Но это будет потом.

А снег продолжает падать, пока я кружу по городу. Машина временами буксует на почти лысой демисезонной резине, и потому я стараюсь сильно не давить на газ. Но когда на абсолютно пустом перекрёстке начинает мигать оранжевый, я внезапно решаю его проскочить и прибавляю скорость.

Огромный чёрный внедорожник появляется внезапно и словно прямо из воздуха. Он несётся так быстро, что я понимаю: столкновения не избежать. Но я пытаюсь и кручу руль, только делаю этим лишь хуже.

Машину заносит.

Слышится глухое «бум».

И я понимаю, что крупно попала.

Потому что ремонт такой тачки, даже очень мелкий, стоит невероятно дорого. А я, как назло, замоталась на работе и забыла продлить страховку. Я собиралась сделать это на днях. Сейчас-то всё гораздо проще. Даже ходить никуда не нужно, всё можно оформить через интернет.

Но я постоянно забывала и откладывала, хотя напоминания периодически приходили на емейл.

И вот результат.

Я глушу машину и испуганно замираю, не находя в себе сил, чтобы просто выйти и оценить масштаб бедствия. Но одно я понимаю точно: кажется, моя «подушка безопасности» скоро сильно похудеет. Если мне вообще её хватит, чтобы расплатиться.

Денег до слёз жалко.

Ведь они достаются мне не то чтобы сильно просто. Я тихонько шмыгаю носом, слыша, как хлопает дверца внедорожника.

И… тишина.

Никто не орёт, не ругается, что довольно странно.

И это пугает меня ещё сильнее.

Нужно выйти и просто поговорить, но вместо этого я складываю руки на руль, упираюсь в них лбом и закрываю глаза.

Я бежала от одного скандала, но, кажется, угодила в другой. И хоть я совсем не плакса, мне второй раз за столь короткое время жутко хочется разреветься. А ещё: чтобы пришёл кто-нибудь большой и сильный и решил все мои проблемы.

Только никто ведь не придёт.

Я это точно знаю.

Я невольно вздрагиваю, когда дверца с моей стороны неожиданно резко открывается, впуская морозный воздух. Я зажмуриваюсь сильнее, словно это может чем-то помочь.

— Здесь женщина, и ей, кажется плохо, — слышу я спокойный и довольно молодой приятный мужской голос.

Слово’женщина' неприятно режет слух.

Хотя нём и нет ничего плохого. Но всё равно как-то неприятно. А ещё я вдруг понимаю, что он, кажется, говорит не со мной.

— Со мной всё хорошо, — говорю я, не поднимая головы. — Только у меня нет страховки, и… Я не знаю, хватит ли денег вам на ремонт. Но могу отдать свою машину в качестве компенсации.

Я вынимаю ключи из замка зажигания, распрямляюсь и не глядя протягиваю их мужчине. Хотя расставаться с машиной мне совсем не хочется. Но других вариантов всё равно нет.

Если только расплатиться натурой.

Так ведь он всё равно не возьмёт.

Становится как-то подозрительно тихо. И я вдруг понимаю, что, кажется, сказала про натуру вслух. От стыда мне тут же хочется провалиться под землю. Но вместо этого я продолжаю сидеть с протянутой рукой и смотреть через лобовое стекло, как на капот машины медленно падает снег.

То, что у машине подошёл уже кто-то другой, я понимаю по запаху очень приятного мужского парфюма. Я непроизвольно делаю глубокий вдох. Хотя раньше никогда не замечала за собой такого.

А затем я неожиданно вздрагиваю, когда слышу совсем рядом:

— Синичка, это ты что ли?

Этим школьным прозвищем меня уже, кажется, лет сто никто не называл.

Я поворачиваю голову и с интересом смотрю на мужчину, который, опираясь на крышу моей машины, заглядывает в салон.

Это довольно симпатичный брюнет. Без бороды и усов, которые я терпеть не могу, лишь с лёгкой небритостью. И на первый взгляд он вполне может быть моим ровесником. Он без шапки, так что тёмные пряди волос падают ему на лоб, и в расстёгнутом пальто, через который видно строгий чёрный костюм.

Я несколько минут просто смотрю на мужчину и сожалением понимаю, что не узнаю. Если мы когда-то и были с ним знакомы, то явно очень давно. Удивительно даже, что он не только меня запомнил, но ещё и узнал.

Всё-таки годы берут своё.

— Не помнишь, — понимает он и улыбается.

От чего сердце в моей гурди замирает.

Ну, что за красавчик!

Глава 4

И нет, он явно ошибся.

Потому что с ним я совершенно точно никогда не была знакома. А прозвище могло и совпасть. Мало ли Синичкиных в городе? Всё же не самая редкая фамилия.

— А я тебя иногда вспоминаю, — продолжает он. — На встречи выпускников-то ты совсем почему-то не ходишь.

Я лишь растерянно моргаю в ответ.

Вспоминать меня он точно не мог. Хотя бы потому, что я самая обычная среднестатическая девушка. Не страшилка какая-нибудь, конечно, но и ничего выдающегося и сногсшибательного во мне нет, чтобы парни и мужчины шеи сворачивали, оглядываясь вслед.

Он не уточняет на каких именно выпускных меня поджидал: школьных или универских. Но я и без того знаю, что ожидал он явно не меня. Потому что ни там, ни там у меня не было таких симпатичных ухажёров.