Больше не нужно иметь дело с популярными футболистами, которые расхаживают вокруг, ведут себя как полные придурки для всех, кто не интересуется их спортом. Больше никаких комментариев шепотом за моей спиной. Больше никаких узколобых людей, одних и тех же лиц, которые я видел изо дня в день. Больше никаких секретов.

Больше никакого футбола.

Новый старт в новом городе.

Я не могу дождаться.

Осталось меньше года.

ГЛАВА 1

Я завернул за угол, и вот он.

Лондонский университет Саутуорк. Мой дом на следующие три года.

Когда я проезжал мимо первого из зданий кампуса LSU, я видел, что все здания современные, из стекла и стали, ярко отражающие утреннее солнце. Я не мог сдержать улыбку, появившуюся на моем лице. Следуя указателям на парковку для студентов, я направил свой серый Volkswagen Golf на большую автостоянку, заметив свободное место в конце левой стороны.

Идеально. Я нажимаю на педаль, ускоряясь, чтобы добраться до места, прежде чем туда доберется кто-нибудь еще.

Все происходило как в замедленной съемке.

Еще один Volkswagen Golf появился из нижней части автостоянки, нацелившись прямо на мое место. Я слишком поздно нажал на тормоза, и раздался хруст металла, когда моя машина внезапно остановилась, а затем дернулась назад.

Черт.

Я выскочил из машины, захлопнув за собой дверь.

— Что за черт? Ты мог видеть, что я стремился к этому месту!

Другой водитель обогнул свою машину, сдернул с глаз солнцезащитные очки и уставился на меня.

— Ты въехал на своей гребаной машине в мою! Ты что, слепой?

— Это было мое место; у меня уже был включен индикатор. Может быть, тебе стоит хоть раз попробовать использовать свои глаза!

Он сердито зарычал.

— Я тоже включил индикатор, и не только это, я был ближе. Это было мое место!
– Он указал на свою пассажирскую дверь, на которой теперь была значительная вмятина в том месте, где в нее врезалась моя машина. — Я не потеряю свой страховой бонус без претензий за это дерьмо. Ты заплатишь, чтобы это исправить это.