— В медлабораторию! — резким голосом произнёс Ан-Бартов.

— Позже! — пришёл ответ от вахтенного офицера.

— Это приказ! — процедил Ан-Бартов.

Ничего не сказав, вахтенный офицер поднялся и ушёл.

— Ты можешь управлять кораблём? — поинтересовался Ан-Бартов, повернув голову в сторону вахтенного.

— Из кресла вахтенного офицера, — произнёс вахтенный.

— Займи!

Вахтенный пересел.

— Выведи «Радиан» в чистое пространство, — приказал Ан-Бартов.

***

Прошло несколько мгновений и голоэкран всё больше начал очищаться от помех и вскоре их почти не стало совсем. Всмотревшись в него, Ан-Бартов увидел две больших кляксы: жёлтую и красную, причём характеристические показатели говорили, что жёлтая клякса никуда не движется, между тем, как красная быстро удалялась в сторону планеты.

«Такое впечатление, что жёлтая клякса — это взорвавшийся корабль, — замелькали у Ан-Бартова быстрые мысли. — Он не интересен. Нужно догнать и уничтожить убегающий корабль».

— Догнать корабль под красной кляксой и уничтожить, — твёрдым голосом произнёс он.

Звёзды в голоэкране пришли в более быстрое движение и вскоре красная клякса начала разрастаться в размерах. Буквально, началась гонка: «Радиан» шёл увеличивая скорость, но и чужой корабль был достаточно быстр и расстояние между кораблями сокращалось медленно. Ан-Бартов внутренне негодовал, думая, что вахтенный управляет «Радиан» не уверенно и потому корабль идёт не так быстро, как мог бы.

— Расстояние до планеты! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.

— Около сто двадцати миллионов, — произнёс вахтенный, хотя откуда он взял эти цифры, Ан-Бартову было неведомо, потому что никаких характеристических показателей рядом с планетой не было.

Ан-Бартов начал всматриваться в характеристические показатели чужого корабля, пытаясь вычислить, догонит «Радиан» чужой до планеты или тому удастся спрятаться за неё. Его устные вычисления показывали, что если чужой не будет снижать скорость у планеты, то не догонит, если начнёт снижать, выходя на орбиту, то догонит у самой планеты.

— Увеличь скорость! Не догоним! — процедил Ан-Бартов.

— ИИ ограничивает скорость, потому что «Радиан» вошёл во внутреннее пространство планетной системы, пришёл ответ.

— Сними ограничение!

— Это опасно! «Радиан» большой корабль и его большая скорость вызовет очень большое возмущение в атмосфере планеты, начнутся смерчи, торнадо. Если там есть жизнь, то жители не обрадуются.

— Снимай, чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов.

Вахтенный коснулся пальцами несколько сенсоров на пульте управления и Ан-Бартов отметил по характеристическим показателям чужого корабля, что он начал приближать быстрее. И в этот момент в голоэкране вспыхнула врезка, в которой отображался молодой человек. Ан-Бартову он показался знаком.

— Вы нарушаете кодекс космоплавания, — заговорил молодой человек и Ан-Бартов наконец понял, что это ИИ.

— Заткнись! — буквально выкрикнул он.

— Я вынужден…

— Убери его! — процедил Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.

Вахтенный ткнул пальцем в один из сенсоров — врезка погасла, но тут же появилась вновь.

— Выключи сообщения от него, — произнёс Ан-Бартов.

Вахтенный ткнул пальцами в несколько сенсоров пульта управления и уже появившийся голос ИИ исчез — во врезке наблюдалось лишь немое шевеление его губ. Отвернувшись от врезки, Ан-Бартов вновь уставился в красную кляксу чужого корабля, которая через несколько мгновений превратилась в серую чёрточку, а ещё через несколько трансформировалась в узнаваемый контур чужого чёрного корабля из которого шёл дым.

«Чёрт возьми! Неужели это первый подбитый корабль? — замелькали у начальника экспедиции мысли, наполненные удивлением. — Выходит, что взорвался корабль, экипаж которого пожертвовал собой, ради спасения первого корабля? Ну и ну! Выходит первый корабль фарратов важнее. Значит его нужно обязательно добить».

— Уничтожить! — невольно громко произнёс он.

Прошло мгновение и чужой корабль опоясали несколько разноцветных окружностей и в следующее мгновение пространство прочертили несколько разноцветных лучей, которые уперлись, несомненно, в самое уязвимое место чужого корабля — его движители. Но видимо его движители тоже были как-то защищены, потому что вокруг корабля вспыхнул синий ореол и дым из него увеличился лишь незначительно.

— Уничтожить! — уже более тише произнёс Ан-Бартов. — Атакуй до тех пор, пока не загорится.

Пространство вновь прочертилось разноцветьем лучей. Синий ореол вокруг чужого стал ярче, но дым из него увеличился снова лишь незначительно. И опять пространство прочертилось снопом разноцветных лучей и вновь результат был таким же — чужой не сдавался. И лишь следующая атака принесла результат — синий ореол вокруг чужого исчез и из него во все стороны брызнули огненные струи.

Планета занимала уже четверть голоэкрана и чужой корабль, шёл точно в неё.