— Гениально, Суда-сэмпай! — воскликнула Икуко.

— Да, теперь я понимаю, — кивнула Рёко. — Вы здорово придумали!

«А когда до нас дойдёт слух об убийстве в этом парке, — улыбнулся Суда, — все подумают на Китано, а не на меня!»

***

Через два дня до школы Хекикуу дошёл многократно искажённый слух о происшедшем в парке Сокю. И тут он столкнулся со слухом, который распространялся исключительно среди учениц по «большому секрету».

— Что? Хулиганов из парка Сокю прогнал маньяк с топором? Но мы же там теперь гуляем…

— Какой маньяк? Это же был Суда-сэмпай! О чём ты говоришь?

— Вы ничего не знаете! Суде помогал Китано! Он, кончено, маньяк, но с топором не ходит!

— Не ходит с топором? А как насчёт бензопилы?

— Эти слухи распускали о нём бойцы проигравшей банды!

— Но слухи сами по себе не появляются!

— Ну, по сравнению с бензопилой, топор ещё куда ни шло…

— Если ты говоришь с точки зрения маньяка, то да!

— Постойте! Суда знал об этом? Он что, соучастник?

— Невозможно! Суда-сэмпай на такое бы не пошёл!

— Так это не он, а Китано…

— Суда предложил Китано прогнать хулиганов из парка, а взамен, дал тому основать клуб!

— Тогда всё сходится. Китано стоило только один раз прогуляться по парку с топором, и хулиганов, как ветром сдуло!

— Точно! А чтобы оправдать свою трусость, они выдумали историю про маньяка с топором!

— Ну, про маньяка, пожалуй, что и не выдумывали ничего. Он такой и есть. А вот про убийство, явно преувеличили.

— Ага. Как в тот раз, с бензопилой. Говорили, что он чуть ли не сотню человек покалечил! А где они, эти пострадавшие? Ни одного никто не видел.

— Да, если бы их было меньше, то это свидетельствовало против него. А скрыть сотню жертв никто не может.

— Так, в парке Сокю говорят о нескольких жертвах! Некоторые говорят, что даже видели убийство!

— Ну, если бы ты встретил в парке Китано с топором, ты бы остался посмотреть, чем он там занят? Или убежал впереди собственного визга?

— Точно. А потом бы рассказывал всем, что стал свидетелем преступления.

— Так получается, это Китано выгнал всех хулиганов? И теперь из-за него они не осмеливаются вернуться?

— Получается, да.

— Так какая нам разница, что там они себе навыдумывали? Чем больше бояться, тем меньше будут соваться к нам!

— Да, иметь такого защитника, не так уж и плохо.

— Но это не отменяет того, что он страшный и злой!

— Но ведь это его профессиональное преимущество? В смысле, как защитника школы?

— А вы заметили, что Китано-кун ни разу не дрался ни с кем, кроме хулиганов? Так что он вполне хороший защитник.

— Я всегда знал, что он нормальный парень!

— Я почти его фанат!

— Похоже, всё пошло не по плану? — тихонько спрашивает Койдэ.

— Жизнь была бы скучной, если бы всё шло как по накатанной, — отвечает Суда, внимательно слушающий галдящих школьников. — Как я вижу, репутация защитника только укрепилась.

— Разве вы не разочарованы?

— Настоящий тактик, — Суда поворачивается к своему помощнику, — никогда не позволит своим неудачам повлиять на него. Ошибка — это урок, который ты получаешь.

— Какой же вы взрослый! — восхищается Койдэ.

— Не говори ерунды! Тактик обязан всегда оставаться хладнокровным.

— Тогда я уверен, вы справитесь с недовольством директора!

— Каким… что он сказал?

— Он просил зайти к нему на большой перемене. И судя по его состоянию, он совсем не тактик!

***

— Похоже, этот демон использовал чёрную магию, для того чтобы промыть всем мозги, — хмурясь от осознания нависшей над школой опасности, говорит директор, смотря в окно на обсуждающих что-то учеников. — Иного объяснения нет!

— Вы о Китано-куне? — спрашивает стоящий за его спиной помощник.

— Не произноси имя этого демона всуе! — резко оборачивается директор.

— Но… по школе разносятся слухи, что он не такой уж плохой, как кажется. Конечно, то, что он гуляет с топором, это перебор, но с другой стороны этого никто из наших учеников не видел. Более того, ученики говорят, что именно поэтому он и заслуживает звания защитника!

— О чём ты, Сираиси?!

— О том, что от его действий не пострадал ни один нормальный ученик. Ну, тот случай с прошлым защитником, можно считать исключением, подтверждающим правило.