В глубине мерзкого царства демоны возвели гробницу из чистого обсидиана, в которую заточили первого демоноборца. Кровь, скверна и воля были тремя ключами запирающими гробницу. Но сколь бы сильны не были Первопредки не один из не сможет дойти до гробницы не превратившись в оскверненную тварь.

Четверо знали, что любую дверь можно открыть и они были готовы на все, чтобы спасти брата. Осталось лишь создать подходящий ключ…

Земли теней выглядели как огромное живое живое существо, которое страдало от невыносимой боли. Отравленная почва была в одних местах сухой и потрескавшейся, словно кожа больного старика, а в других полна ядовитой влаги и отвратительных лишайников, что так напоминало разлагающийся труп.

Искривленные деревья тянули свои ветви к небу, словно моля о снисхождении, но его не было. Их листья выглядели больными, а кривые стволы были покрыты мхами и лишайниками прикосновение, к которым превращало человека в питательный субстрат.

В густом тумане вонючем тумане, полном кровососущих тварей, двигалась армия гоблинов, огров и мелких злобных духов. Обычно драчливые существа вели себя тихо, боясь даже лишний раз пискнуть. Тяжелые кнуты потерянных — оскверненных, чья воля оказалась сильнее безумия вбили в их дикие головы правила их безжалостного владыки.

Закованный в черные доспехи воин подъехал, на твари напоминающей кошмарную смесь ящерицы и боевого коня, к своему хозяину и с поклоном произнес:

— Господин. Замечены разведчики Черепах. Ваши приказания. — Воин одетый в изумрудного цвета халат расшитый множеством змей негромко произнес:

— Приведи мне одного живым. — Бывшему льву не требовалось других слов. Владыка хотел жизни всех, кроме одного и никто никогда не знал, что он сделает с последним выжившим.

Несколько приказов и элитный отряд из бывших легионеров, теперь ставших потерянными, молча рванул вперед. Словно стая волков они атаковали лагерь имперских солдат.

Черепахи как всегда показали, что с ними стоит считаться. Десяток молодых бойцов под предводительством седого ветерана отчаянно сражались пытаясь дорого продать свою жизнь, но силы были слишком неравны. Тяжелые боевые дубины ломали конечности оскверненным, но те продолжали сражаться без единого стона.

Несколько минут и воины теневых земель закончили свою жатву. Каждый из черепах лежал с пробитым сердцем, в которое были погружены семена лозы мертвецов. Если они вызреют, то через пару дней отряд владыки пополнится ещё десятком жестоких тварей, чей единственной целью будет вечная жажда убийства.

Единственным выжившим оказался юнец с едва пробивающимися усиками, но это не мешало ему махать огромным топором, которым он отправил в небытие двух его верных бойцов.

Связанного мальчишку привели пред очи командующего. Тот внимательно посмотрел ему в глаза и задал свой традиционный вопрос:

— Ты знаешь, кто я такой? — Парень молча кивнул. В нем не было ни капли страха. Каждый из тех кто уходил в земли Теней должен быть готов умереть. И большая часть глупцов осмелившихся посягнуть на земли скверны тут и оставалась.

— Назови мое имя. — Парень сплюнул под ноги командира и прохрипел:

— Великий предатель. Цюань Чи, что когда-то звался Змеиный клинок. Черепаха все помнит и рано или поздно мы убьем тебя, предавший братьев. — Командующий кивнул.

— Я буду ждать. Возвращайся к стене и скажи, что через семь дней моя армия пойдет на штурм. Пусть меня встретят лучшие из лучших. Время владык почти началось и первые врата открыты. А теперь беги мальчик и передай мои слова старейшинам. Ты свободен. — Короткий взмах руки и острый клинок освободил парня, который тут же рванул бежать как раненый олень. А Цюань Чи повернулся к своему лейтенанту.

— Проверь, чтобы он добрался до стены.

— Но почему, владыка? Ведь неожиданный штурм будет эффективнее?

— Потому что так приказал я! — Голос Змеиного клинка стал похож на шипение рассерженной змеи и его верный слуга счел, что ему стоит молча исполнить приказ….

Я проснулся в липком поту. В моих ноздрях до сих пор было мерзкое ощущение запаха тухлых яиц смешанного с ядовитыми испарениями болота. Я ощущал затаенную ярость и ненависть Цюань Чи по отношению к потерянным и прочим тварям под его командованием. Что это значило? Почему оскверненный генерал так ненавидит тех кто сражается на его стороне? И самое главное почему именно я это видел. Голова шла кругом от этих вопросов.

Кое-как умывшись я пытался привести свои мысли в порядок. Бабушка говорила, что сны это очень важно, а кто лучше разбирается во снах чем сновидица? Похоже мне стоит рассказать о своих снах Мэйлин, пусть специалист трактует, то что выдало мне мое подсознание. Но это все подождет. Сегодня у меня важный день, мне предстоит зарегистрировать новый клан в имперском архиве, а это означает, что мне надо выглядеть идеально.

Спасибо Лиан и ее портным, что оперативно подготовили для меня роскошный черный ханьфу, с пустым кругом под мон, который будет вышит на нем сразу же как только символ моего клана будет записан в имперском архиве. Пусть возрадуется первопредок, вороний стяг вновь будет развеваться в Нефритовой империи. Как бы я не пытался сосредоточиться на подготовке к сегодняшнему событию, но мои мысли вновь и вновь скатывались к ночному видению.