Её лицо, её голос, её движения — всё было таким знакомым, но в то же время чужим. Но больше всего изменились глаза. Когда-то полные тепла и любви, теперь они смотрели на меня с холодной отстранённостью. Вроде и Саша, но не та Саша, которую я знал.

При звуке моего голоса, она медленно повернула голову в мою сторону. На губах играла лёгкая улыбка, но в ней не было ни капли радости от встречи.

— Ки-ир, — произнесла она, растягивая моё имя, будто пробуя его на вкус. — Как мило, что ты меня помнишь. Хотя, должна признать, я не ожидала встретить тебя здесь. Ты всегда был таким… обычным, — она брезгливо дёрнула плечиком.

— Саша, что с тобой случилось? — спросил я, стараясь держать голос ровным, хотя внутри кипели эмоции.

В одно мгновение выражение её лица изменилось. Оно стало резким и злым. Саша подалась корпусом вперёд и ещё сильнее надавила ногой на голову Лены. С земли донёсся тихий всхлип девушки.

— Не называй меня так! Теперь я Нова. Нова! Слышишь?! — Истерично прокричала моя невеста и её слова эхом заметались среди руин.

Я нахмурился. Саше никогда не были свойственны подобные перепады настроения и истерики. Она всегда была спокойной, рассудительной и собранной. В жизни она была мягкой и отзывчивой и только на работе она проявляла стальной характер. Но кинологу иначе и нельзя было.

Я снова вчитался в её статус. Марионетка? Что это за херня?

— Саша, тобой кто-то управляет?

Она дёрнулась, снова причиняя боль Лене, и я поправился:

— Нова, кто такой Неотвратимый? И вообще, как ты здесь оказалась?

Говорил я спокойно, стараясь не делать лишних движений. Саша сейчас сама не своя. Я, конечно, не психолог, но и так вижу, что её психика нестабильна и пока Лена у неё в заложниках, желательно лишний раз не провоцировать. А ещё есть некий Неотвратимый, который наверняка ошивается где-то поблизости.

Я раскрыл список навыков и быстро отыскал среди них Эхо разума. Ещё в откате, чёрт. Значит, пока не получится вычислить этого Неотвратимого при помощи навыка.

Нова рассмеялась, её смех звучал неестественно, фальшиво, с каким-то повизгиванием. Будто ей приказали смеяться и она засмеялась.

— О, Кир, ты всё такой же наивный. Ты думаешь, это случайность, что мы все здесь оказались? — Она поправила волосы и окинула взглядом развалины. — Мы здесь, потому что нас выбрали. Мы — часть чего-то большего. Избранные! А Неотвратимый… — Она задумалась на мгновение, затем продолжила: — Он мой господин. И скоро он станет господином для всех.

Я поморщился. Что за сектантский промыв мозгов? Теперь у меня не осталось сомнений в том, что Саша находится под контролем какого-то хмыря. По собственной воле она не стала бы нести подобную чушь. Да и с такими отморозками, как Дэн и Макс она бы не связалась по своей воле. Не тот характер у неё.

А ещё я подумал вот о чём. Почему она стояла и наблюдала за моим боем с ассасинами и не вмешивалась. У неё было достаточно времени и возможностей напасть на меня со спины. Но она стояла и ждала меня. Значит тот, кто отдаёт ей приказы, хотел другого развития событий. И, если вспомнить слова Вольта о том, что среди землян есть те, кто работает на содружество, а на меня объявлена охота, тогда не сложно догадаться кто их настоящая цель.

— Нова, отпусти её, — снова заговорил я, кивая на Лену и стараясь говорить мягче. — Это только между нами. Ты ведь пришла за мной, верно? Лена не имеет к этому отношения. Мы можем всё обсудить и без её участия.

Саша наклонила голову, будто рассматривая меня с нового ракурса.

— Ты думаешь, что можешь командовать? — Она усмехнулась. — Забавно. Но нет, Кир. Лена тоже часть игры. И я здесь решаю, что с ней делать. А ты… — Она убрала ногу с головы Лены и сделала шаг вперёд, вытягивая руку вперёд. Я почувствовал, как воздух вокруг нас начал сгущаться. — Ты будешь наблюдать.

Я активировал клинок, но не для атаки, а чтобы защитить себя в случае нападения, но Саша лишь махнула рукой. После этого я почувствовал, как мои ноги приросли к земле. Я посмотрел вниз и увидел тёмные и извилистые корни, которые плотно обвили мои лодыжки, удерживая на месте.

— Это меня не удержит, если что, — ухмыльнулся я и занёс клинок, чтобы разрубить корни, но остановился с занесённой рукой, так как Саша вздёрнула Лену на ноги и приложила острое лезвие кинжала к горлу девушки. Она дёрнула Лену за волосы, откидывая её голову назад и проговорила:

— Не-а, Кир. Ты же не хочешь, чтобы малышка погибла раньше времени, правда? — Она приблизилась к уху Лены, и спросила тихо, но так, чтобы я услышал: — Итак, малышка, что же с тобой делать? Убить? Или оставить тебя в живых, чтобы ты стала подарком для моего господина?

Лена попыталась что-то сказать, но вместо этого получился лишь невнятный всхлип.

— Решай быстрее, — прошипела раздражённо Саша. — У меня нет времени на твои слёзы.

Я пытался незаметно освободиться, но корни держали крепко. В голове крутились мысли. Я искал способ выбраться из этой ловушки, но так, чтобы это не навредило Лене. И ничего безопасного не приходило на ум.