Много было стеклянной посуды для химических опытов. Тоже местное производство, в колбах иногда видны были остатки высохших растворов. Кроме крупных вещей были и коробки, в которых навалом лежала всякая бытовая мелочёвка. В какой-то момент я решил, что это совсем не склад артефактов, а всего лишь склад вещдоков. Погиб, пропал маг, в дом к нему приходил следователь и сгребал в такие вот коробки всё, что могло как-то пролить свет на пропажу хозяина. Письменные принадлежности и всякую мелочь, вплоть до бритвенных принадлежностей. В некоторых коробках лежали целые стопки старых записей, даже студенческие лекции попадались. Глупость, конечно, но кто может знать что может оказаться важным? Я вон обнаружил намёки на синий кварц, читая жизнеописание самого обычного мага, всего лишь упомянувшего встречу с приятелем по студенческой жизни. Может и в этих бумагах есть какие-то намёки, надо только настроиться на поиск чего-нибудь необычного?

Обрадовали несколько больших… комодов? А может это были стеллажи с выдвигающимися широкими невысокими ящиками. Короче, в гаражах на Земле такое делают для компактного хранения инструмента. Здесь же в ящиках были сделаны мелкие ячейки, и в каждой лежало какое-нибудь колечко, цепочка или ещё какая побрякушка. И почти все с каким-нибудь заклинанием. Я сначала обрадовался, но ничего интересного не нашлось. Только самые обычные заклинания, самые распространённые модификации. Ничего из цветной магии не было.

Не хочу обижать магов, которых уже нет, но это были самые обычные маги, которые что-то где-то узнали и полезли куда не надо, не понимая с чем они могут столкнуться. Возможно, что-то можно найти в дневниках, письмах, но рыть всё подряд… на это и всей жизни не хватит. Да и взять хотя бы меня, для примера. Писем у меня нет, дневники не веду, из имущества разве что одежда, некоторая сумма золотом, несколько колец-артефактов. Кто и как смог бы догадаться, почему я полез в то подземелье с синим кварцем? Кто и как узнает, что причиной моей поездки в замок Хранителей стало случайное посещение артефакторной лавки в столице? Похоже, искать среди вещдоков — это тупиковый путь.

Я хоть и ворчал на пустую трату времени, но окончательно разуверился в хранилище только через неделю, в течение которой я вылезал наверх только чтобы поесть чего-нибудь. Ну и домой поспать, разумеется.

Придя в очередной раз на работу, я вдруг понял, что не знаю чем себя занять. Посидел в пустом кабинете, в окно посмотрел, думая о смысле жизни, и дождавшись, когда женщины начали стучать чашками и блюдцами, решил посидеть с ними, чайку попить. Может ещё какую идею подкинут.

Оказалось, что меня уже ждали. И чашка для меня сразу нашлась, и конфеты подсунули, но самым главным блюдом стали плакаты, развешанные на стенах. Всё как я просил — количество смертей по десятилетиям, с разбивкой на уголовщину, смерть по неизвестной причине или вообще исчезновения. Показывала и рассказывала Армена (начальница), но понятнее не стало. Сначала количество смертей было небольшим просто потому, что и магов было немного. Потом страшный всплеск из-за магической войны и снова резкое падение, потому что и магов осталось немного. Потом численность магов стала потихоньку расти, и соответственно число погибших по разным причинам тоже росло, но без каких-либо всплесков. Просто жизнь, в которой люди рождаются, живут и гибнут по разным причинам.

Госпожа Армена повесила новый плакат на крючок. На этот раз это была карта Тарвана. Уже узнаваемые контуры королевства, основные города, речки, горные массивы. И вся карта была словно засижена мухами — настолько много было на ней чёрных, красных, синих точек.

Армена взяла указку.

— На карте примерно показаны места гибели магов за всё время работы нашей службы. Это почти три тысячи случаев, которые есть в наших картотеках. Самые большие потери — это магическая война с королевством магов — она обвела кусок границы с землями — В ту войну погибло почти восемьсот наших магов. В живых остались только студенты младших курсов академии и часть преподавателей. После этого во время экспедиций и одиночных попыток исследовать границу погибло ещё порядка пятисот магов. Особенно много гибло в первые годы, и только недавно маги научились видеть некие пятна на границе земель, которые и были причиной гибели магов. Цифры страшные, но это было.

Из оставшихся потерь за все эти годы ожидаемо много было в крупных городах и вокруг них. Убийства обычным железом, ядами, с помощью магии. Возможной причиной могли быть криминал, какие-то разборки аристократов, самих магов между собой. Если сразу не удавалось раскрыть дело по горячим следа, то уже через десять лет надежды раскрыть такие дела уже не было. Ожидаемой была и гибель магов во время путешествий — Армена показала россыпь точек вдоль основных дорог — Раскрываемость таких преступлений тоже низкая. Если тело не нашли сразу, пока спохватились, пока расследовали, найти бандитов, кем бы они ни были, уже почти невозможно.

Для нашей службы более интересны другие места и другие причины — Армена обвела указкой область на юго-западе королевства — Самый смертоносный из них — это район города Рантон. Самое плохое то, что здесь маги просто исчезают. Бывают и обычные преступления, но за время существования нашей службы здесь исчезло более ста двадцати магов, и мы даже не знаем что с ними случилось. Маги ехали по каким-то своим делам, иногда добирались до Рантона, иногда проезжали мимо, а потом следы их терялись. Хорошо, если маги ехали со слугами, и те по прошествии какого-то времени поднимали тревогу о пропаже хозяина, а если маг путешествовал один, то знакомые и родственники начинали беспокоиться только через несколько месяцев. Почему и где пропадали и пропадают маги, так и не выяснили.