Глубочайшая бездна на краю света, великое «подземелье» и сорок участников рейда, каждым из которых движет скрытый мотив.
Пересекая магический барьер, многие наивно полагали, что им предстоит очередное испытание. Пускай и сложное. Но вместо этого угодили в смертельную ловушку: в мир алчного психопата и тирана, так и не смирившегося с клеймом проигравшего.
«Думали пройти меня и заполучить главный приз? Как бы не так…»
Глава 1
Глава 1
За прошедшие двенадцать часов перед спуском у меня было достаточно времени, чтобы побеседовать с половиной участников рейда. Перекинуться дюжиной фраз, оценить их степень доброжелательности, как и поинтересоваться на тему того, что, по их мнению, нас ожидает.
Одни, услышав вопрос, многозначительно отмалчивались. Другие уходили в дебри психоанализа и пытались составить портрет Диедарниса на основе его скупой биографии. Третьи занимались откровенной софистикой. И только Гундахар выдал наиболее достоверный и исчерпывающий ответ, прогудев флегматичное: «А хрен его знает». Ведь, по сути, именно так все и было.
В обычных «подземельях» просто. В них всегда предусмотрен некий шаблон. Упорядоченность, возможность прогнозировать события наперед и, исходя из этого, планировать каждый из этапов прохождения вплоть до финала. Зачищать этаж за этажом, как это было в «Белфаласе», или выжигать божественной «базукой» сотни магогов. Но «Бездна Диедарниса» — другое дело. Это испытание, где все завязано на волю и фантазию его хозяина. Могучего титана, что словно дьявольский крупье перетасовал участникам рейда все карты, после чего сам сделал первый ход. Не просто лишил каждого из нас пространства для маневра, но и отправил всю нашу удаль в помойную яму. Считай, вернул с небес мордой в грязь.
Так, столпившись у магического барьера, мы стояли заряженные и готовые к бою. Затем прошла секунда — и я ощущаю себя человеком, едва оклемавшимся после суровой попойки. Тело лежит в луже слизи, голова гудит как старый будильник, а мысли растекаются словно кусок сливочного масла на сковороде.
«Кажется, я собирался обнулить пару-тройку подонков? — донеслось из глубин подсознания. — Или нет? Или я планировал хорошенько вздремнуть? Подоткнуть под голову мертвого игва и поудобнее устроиться на пульсирующей горе плоти? Да, наверное, последнее. Сладко поспать — всяко лучше, чем рисковать бессмертием, ввязавшись в совсем ненужные неприятности. Вот только… почему здесь так воняет мочой? Овевает удушливым облаком аммиака, проникающим чуть ли не в каждую пору моей кожи. Да еще и „подушка“ куда-то запропастилась. И кровь брызжет в лицо. Некомфортно».
Скорчив недовольную гримасу, я перевернулся на другой бок. Пару минут полежал в относительной тишине, после чего «подушка» вернулась. Дернула меня за ремень, будто бы попыталась ограбить, и, низко склонившись, ласково погладила по голове.
— Спи, стихиалиевый засранец, спи, – прогудело над ухом. — Ты ведь у нас сволочь избранная. Особенная. А с этими паразитами я как-нибудь сам разберусь. Подумаешь, все как один пятисотого уровня. Это же мне, черт подери, больше всех надо в Орлионтан.
— Спасибо, — улыбнулся я, параллельно ощутив укол в шею. Нежный и легкий, как если бы его ставила рука опытной медсестры.
— Пожалуйста, Вайоми. Рад услужить. Однако позволь поинтересоваться: сколько тебе нужно времени, чтобы быть готовым через десять секунд? Потому как ровно через столько я начну свирепеть.
Я распахнул глаза и резко вскочил.
Хотелось мне того или нет, но издевательский тон Гундахара вкупе с его наигранной вежливостью подействовал на меня похлеще нашатыря. Причем не только вернул обратно в действительность, но и заставил оценить всю уязвимость моего положения. Особенно на фоне разбросанных вокруг дохлых тел.
Скрюченные песчаные блохи, каждая размером с собаку, пугающие мокрицы, по-прежнему содрогающиеся кольца глистов и нечто похожее на здоровенных клопов с невидящими, белесыми словно паучьи яйца, глазами.
При взгляде на всю эту красоту, меня передернуло. Пожалуй, по шкале омерзительности данная инсталляция находилась где-то посередине между сколопендрами Туллианума и селенитами Натолиса, что и в том, и другом случае пагубно влияло на мою нервную систему. Заставляло ощущать в себе признаки фобии, как и испытывать навязчивое желание убраться подальше. Ну или спалить тут все к чертовой матери. Вместе с самой темной комнатой, состоящей сплошь из металла вперемешку с органикой.
— Когда я очнулся, тебя жрали кандиру, — смахнув с меча коричневатую слизь, генерал указал на скопление длинных шипастых червей у моих ног. — Впрыснули яд и присосались к конечностям. Собственно, именно это является вполне весомым оправданием твоей убогой пассивности. Хотя, конечно, я недоволен. Если бы не «Детоксикатор» в подсумке, ты бы подох.
— Мог бы и свой материализовать, — ответил я, поправляя свернутый на бок пояс. — Август же выдал каждому по комплекту. Быстрее бы получилось. Но за помощь спасибо.
— А ты, я погляжу, самый умный? — фыркнул игв, пристально осматривая потолок, пол и стены. — Доступ в инвентарь заблокирован. Следовательно, возможность доставать оттуда предметы также отсутствует. Вот и спроси себя: как часто мертвецу требуется защита от яда, чтобы носить его в карманах и сумках? Болван.
— В смысле инвентарь заблокирован?
— В прямом.
Отступив от ядовитых пиявок подальше, я поспешил убедиться в его словах лично. Активировал меню NS-Eye, мысленно «утопил» пиктограмму соответствующей вкладки в пространстве и… ничего. Попробовал снова, но более сосредоточенно — аналогичный результат. Не успокоился и, направив ладонь в сторону ближайшего паразита, выдал единовременный инвольтационный импульс — тот замерцал и исчез. Переместился в «Хранилище», как и положено.