— Да… Я сам не до конца понял, спросишь у Висмуда, — сказал Теодор пока мы поднимались по трапу на корабль.

Как только мы оказались на борту, Джинбей подбежал ко мне и попытался обнять.

— Смотри не раздави, Джи, — кряхтя от боли в районе позвоночника, прокашлял я.

— Саймон. Я очень скучал. Тебя долго не было, — чуть отстраняясь от меня сказал Великан.

Джинбей был очень рад меня видеть. Да и я по нему соскучился. Пройдя на мостик, я заметил Висмуда, он сидел у бортового компьютера изучая что-то.

— Капитан, Саймон Феникс прибыл.

Настроение было замечательным. Всё складывалось как нельзя лучше.

Следующий час я рассказывал ребятам о том, как провёл последние пять дней. Рассказывал о Фей’джи, о том, как развилась моя Пума, о том, как запустил двигатель и побывал на той стороне планеты. Познакомил их с Брейсером и показал, на что он способен.

По началу Шарик, конечно, стеснялся, но вскоре превратился в маленького человечка на моей ладони и начал представление. Теодора и Джинбея это удивило не так сильно, ведь они уже, так или иначе, были знакомы с Фей’джи, а вот Висмуд был очарован. Ему было очень интересно узнать их историю и послушать об Абсолюте.

— Значит ты очень эффективно провёл время там, на корабле? — спросил меня Висмуд. — Остались ещё какие-то дела тут?

— Вроде нет, я слышал на корабль пришёл сигнал SOS, мы же торопимся, я надеюсь? Если кто-то попал в беду — им обязательно нужно помочь!

Как оказалось, сигнал пришёл от торгового челнока Javelin’a, со стороны звёздной системы всего в четырёх днях полёта от нас. Удивительно близко. У них произошла поломка двигателя, и они совершили экстренную посадку на неизученную планету. Я настоял на том, чтобы мы вылетали немедленно, а затем пошёл в комнату и лёг на кровать. Джинбей остался помогать Висмуду на улице, а Теодор последовал за мной. Что-то не давало ему покоя.

— Ну наконец мы можем посплетничать, — оживлённо произнёс Тео, присаживаясь на край кровати. — Что за девочка, от которой ты не мог оторвать взгляд? Колись.

— Ох, а я надеялся, что ты забудешь, — я сразу понял о ком он. — Это Элис. Моя первая любовь.

— Ну, теперь понятно, почему ты так в неё втрескался, — улыбаясь ответил Тео. — Она красивая. Кста, сильно устал? Я тут откопал интересную игру на нейронник, может хочешь сыграть? — с горящим взглядом сказал он.

Я не мог ему отказать. Даже простетская rogue-like песочница может быть очень интересной, когда играешь в неё с другом. Мы несколько часов строили базу в виртуальном мире и лазерными мечами рубили виртуальных чудовищ, попутно общаясь обо всём подряд и, особенно, об Элис. Теодор дал мне несколько советов о том, как вести себя с девушками. Опыта, как оказалось, у него было более чем достаточно. Это спокойное и приятное времяпрепровождение было именно тем, что мне нужно после напряженных дней под землёй с говорящими Шариками. Однако одна мысль не давала мне покоя, я поставил игру на паузу и отключил режим игры на нейропроцессоре:

— Тео, я стал намного сильнее, — максимально серьёзно начал я. — Если бы ты только видел, ту змею, которой я пробил толстенную шлюзовую дверь или тот столб огня, который вырвался из меня, когда я запускал двигатель, — я выдержал непродолжительную паузу. — Скажи мне, что этого хватит.

Теодор в миг убрал невинную улыбку с лица, которая была с ним с момента запуска игры.

— Я не знаю. Я не могу заверить тебя в успехе. Нам нужно придумать план и найти единомышленников. Нужно наточить мечи и отполировать щиты, понимаешь? Это не какая-то игра. Нам придётся поставить свои жизни на кон, — сказал он, смотря мне прямо в глаза. — Ты себе даже представить не можешь, насколько это для меня тяжёлое решение.

Его черные зрачки, кажется, стали ещё чернее с момента нашей первой встречи.

— Да… — тяжело выдохнул я. — Кстати, с новым годом! Его уже давно не празднуют, да и подарка у меня нет, — я улыбнулся. — Просто хотел сказать, что я очень рад тому, что познакомился с тобой.

Тео посмотрел мне прямо в глаза, мои слова его сильно растрогали.

— Вот об этом я и говорю… И тебя с новым годом, Сай, — он уставился в пол.

— Всё хорошо? Мне тут раунд нагадал, что ты идёшь не той дорогой, а я должен вернуть тебя на истинную.

Тело Титанца содрогнулось. Его дыхание участилось.

— Ты чего? — спросил я.

— Никогда не верил в предсказания, давай не будем об этом. У меня есть одна единственная дорога.

Всё же, что-то в голове Теодора зарыто. Возможно то, что он сам не хочет откапывать.

— Я буду рад пройти её вместе с тобой.

Теодор ничего не ответил, а через секунду в комнату зашёл Висмуд.

— Готовы вылетать? — спросил он.

//Diary |04.01.2726|

Четыре дня прошли незаметно. Я много отдыхал и восстанавливался, а остальное время мы играли с Теодором в рогалик. Иногда к нам приходил Джибней и рассказывал о своих планах на будущее: какой торт он купит жене и какое кресло установит у себя в офисе. Он хочет стать писателем-фантастом. Будет рассказывать истории о своих приключениях, пообещал, что напишет рассказ и о нашем приключении. Висмуд вёл себя немного отстранённо: он почти не разговаривал с нами, а когда появлялась связь, он останавливал корабль и часами общался с кем-то, не погружая нас в детали. На второй день сигнал SOS перестал транслироваться, скорее всего у, потерпевшего крушение, корабля закончилась энергия. Но одно событие повергло меня в абсолютный шок: на третий день со мной связался Раунд и в, свойственной ему манере, сообщил, что на планету прилетел корабль с Девушкой на борту. Она показалась ему знакомой. В разговоре с ней он заметил, что её Пума практически неотличима от моей, что бы это ни значило. Когда он связался со мной, чтобы я поговорил с ней, он обнаружил, что от девушки и её корабля уже и след простыл. «Она друг и она попросила тебя никому о ней не рассказывать, вообще никому.» — напоследок сказал Раунд и отключился. Это всё очень странно…

Ещё: мы с Тео договорились, что спасём торговый корабль, а затем направимся к Аеону просить помощи с “работой” над Мистером Х. А я ведь до сих пор не знаю… Стоит его убить или предать правосудию? Я, конечно, стал куда сильнее, но и ответственности на меня ложится больше.

— Через 15 минут мы будем подлетать к планете. Готовьтесь, — сказал Висмуд и передал нам три комплекта СПК-С разных размеров и утяжелитеей для них. — Возможно, планета не пригодна для дыхания.