– Я тоже хотел бы с ней встретиться. Похоже, моя судьба каким-то образом с ней связана.

– Тогда пойдемте со мной, - сказал Бладрак, и мы направились по длинному, резко уходящему вниз коридору.

Вскоре я почувствовал запах моря, и мы вошли в пещеру. Со свода свисали длинные сталактиты молочно-голубого, желтого и зеленого цвета. Они излучали мягкий свет. На стены пещеры падали наши гигантские тени. В центре на гладкой базальтовой площадке был установлен невысокий, в половину человеческого роста, жезл матово-черного цвета с синими вкраплениями. Больше в пещере ничего не было.

– Что это за жезл?
– спросил я.

Бладрак покачал головой.

– Не знаю. Он был здесь всегда. Еще до того, как сюда пришли наши предки.

– Он имеет какое-то отношение к Королеве Чаши?

– По всей вероятности, да. Именно здесь она появляется перед нами.

Он огляделся, как мне показалось, слегка нервничая.

– Королева?

Это единственное, что он произнес. И высокий, идущий издалека, повторяющийся звук расколол воздух. Завибрировали сталактиты, грозя упасть нам на голову. Вставленный в базальт жезл изменил цвет, хотя, вероятно, это произошло из-за свечения вибрирующих сталактитов. Звук становился все громче и громче, пока не стал похожим на уже знакомый мне человеческий крик. На мгновение я зажмурился - мне показалось, что я опять вижу очертания огромной золотой чаши. Я открыл глаза и замер, пораженный.

Я увидел женщину, от которой исходило золотое сияние. Золотое платье. Золотые волосы. Золотые перчатки. Золотая вуаль, спущенная на лицо.

Бладрак опустился на колени.

– Королева, нам нужна твоя помощь.

– Моя помощь?
– зазвучал прелестный голос.
– Но ведь с вами теперь великий Герой Урлик?

– Я не обладаю даром провидения, моя королева, - ответил я, - но Бладрак уверяет, что этим даром обладаете вы.

– У моей силы есть предел, и я не вправе открыть вам все, что вижу. Даже теперь. И все же, что вы хотите знать, сэр Победитель?

– Пусть говорит Бладрак.

Бладрак поднялся с колен. Он рассказал обо всем, что произошло. Потом, после паузы, спросил:

– Что мы должны делать? Идти на помощь Ровернарку? Или готовиться к осаде?

Королева Чаши задумалась.

– Чем меньше убитых, тем лучше, - наконец произнесла она.
– Чем раньше кончится война, тем больше жизней будет спасено.

– Но разве Ровернарк не сам виноват?
– взорвался Бладрак.
– К тому же неизвестно, сколько воинов будет сражаться на стороне Белфига. Не исключено, что город сдастся без кровопролития...

– Но кровь может пролиться скорее, чем вы думаете, - возразила Королева Чаши.
– Белфиг уничтожит всех, кому не доверяет.

– Боюсь, что так...
– Бладрак задумался. Потом взглянул на меня.

– Существует ли оружие против Серебряных Воинов?
– спросил я у этой таинственной женщины.

– Их убить невозможно, - ответила она, - во всяком случае тем оружием, которое у вас есть.

Бладрак помрачнел.

– В таком случае мне придется рисковать людьми ради ничтожеств, живущих в Ровернарке. Не такая уж заманчивая цель, чтобы умереть ради нее.

– Ну, не все они таковы, - возразила Королева Чаши.
– Например, лорд Шаносфейн. Ему будет угрожать серьезная опасность, если Белфиг захватит власть.

Я кивнул. И тут она задала мне странный вопрос:

– Считаете ли вы лорда Шаносфейна достойным человеком?

– Да, в высшей степени.

– В таком случае, думаю, очень скоро он вам пригодится.

– Может быть, имеет смысл поторопиться, чтобы попасть в Ровернарк раньше, чем туда вернется Белфиг?
– спросил я.
– Мы бы успели эвакуировать оттуда население, прежде чем Серебряные Воины нападут на город.

– Белфиг уже заключил в Наланарке союз с Серебряными Воинами и теперь тоже будет спешить, - возразить Бладрак.

– Белфига может сразить только Черный Меч, - проговорила женщина, глядя на меня, - и у вас он есть.

– Я не возьму его в руки!

– Возьмете, - спокойно сказала она.

Воздух задрожал. Королева Чаши исчезла.

Уверенность, которая звучала в ее тоне, была мне знакома. То же самое я слышал и раньше, на необитаемом острове.

– Предпочитаю решать свою судьбу сам, - с досадой сказал я.

Бладрак двинулся к выходу, и я последовал за ним.

Все как будто сговорились и пытались заставить меня делать то, чего не желал.

Мы вернулись в покои Бладрака, где нас поджидал гонец.

– Милорды, флот Серебряных Воинов покинул бухту и плывет прямо на юг.

– Направляясь?..

– Думаю, в Ровернарк.

Бладрак нахмурился.

– Мы упустили время. Теперь они будут в Ровернарке раньше нас. Но может быть, это просто уловка, чтобы отвлечь нас? Возможно, они хотят оттянуть наши силы, а затем атаковать Алый Фьорд? Что мы будем делать, граф Урлик?