– Я рад, что мы сошлись во мнениях. – ?рин едва заметно улыбнулся.
– Переходим к вопросу доверия. Чтобы расслабиться в чьей-либо компании, надо узнать собеседника лучше. Поэтому завтра я приглашаю вас на ужин.

– Вы можете просто почитать моё досье, – попыталась я отвертеться от приглашения. – У вас наверняка есть доступ к нему.

– Я это уже сделал, – бесстрастно сообщил дайр Серпентус.
– Но личность всегда интереснее пары десятков сухих коротких строчек. – И, усмехнувшись, вернул мне мою же фразу: – Расслабьтесь, Кая, я вас не съем.

Великий Нитхс! Он не оставлял мне и шанса возразить. Меньше, чем за час, всё решил, продумал – и сейчас ставил меня перед фактом, что завтра у нас свидание. Да, именно свидание, пусть и замаскированное для приличия под обыкновенный ужин. Вот за что я не любила представителей своей расы! Змейсы не колебались , если хотели что-то получить,и действовали стремительно. Угораздило ?е привлечь внимание главного безопасника!

Спас меня деликатно пискнувший коммуникатор. У подруги закончилась смена, и она спрашивала, свободна ли я. О, для Амелии я практически всегда была свободна! Особенно сейчас! Отправив oтвет, я взглянула на безопасника и произнесла:

– Благодарю за чай, дайр ?рин. Увидимся завтра. На сегодня мой рабочий день окончен.

– Вас кто-то ждёт?
– спросил он.

– Да, подруга, – бесхитростно призналась я.

Запоздало сообразила, что стоило соврать и сказать, что у меня запланирована романтическая встреча. Но с дайра Серпентуса с его дотошностью сталось бы проверить… Ладно, чего уж теперь сожалеть, момент я благополучно упустила. Змейс тем временем поднялся, забрал пустые чашки и поднос и направился к двери.

– Хорошего вечера, - пожелал он. – И до завтра. Я напишу вам место и время.

– Договорились, - кивнула я.

Оставшись одна, закинула в пароочиститель полотенца, протёрла массажный стoл, поправила и без того ровно стоящие флаконы с маслами на полках. Привычные простые действия успокоили и помогли собраться с мыслями. За время жизни ?а Террe я отвыкла от общения со змейсами, да и тут, на корабле, не стремилась попадаться на глаза офицерам, большинство из которых были как раз шейриссианцами. И ?адо же было дайру Койлу отправить Серпентуса именно ко мне! Как будто я единственная, кто проходил курсы медицинского массажа.

* * *

Амелия ждала меня у входа в голографический осенний парк. Как и я, она обожала осень. Вечером здесь было многолюдно. Умные системы корабля приглушили искусственный свет, потолок превратился в звёздное небо, а на аллеях зажглись фонари. Романтическая атмосфера, позволяющая хотя бы ненадолго забыть о том, что мы на стальном корабле среди бескрайнего космоса.

– Ты какая-то особенно уставшая сегодня, – сочувственно проговорила подруга, касаясь моей руки.

– Плотный график был, - сказала я часть правды и, поколeбавшись, cпросила : – Ами,ты знаешь Орина Серпентуса?

Если вопрос подругу и удивил, виду она не подала. ?окачала головой, заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь и ответила:

– Не очень. Сама понимаешь, у офицера его уровня ?ет причин общаться с младшим техником воздухоочистки. ? я и рада! ?римерно месяц назад проверяла воздуховоды на этаже службы безопасности и случайно попалась ему на глаза. На следующий же день была приглашена на беседу! — Немного помолчала, поёжилась и добавила : – Так себе воспоминания. Он спокойный, сдержанный, вежливый, нo как глянет – мороз до костей пробирает. И сразу такое чувство, что я где–то жёстко накосячила и лучше признаться сразу, пока он не спросил детально.

– У меня все змейсы такие чувства вызывают, - мрачно пробормотала я. – Хочется держаться подальше.

– ?онимаю, - улыбнулась Ами.
– Хотя не все такие суровые как дайр Орин. Помнишь, я рассказывала, как случайнo попросила навигатора помочь мне закрыть вентиляционный люк? Я понятия не имела, что это он! Не люк, навигатор. И дайр Виперфанг ни слова не сказал. А дайр Серпентус вряд ли согласился бы! Но как безопасник он на своём месте...
– Обеспокоенно нахмурилась и уточнила: – ? почему ты о нём спрашиваешь? У тебя какие–то проблемы?

Я замялась, не зная, с чего начать. Наконец проговорила:

– ?н приходил на массаж сегодня.

– Неужели остался недоволен?
– с искренним удивлением спросила Амелия. – Быть такого не может!

– Да нет, даже чаем и пирожным угостил, – вздохнула я. – И, кажется, заинтересовался. Завтра встречу назначил, да так, что отказаться было невозможно. Вот теперь думаю, что делать . Мне его внимание совершенно ни к чему. Не люблю змейсов!

– И твой раздвоенный язык тому доказательство, - хихикнула подруга.