– Я сама могу, – ответила она, выравнивая дыхание.

– Да? Хорошо, раз так. Не придётся твои шмотки таскать. Открывай, давай, посмотрим, что у тебя там.

С недовольным видом она расстегнула молнию до середины. После этого что-то пошло не так. Васька дёргала в разные стороны, ковырялась, но помочь не просила.

Понаблюдав за ней некоторое время, я зевнул.

– Кофе будешь? – спросил у Вадима, открыв приложение.

– Да, было бы неплохо.

Я добавил в корзинку ещё один кофе, поколебался, добавил третий на всякий случай.

Моя благоверная ненадолго оставила молнию в покое.

– У тебя есть парафиновая свечка? – спросила Вася, подняв голову.

– Ароматическая была где-то.

– Нет, обычная нужна, которую зажигают, когда света нет.

Вадим хрюкнул в кулак, изо всех сил сдерживая смех. Но всё-таки не выдержал и заржал в голос. Я почесал затылок.

– Боюсь тебя разочаровать, но тут свет не отключают.

– Что, совсем?

– На пару минут разве что, где-нибудь раз в год. Но не факт.

Я отодвинул жену в сторону и, оценив ситуацию, поправил мешающуюся ткань. Как следует рванул молнию и раскрыл чемодан до конца. Тряпок в нём было прилично. Первое платье было чёрное, второе – голубое.

– Надень его, – кинул Ваське. И ответил на незаданный вопрос Вадима: – Обойдёмся без апгрейда. Мы за естественность. Покажем бате всё как есть.

Кофе прибыл быстрее, чем я рассчитывал. Десять минут – и готово. Заряжать кофемашину было бы и то дольше.

– Капучино, – показал Ваське на стаканчик. – Это кофе с…

– Я знаю, что такое капучино, спасибо. Если что, мне больше нравится флет уайт. Люблю крепкий кофе, особенно утром.

Она отпила из стаканчика и посмотрела на меня поверх него. На её губе осталась молочная пенка. Васька слизнула её и отвернулась, продемонстрировав вид в профиль. Отличный вид, надо сказать.

Вадим это тоже отметил, судя по его многозначительной ухмылке, вызвавшей у меня странное раздражение. Так и дал бы по донышку его стакана, чтобы подавился, придурок.

– Домой езжай. Дальше мы без тебя разберёмся. У тебя сделка сегодня.

– Какая ещё сделка?

– Важная, – сказал с нажимом.

– Это у тебя важная встреча, а не…

– Езжай, говорю. И хвостатое наследие не забудь.

Мы с Вадимом обменялись взглядами. До него дошло быстро.

– А, точно, встреча.

Он отсалютовал Ваське стаканчиком и допил кофе. Проходя мимо, взял её за руку.

– Вы великолепны в белом, Василиса. Уверен, знакомство со свёкром пройдёт отлично. Жаль, что мне пока не нужно жениться, я бы повоевал с этим дуралеем за ваше сердце. Или не за сердце… В общем, прошу меня извинить, я вынужден отчалить.

Он поцеловал тыльную сторону Васькиной ладони и, отвесив шутовской поклон, убрался. Полкан проводил его до двери и лёг на половике, облизнув морду похожим на маленькое полотенце языком.

Василиса потупила взгляд.

– Мой друг – болван.

– Тогда почему он твой друг? – спросила она, придирчиво глядя на меня.

Вопрос застал меня врасплох, но, похоже, ответ ей был неважен. Она сложила растормошенные вещи и с осторожностью закрыла чемодан, уделив особое внимание месту, где заело молнию.

– Его на свалку историй пора.

– Если ты привык швыряться деньгами и вещами, то я – нет. И чемодан этот – дедушкин. Он и будет решать, когда его на свалку.

– А ты во всём дедушку слушаешься?

Она встала и вздёрнула подбородок.

– А что? Ты же отца слушаешься, хотя уже взрослый мальчик.

– С чего ты взяла, что я слушаюсь отца?

– Ну как? Он сказал, чтобы ты женился – ты и женился.

Похоже, я открыл новый вид: василёк игольчатый. Цветочек оказался с шипами, но все бабы – стервы, это истина. Мою хотя бы насквозь видно.

Я скривил губы и, оперевшись о подоконник, открыл кофе.

– Ненавижу крышки, – кинул на стол. – А что касается моего послушания, тут есть логика.

– И в чём же логика? – Она взяла крышку. – Где у тебя мусорка?

Я показал на дверцу под раковиной. Василёк игольчатый хозяйственный. И у меня в школьном аттестате тройбан по биологии? Правильно – многих гениев недооценивали в школе.

– Логика в том, что мой отец – генеральный директор «Тихорецкий Инвест Групп», а я – его преемник. Чем быстрее отец убедится, что может доверить мне компанию, тем быстрее я её возглавлю. Сечёшь?