На ринге Джозефф повалил Вудворда на пол, а потом сразу же помог ему подняться, и они продолжили отрабатывать приемы друг на друге.

Вудворд был заметно крупнее Джозеффа, но черноволосый был почти на голову того выше и телосложением намного выигрышнее. Если Вудворд был просто горой мышц, то Джозефф был красивой и рельефной скалой. Оба парня были без верхней одежды, поэтому я отлично рассмотрела их торс, и заметила кое-что занимательное. У черноволосого в области груди, слева, красовалась татуировка. Аккуратная, отчетливая, с красивыми витиеватыми линиями, она образовывала цифру «2».

Жрецы умело уворачивались от атак, при этом умудряясь наносить слабые удары друг другу!

Когда я закончила свою разминку, Коннор показал мне пару приемов с тренировочной тростью, а после мы отправились на ринг, так как Джозефф с Вудвордом уже закончили и присоединились к Теодору.

— Ты уже что-нибудь умеешь? — спросил Коннор, заматывая на моих кистях кумпур.

Когда он закончил, я похлопала в ладоши.

— Давай уже начнем, — я стала в стойку, показывая свою готовность.

Альфред нанимал мне какого-то крутого тренера тайского бокса, родом из Таиланда. Я изучала два стиля: муай-киеу и муай-лак. Первый был мне больше по душе, так как там были быстрые передвижения, уклоны и финты. Более ярко и зрелищно, а что самое славное — удобно, когда ты в два раза меньше противника.

— Помни, что это тренировка. Никаких силовых ударов, только техника! — предупредил Коннор, я кивнула и сделала жест пальцами, призывая его к началу боя.

Мы недолго топтались на месте, закрывая руками лицо, потом Коннор сделал выпад вперед и вытянул кулак к моему лицу. Я отпрыгнула вправо, затем развернулась кругом и слабо стукнула парня по спине. Если бы это был настоящий бой, и я приложила больше силы, то это было бы достаточно больно. Коннор схватил мою левую руку и легонько развернул перед собой, дотрагиваясь свободным кулаком до моей скулы, имитируя удар. Я проскользнула под его локтем, пытаясь заломать ему руки, но он меня отпустил, поэтому я просто пихнула его ступней под коленные чашечки.

Не удерживая равновесие, блондин почти упал, но быстро развернулся, и его рука успела захватить мое плечо. Я так отдернулась, что мы неуклюже повалились на пол.

Мое тело было целиком и полностью придавлено Коннором, было сложно сделать даже малейшее движение, его лицо находилось прямо над моим. На мгновение наши взгляды пересеклись. Весь мир как будто застыл. Вот было что-то такое в глубине его красивых голубых глаз, что заставляло мое сердце постоянно сжиматься и замирать. Я почувствовала его горячее дыхание на моей щеке и увидела, как на лице Коннора отразилось какое-то непонимание и большая доля смущения, на щеках расплылись два розовых пятна.

Он быстро спохватился и резко отпрянул и, встав, выпрямился.

— Тебе не больно? — обеспокоенно поинтересовался блондин и подал мне ладонь. — Извини, пожалуйста.

В омуте каких-то непонятных мыслей, я приняла его руку и поднялась. На секунду я оглядела весь зал, и, с удивлением, заметила, что кто-то все-таки за нами наблюдал. Может, Джозефф видел и весь бой? Тогда бы он понял, насколько я на самом деле хороша в бою. С непроницаемым лицом, в прочем как всегда, черноволосый отвернулся и занялся своим делом.

— Все в порядке, — сказала я под пристальным взглядом Коннора, который проследил, куда я смотрела.

Его лицо просветлело, на щеках снова заиграли ямочки.

— Ты сражаешься довольно неплохо, с этим можно работать. За хороший бой, ты можешь предложить место, где бы хотела подкрепиться.

Я подняла брови.

— Столовая — не предел?

Коннор рассмеялся приятным, добрым смехом. Он как будто согревал душу.

Не знаю, что со мной такое!

— Я боюсь, что ты меня побьешь, если в ближайшее время не забудешь об Академии хотя бы ненадолго, — блондин обаятельно улыбнулся и подмигнул.

Я полминуты широко раскрытыми глазами смотрела на него в недопонимании, а затем залилась смехом, громким, наполняющим весь тренировочный зал.

— Не буду отрицать, — с придыханием выдавила я.

Остальные парни на мгновение обратили на меня внимание, однако тут же отвернулись, покачав головой и нахмурив брови.

***

Коннор отвез меня в OQE. Я слышала об этом заведении, что оно супер крутое, а повара готовят самое вкусное малиновое пирожное в мире. Этого кафе не было в Калифорнии, поэтому я даже не надеялась сюда попасть, но жизнь полна сюрпризов. Верно? Кто бы мог подумать, что я приду сюда с весьма симпатичным жрецом.

Я никогда не интересовалась, куда меня увезли и где находится эта треклятая Академия, но так как OQE открылось только в двух местах, а до Теннесси мы бы точно за сутки не добрались, то я сделала вывод, что нахожусь в Нью-Мехико. Это объясняет изобилие густых лесов.