И не узнают, мысленно вздохнул я. Точное количество я, конечно, не знаю, но в подземелье Хранителей валялось уж точно не меньше сотни останков магов, которые решили попробовать свои силы в цветной магии. Я запретил больше кого-нибудь пускать в подземелья, и исчезновения должны прекратиться, но заметят это лишь лет через пятьдесят-сто. Тоже будет очередная научная загадка.

А Армена продолжила.

— Такое же нехорошее место есть и на юго-востоке королевства, в районе города Канран. Тоже приезжают маги и тоже исчезают без всяких видимых причин. Район спокойный, там и обычных-то преступлений не очень много, но маги исчезали там регулярно. Всего нам известно о пятидесяти трёх случаях. Предполагали, что маги узнали нечто тайное, приезжали что-то исследовать, найти, но никаких следов в документах, сохранившихся дневниках мы не нашли, хотя все документы пропавших магов были изъяты и хранятся в коробках у нас на полках. Никаких слухов о каких-либо аномалиях, нехороших местах в том районе нет, но маги зачем-то туда приезжали, а потом исчезали.

Странно как-то, подумал я. Судя по исчезновениям, это может быть ещё одно место с хранилищем пришельцев, но зачем оно? Кольца власти я уже нашёл, и вряд ли есть ещё. Или всё-таки есть? Но что там может быть? Тоже какой-нибудь одинокий замок с хранителями в хрен знает каком поколении и глубокими подземельями? Но тот барон… как же его… Деноро ничего не говорил об этом, да и мне в тот момент было не до таких подробностей. Живой остался, и ладно. Можно съездить, поговорить, поискать, но тогда придётся сначала ехать за перстнем Хранителя, который я спрятал у моря, а это месяц дороги. Потом искать непонятно что, потом ещё месяц возвращаться. Не, не поеду. Лежали предполагаемые сокровища сотни лет без меня, и ещё полежат, ничего с ними не случится.

— Следующая категория — это места с явной опасностью. Обычно это пещеры или подземелья, заполненные ядовитыми газами или ещё чем-то ядовитым. Такие места хорошо известны, но время от времени маги всё равно туда лезут. Кто-то пытается исследовать, а кто-то оказывается там вообще по непонятной причине, и в лучшем случае находят только тела, которые с трудом можно опознать. Такие случаи тоже в нашей картотеке, потому что никто не может объяснить что эти маги там делали. Иногда известно только то, что некий маг отправился в такое нехорошее место, а потом просто исчезал. Таких мест у нас больше тридцати.

И самая неприятная для нас категория — это совершенно пустынные, необжитые или горные места, в которых ничего интересного вроде бы нет, но маги всё равно туда едут, идут, и архив лишь получал сообщения, что такой-то маг отправился в такое-то место и пропал. Или погиб. Следователи начинали разбираться, но зачастую даже непонятно от чего маг умер. А если маг уехал один, то часто мы даже не знаем где и от чего он погиб. И таких мест в королевстве, где время от времени гибли или пропадали маги, ещё более сорока. Единственное, что мы можем, это самым внимательным образом изучать документы таких магов, в надежде найти хотя бы намёк на причину последней поездки. За последнюю сотню лет служба организовала более сорока экспедиций в подобные места. Итогом стало то, что разобрались с десятком таких мест, но за это заплатили жизнью тридцать два мага. Вот такая у нас работа.

— Да уж, весело. Без таких знаний жилось как-то спокойнее.

— Что делать — чуть улыбнулась Армена — Всё это страшно, если смотреть сразу за всё время существования нашей академии, а так не страшнее, чем на кладбище. Даже если хоронят по пять человек в день, жизнь в городе не замирает, а если кто и горюет, так это только родные и близкие умершего. Остальные просто живут, у них другие заботы.

— А… как выбирают места для исследований?

— Ну, с этим просто — тему может предложить любой маг, если нашёл в документах что-то интересное, необычное, или ему кажется, что он понял причину интереса к какому-то месту, возможную причину смертей. Так что ищите, читайте, думайте. Может и у вас какие-нибудь идеи появятся.

— А есть что-нибудь не очень далеко от столицы, чтобы долго не ездить?

— Что, уже надоело за столом сидеть? –улыбнулась Армена. Магиня подошла к карте, некоторое время присматривалась, потом кивнула — А вы знаете, есть. Это на северо-восток от Сенатона. Дней десять дороги, в районе горы Кахдал. Если не ошибаюсь, в том районе погибли или пропали порядка двадцати магов. Совершенно непонятно что туда их привлекало, но вот зачем-то всё-таки ехали. А немного севернее есть пещера, о которой записано, что там выходят ядовитые газы. Место известно давно, там даже заграждения ставили, но всё равно там погибло или исчезло с десяток магов, и это не считая обычных людей.

— А где можно об этом почитать?

— Странный вопрос в стенах архива — снова улыбнулась Армена — Пойдёмте, на первый раз помогу.

Ещё три недели ушло на просмотр документов по всем магам, погибшим в том районе, но ясности это не добавило. После первого сообщения о смерти приезжал следователь, но ничего не нашёл. Составил карту местности, и на этом успокоился. После очередной смерти мага приезжал ещё один следователь, тоже начал проверять местность, а через несколько дней слуги нашли его самого уже мёртвым. После этого этот район объявили «не для посещений». Каждому магу это не объявишь, но если бы в тот район собиралась экспедиция академии, то их бы обязательно предупредили.

И чем больше я читал документы, тем сильнее портилось настроение. Сухие протоколы опросов свидетелей ничего не давали, кроме предполагаемого места гибели. В документах, которые забрали как вещдоки, вообще не упоминался район горы, да и интересы магов были совершенно разными, но никто страстью к альпинизму или геологии не страдал.

И вообще, двадцать случаев за пятьсот лет — это вообще ничто. По теории больших чисел, в любой районе, наверное, за такой большой срок тоже гибнет не меньше людей. Если бы не одно огромное «НО» — все эти случаи происходили с магами! Каждый из них, как минимум, мог поставить защиту от большинства опасностей, мог ударить боевыми заклинаниями, мог вылечить себя целительскими артефактами, а раз этого не произошло, то причина явно не была простой, и разобраться всё-таки стоило. Но не сидя в архиве. Может на природе я что-нибудь смогу увидеть, почувствовать, понять?