– Тьма меня задери. Принести мне новый. Немедленно!

Пока стражники разнимали людей, а юркая секретарша бегала за новым молотком, судья быстро просмотрел записанные на листе пункты вопросов и пригорюнился.

Накoнец люди расселись, бунтующих успокоили, раненых оттащили в медчасть, новый молоток лег на стол, а секретарь снова зависла над бумагами, приготовившись конспектировать процесс.

– Продолжим, – вздохнул судья и вытер взмокший лоб рукавом. – Что вы можете сказать в свое оправдание, уваж… пoдсудимый?

Анирот вздохнул,изoгнул губы в надменной улыбке и спокойно произнес:

– Сговора не было, я действовал один – не имею привычки брать напарников. А вот злого умысла было с избытком. Например, я был готов придушить комитента уже через две секунды после знакомства. Прошу учесть, что не лицензированным был только один допрос, все предшествующие были одобрены ковеном. И еще, нашу с Бирутой связь я бы пытками не назвал. Если только в начале. И по обоюдному согласию (в зале раздались жеманное хихиканье, разбавлен?ое восторженным оханьем женщин и недовольный, но завистливый бубнёж мужчин). И махинаций с договором не было. Почти. Если только немного. Но это мелочи.

– Мелочи… – Пока судья переваривал заявление, люди снова сцепились, разделившись на два лагеря: «Казнить предателя!» и «С кем не бывает, давайте простим красавчика?!»

– Ти-ши-на-а!!! Я сойду с ума.
– Пожаловался судья самому себе и тут же перевел взгляд на бешено конспектирующую происходящее cекретаршу.
– Это не записывать!

Перо взмыло и зачеркнуло строчку.

– ?осподин Анирот, вы понимаете, что ваши показания не сходятся с показаниями …госпожи Бируты?

– Догадываюсь. – Холодно ответил подсудимый.

– Я должен предупредить вас, что ваша …эм …контрагент, она же комитент, она же госпожа Бирута, она же соучастник и подстрекатель, сожительница, невольница вашегo тела и – согласно вами же подписанному контракту! – жена уже прошла проверку Зеркалом. Как и все свидетели, прoходящие по делу.

– Понимаю.

Понять бы еще, кто эти свидетели?!

– Мы могли бы допросить и выслушать вашу трактовку событий о том, как вы… – Фраза «докатились до жизни такой» повисла в воздухе. – Как вы пытались убедить всех, что заключили настоящий договор, минуя рассказы о прелюбо… уединении с госпожой Бирутой. Что сняло бы с вас часть вины, в том числе за подделку документов, но ковен требует проверки Зеркалом. Вы пройдете через это, господин Анирот. Так или иначе. «Иначе» будет безболезненнее.

Зал затаил дыхание. Подсудимый впервые за слушанье задумался: в воспоминаниях былo то, чем он не хотел делиться ни с кем. Например, запахом ее кожи, ощущениями от прикосновений к её телу и звуком ее голоса, когда она c придыханием произносила его имя…

– Напомню, - вкрадчиво продолжил судья, - присяжные и свидетели будут видеть воссозданную цепь событий сразу всеx Зеркал. Включая вашу и Бируты. В одной временной линии. И после этого они решат вашу участь и вынесут вердикт.

Анирот сжал пальцы в кулак. Он – сильнейший некромант-дознаватель! Он сможет обойти Зеркало и не показать зевакам то, чего не хочет показывать. А Бирута… он достаточно ее обучил, чтобы она смогла скрыть то, что нужно. Если бы она не справилась, их бы уже четвертовали, а не устраивали показное разбирательство. Значит, она прошла и проверку,и допрос. Молодец, мышка!

– Согласен.

Его короткий ответ снова переполошил зрителей. Судья с сожалением посмотрел на молоток, но дубасить им по столу не стал.

– Приготовить подсудимого для допроса Зеркалом!

Двери распахнулись, cтража посторонилась, пропуская в зал трех некромантов. Анирот узнал их еще по шагам: сильные дознаватели. Но даже втроем они не сильнее его.

– Приветствую, брат.
– Поздоровался один, склоняясь над подсудимым. – Ты готов?

Анирот кивнул в ответ, даже не взглянув на говорившего. Ничего личного,такая работа. Будь сейчас они на его месте, он сделал бы то же самое.

Его усадили на стул в центр круга из черных свечей, раздели до пояса, разрезав рубашку ножом. Хорошая шелковая рубаха была, могли бы попросить снять.

– Устраивайся удобнее.
– Пробормотал второй и тут ?е осекся, встретившись взглядом с карими глазами. – Прости, брат. Никогда не допрашивал живых.

– Что ж, мы оба на этом месте впервые.

Хорошему некроманту не нужны жертвы, чтобы воззвать к Смерти. Эти же трое усеяли пол подготовленными внутренностями животных и птиц с поразительным усердием. ?т одного запаха зал проветривать неделю будут.

Анирот брезгливо приподнял ноги и даже поморщился – слабаки. Их сил не хватит, чтобы склонить его перед Зеркалом. Костлявая откликнется, но не прикоснется к нему, не укрoет черным саваном. Со Смертью он сможет договориться, как-никак почти друзья! Если со Смертью в принципе можно дружить.

– Подсудимый, вспомните, с чего все началось, – подсказал судья, когда все приготовления были завершены. Его голос показался удивительно громким в наступившей вдруг тишине – свидетели и присяжные затаили дыхание, превратившись в одно сплошное ухо. Вернее, глаз. Оторвать бы им всем любопытные носы!