Я услышал его голос, и мне он показался знакомым.

Желая удостовериться, что слух не обманул меня, подполз ближе и увидел, наконец, лицо этого человека.

Конечно, это был епископ Белфиг.

– Неужели вы не понимаете, - орал он, - что этот пират не только оставит вас без рабов, но и сделает из них солдат, которые будут воевать против вас!

Я не услышал, что ему сказали в ответ, но группа Серебряных Воинов немедленно двинулась с горы. Они увидели меня и бросились за мной. Что есть мочи я побежал к берегу и успел прыгнуть в лодку Бладрака в тот момент, когда она уже отчаливала.

– Куда вы запропастились, Победитель?
– взволнованно спросил Бладрак. Что вы делали?

– Подслушивал, - спокойно сказал я.

Сотни копий полетели в нашу сторону, но мы были уже далеко.

– Им понадобится слишком много времени, чтобы выкатить тяжелые орудия, - сказал Бладрак и улыбнулся.
– Что ж, мы отлично поработали! Ни одного раненого и неплохой груз.
– Он показал на лодки со спасенными людьми. Но вспомнив о моих словах, стал серьезным.

– Что вы узнали?

– Что правитель Ровернарка подготавливает гибель собственному городу.

– Белфиг?

– Да. Там, наверху, он разговаривал, видимо, с вождем Серебряных Воинов. Теперь я знаю, зачем он устроил эту "охоту". Он испугался, что я буду воевать на вашей стороне, и решил избавиться от меня. И в то же время он должен был предупредить Серебряных Воинов.

Бладрак покачал головой.

– Я всегда знал, что он негодяй. Они все такие там, в Ровернарке.

– Исключением, возможно, является Светский лорд - Шаносфейн, - сказал я.
– Впрочем, не знаю...

– Что вы теперь собираетесь делать, граф Урлик?

– Я должен подумать, сэр Бладрак.

Он посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом и тихо спросил:

– Вы уверены, что еще не пришло время поднять меч?

Я пожал плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом:

– Разве я говорил, что собираюсь взять его в руки?

– Тогда я не уверен, что мы уцелеем, - ответил он.

4. КОРОЛЕВА ЧАШИ

Мы вернулись в Алый Фьорд. Наши лодки приставали к залитым розовым светом причалам, а освобожденные рабы с удивлением смотрели вокруг.

– Надо выставить дополнительную охрану, - сказал Бладрак одному из своих командующих.

В задумчивости он играл золотым браслетом на правой руке.

– Белфиг знает, где находится Алый Фьорд. Он попытается нанести ответный удар.

Усталые, мы вошли в покои, и молодые женщины принесли мясо и вино.

– В Алом Фьорде хватит мяса на всех. И еды тоже. Так что у людей, которых мы привезли, не будет забот, - спокойно произнес Бладрак, но тут же почему-то помрачнел.

– Вы думаете о Черном Мече?
– спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Об этом должны думать вы. Я размышлял о том, что Белфиг, вероятно, попытается подкупить кого-нибудь из жителей Алого Фьорда. Люди разные, и всегда можно найти таких, кто предпочел бы жить в Ровернарке. Мы обычно никого не держим, они уезжают и...

– Вы считаете, что Белфиг осведомлен о ваших планах?

– Вы же сами говорили, что его привел в ужас колокол Урлика. Значит, он все знает и о вас, и о Королеве Чаши, и обо всем остальном. Кроме того, совершенно очевидно, что он пытался сделать вас союзником. Когда же это не удалось...

– Он отвез меня на необитаемый остров. Но теперь он узнал, что я с вами...

– И непременно доложит об этом своим хозяевам. Как вы думаете, что они предпримут?

– Постараются нанести нам удар до того, как мы укрепим свои позиции.

– Несомненно. Но куда они направятся в первую очередь - к Алому Фьорду или в Ровернарк и другие прибрежные города?

– Скорее всего, сначала они постараются захватить прибрежные города, ответил я, - а потом уже, собрав силы, ударят по Алому Фьорду.

– Я тоже так думаю.

– Но что делать нам: оставаться здесь и готовиться к осаде или идти на помощь Ровернарку и другим городам?

– Это трудный вопрос.

Бладрак встал и пригладил рукой волосы.

– Нужно поговорить с человеком, который может дать мудрый совет.

– У вас есть ученые? Или стратеги?

– У нас есть Королева Чаши.

– Она живет в Алом Фьорде?

Бладрак улыбнулся в ответ и покачал головой:

– Нет, но если нужно, она здесь появится.