Досадно пожав плечами, Алирин замолчала, решив не развивать тему, чтобы не напрягать Ивену, и та была за это благодарна. Прямота подруги порой выбивала из колеи, но Ивена к этому давно привыкла и в какой-то степени ценила данную черту. Всегда лучше знать, что у человека на уме, чем потом удивляться каким-то неприятным открытиям.

Просидели они до полуночи, после чего Ивена вернулась домой на такси. Войдя в квартиру, она скинула с себя вещи, приняла теплый душ и сразу легла в кровать. День показался слишком насыщенным и каким-то тяжелым. Кричащий ребенок, который не хотел становиться магом. Протестующий маг. Сбежавший маг. Девочка, которую пытались обворовать и избить. Помощь от мага.

Голова вновь загудела, и Ивена попыталась уснуть. Последнее происшествие дня не сразу вызвало ассоциации с прошлым, но стоило оказаться наедине с собой, как из недр подсознания вырвался один момент из школьных лет. Засыпая, Ивена старалась не думать о нем, но сон сыграл злую шутку, демонстрируя то, что она так не хотела видеть.

Осень. Дул промозглый ветер. Погода сильно испортилась, но у Ивены настроение с утра было отличным, ведь наступил ее одиннадцатый день рождения. Родители поздравили рано и дали немного денег на карманные расходы, часть из которых Ивена взяла с собой, чтобы после уроков порадовать себя чем-нибудь вкусным.

Она шла в школу, предвкушая поздравления от одноклассников. Классная руководительница прямо в середине урока вызвала Ивену к доске, чтобы уделить ей внимание. На перемене девочки, с которыми Ивена дружила, раздали ей небольшие подарки: самодельные украшения, угощения, канцелярские принадлежности. Она была безумно рада всему и представляла, как похвастается дома маме.

Но не все относились к Ивене хорошо. Некоторые мальчики в классе почему-то недолюбливали ее. Особенно Ровен. После занятий, когда Ивена шла, радостно неся пакет с подарками, одноклассник со своими друзьями догнал ее и остановил.

— Эй, Ноттен, угощениями не поделишься? — сказал Ровен, пытаясь выхватить пакет.

Ивена смерила его недовольным взглядом, нахмурилась и прижала подарки к себе.

— Отцепись от меня, — бросила она настороженно.

Он подошел ближе.

— Ты знаешь, что у тебя неправильная фамилия? Тебя должны звать не Ноттен, а Жмоттен. Таких жадин, как ты, еще надо поискать.

Друзья Ровена захохотали, оценив его шутку, перекрыли проход Ивене и начали пытаться выхватить пакет. Она уворачивалась, но один из мальчишек толкнул ее. Ивена, вляпавшись ногой в грязь, поскользнулась и упала, марая светлую новую куртку и школьную юбку. Она вскрикнула.

Пользуясь ее растерянностью и слабостью, Ровен забрал сумку и пакет, быстро достал оттуда все вкусное и положил к себе в рюкзак. Ивена попыталась встать, но ее ударил другой одноклассник. Ровен тем временем начал доставать украшения и ломать их, портить канцелярию. Из сумки он украл деньги.

— Нет! Прекрати! — слезно кричала Ивена, глядя, как обращаются с ее подарками, которым она так радовалась. — Хватит! Это мое!

— В следующий раз будешь умнее и дашь мне списать, когда я попрошу, а не будешь выпендриваться, заносчивая Ноттен-Жмоттен.

— Я все расскажу!

Ровен посмотрел на друзей и мотнул головой в сторону, давая команду им отойти. Мальчишки послушались. Ровен остался один на один с Ивеной.

— Только попробуй что-нибудь ляпнуть, паршивка, — злостно произнес одноклассник. — Я не побоюсь Бога и ударю тебя током.

— Тогда тебя накажут или казнят!

— Никто не узнает, что я тебя убил. Я сделаю это скрыто. Кто тогда сообщит? Ведь ты будешь мертва.

Все знали, что Ровен являлся магом, однако он этим часто пользовался. Пусть магов не любили и считали грешниками, но на детей угрозы хорошо работали. Никому не хотелось сталкиваться с магией. И Ровен явно чувствовал свое превосходство вместо того, чтобы раскаиваться.

Тогда Ивена не смогла ничего ответить и сильно испугалась. Ровен еще пару раз пригрозил ей и ударил. Ивена надеялась, что кто-нибудь на улице увидит, как ее бьют и обворовывают, что кто-нибудь придет и поможет, пусть даже это будет тоже маг. Но никого рядом не оказалось.

Довольный Ровен ушел к друзьям, оставляя Ивену в грязи, с испорченными подарками и без денег. Слезы обожгли ее глаза и щеки. Грудь скалывало от несправедливости, но Ивена никому о происшествии так и не рассказала. Соврала родителям, что просто упала и расстроилась, а о подарках вовсе не стала говорить, словно их и не было.

Уже спустя время Ивена пожалела, что промолчала. Ровен продолжал подтрунивать над ней и некоторыми другими детьми, все еще иногда угрожал магией, когда никто из взрослых не слышал. И Ивена вдруг жутко обозлилась, но уже не на него, а на себя. За то, что боится. Это был первый толчок к тому, что она пожелала в будущем стать инквизитором. Ивене не хотелось бояться магов. Это они должны бояться ее.

Проснулась Ивена с неприятным ощущением. Дурной сон снова вызвал непрошеные воспоминания, заставляя чувствовать себя скверно. Она знала, что нет смысла перемещаться мысленно в прошлое, но невольно делала это. Будь маленькая Ивена с таким же твердым характером, она бы с легкостью могла дать отпор мальчишке. Но проблема заключалась в том, что именно подобные ситуации и закалили этот характер со временем. А та беззащитная Ивена ничего сделать не могла в тот момент. Это просто нужно принять, но обида за себя прежнюю не давала иногда покоя.