Ветер игриво подталкивал меня в спину, словно говоря «Ничего не бойся, потомок Фэй Линя. Твой предок за тобой присмотрит.»

Мы неспешно шли через дворцовую площадь, пронизанную извилистыми водами небольшой реки, через которую было переброшено множество таких изящных и при этом очень прочных мостов.

За площадью, возвышалась величественная арка подходя, к которой мой сопровождающий произнес с легким благоговением:

— Это Врата Верховной гармонии. Тот кто впервые проходит под ними может получит от Неба особый дар. Может быть, сегодня вам повезет, юный господин. — Ну да, конечно. Небу больше нечего делать, только раздаривать дары тем кто бегает по делам между это громадины. Внутренний циник говорил мне, что чтобы чего-то получить от Неба, ты должен этого добиться сам. Ведь это и есть истинный небесный закон.

Проходя под сенью этой величественной постройки я начал ощущать себя жалким муравьем и это позволило мне понять зачем меня ведут именно таким путем. Что они знают о Ву Яне? Думаю что-то типа — полный отморозок, который готов сражаться не щадя ни себя ни других, но ведь это не главное. Гораздо важнее, что бывший хозяин этого тела с самых задворок империи и дворец дяди Хвана, казавшийся мне когда-то роскошным, не стоял даже рядом по сравнению с этим великолепием. На меня пытаются давить еще до встречи показывая насколько я ничтожен, ведь у меня за душой нет ничего, кроме должности.

Это осознание придало мне сил. Губ сами собой искривились в ухмылке. Да мне придется играть по их правилам, но я к этому готов.

Пройдя сквозь арку перед моими глазами открылась площадь Вселенской гармонии, вся усеянная множеством аккуратно подстриженных деревьев. В конце площади начинался путь ведущий к высокой трехъярусной террасе из белого мрамора украшенного множеством золотых драконов. Стоило мне это увидеть, как мне сразу же вспомнился халат магистра Ляо. Белая ткань украшенная золотыми драконами. Что сказать, у древних мастеров Нефритовой империи было отличное чувство прекрасного. Ну за исключением сверх пафосных названий, от которых меня уже начало слегка коробить.

Терраса, словно лестница к небесам, вела к трем залам, расположенным на её вершине. Эти залы назывались — Зал Верховной гармонии, Зал Центральной гармонии и Зал Сохранения гармонии — именно они были средоточием всей сути имперского дворца. Здесь принимались важнейшие решения, обсуждались государственные дела и вершилась история. Кажется в этом месте и я начинаю думать не менее пафосно.

Проводя меня до Зала Сохранения гармонии, мой сопровождающий низко поклонился и произнес:

— Прошу вас, регент вас ждет.

Стоило мне сделать шаг вперед, как ворота сами собой распахнулись и я на мгновение остановился, забыв про все правила этикета. Этот зал не зря носил такое название. Кажется я даже забыл как дышать, заворожённый красотой и величием этого места. Словно потоки энергии текущие отовсюду здесь становились идеальными. Пара часов медитации в таком месте, стоили нескольких дней.

Усилием воли я отбросил все и сделав восемь положенных шагов низко поклонился человеку, от которого исходила безумная мощь. Стоило посмотреть ему в лицо и сразу становилось понятно, что передо мной квинтэссенция великого клана Журавлей. Абсолютно спокойное лицо изрезанное глубокими морщинами, чем-то отдаленно похожее на лицо друга Гуанга, но намного более резкое.

Если дед Микито Тору был больше похож на древнего мудреца, то тут сразу ощущалось этот старик одетый в белый халат расшитый венценосными журавлями — воин. При этом воин опасный даже сейчас. Под озерной гладью его спокойствия ощущалось жуткое чудовище готовое напасть в любой момент.

Повинуясь его едва заметному жесту я подошел на подобающее расстояние и вновь поклонился со словами:

— Младший приветствует старшего. — Ответом мне был короткий кивок, а глаза этого монстра смотрели на меня словно он решал как удачнее мне срубить мою непутевую голову.

— Так вот какой ты, Ву Ян. Наслышан о тебе. Раздели со стариком чай. — Он указал на небольшой столик возле, которого были расположены подушки. Похоже регент предпочитал более древний вариант чайного ритуала.

— Почту за честь, господин. — И следуя правилам первым опустился на подушки. Почти как в спорте, там претендент всегда ожидает когда чемпион выйдет. В льдисто-серых глазах мелькнула тень одобрения и мой визави сел напротив меня со словами:

— Позволь поухаживать за тобой, Ян. Надеюсь ты позволишь мне себя так называть? — А вот такого я от него не ожидал. И на что мне отреагировать раньше? Большая часть людей тут же бы согласилась на более близкую дистанцию общения с столь значимой фигурой, но и тут есть нюансы. Как же хорошо, что память предыдущего владельца этого тела стала моей. Шугендзя обучают тонкостям этикета гораздо лучше. Приняв решение, я ответил:

— Разливать чай задача для младшего, господин. Дозвольте мне соблюсти традиции. — Как же я ненавижу эту дурацкую игру, но без нее тут нельзя.

— С возрастом мы все становимся немного чудаковатыми. Со временем, ты это поймешь. Если конечно доживешь. — А вот теперь пошел деловой разговор. Мне ясно дают понять, что моя жизнь в его руках и мне следует подчиняться.

— С уважением к вашим годам. — Я с поклоном указал на чайник, показывая, что я все понял. Насколько же проще в бою. Там или ты или тебя, а тут любое неосторожное слово может привести к гибели.