«Я должен передать твои слова старшим. Прошу, оставайся здесь и никуда не уходи».

Этот ответ стал итогом нашего общения. Худо-бедно поняли друг друга. Теперь информация должна была уйти дальше.

«Если мне не будут мешать работать в кузнице, предоставят воду и еду, то не уйду».

«Всё будет», — ответил он, подумав.

На том и порешили.

Как-то я не подумал о том, что ожидание ответа затянется на целую неделю. Привыкнув жить в мире, где большинство вопросов решалось на уровне телефонного звонка и обмен информацией осуществлялся чуть ли не мгновенно, спасибо интернету и прочим способам связи, я сформировал ложные ожидания. Не в том смысле, что ждал наличия интернета и здесь, а в том, что… Ну, я просто не задумывался, насколько это может затянуться. Вот и сидел всю неделю, продолжая размышлять, валить или не валить, а если да, то с кого начинать.

Совсем уж бесполезно я время не терял. С кузнецом мы нашли понимание. Он показывал, как куёт те или иные вещи. Я пытался научить его рунам. Попутно изучал слова, связанные с кузнечным делом. Уголь, огонь, металл, горн, молот и всё прочее. Спустя неделю мой словарный запас пополнился на пару сотен слов, спасибо развитой нервной системе и улучшенной памяти. Этого запаса вполне хватало, чтобы более-менее нормально общаться в течение дня. Так-то большинство вещей я был способен понять и без слов.

На удивление, меня никто не отравил. Хотя я в этом не уверен. Еда, которую мне предоставили, не была похожа ни на что из того, что я пробовал ранее. Больше всего это напоминало грибы. В самых разных разновидностях. От прожаренных до потушенных. Откровенно говоря, не самая лучшая кухня. У меня даже закралось подозрение, что меня кормят едой для скота или чем-то таким. Но нет. Было видно, что это именно блюда, которые кто-то старательно готовил.

Вернувшись, паренёк провёл второй раунд переговоров, в котором опять ничего не решилось. Он задал мне куда больше вопросов. Что могу, что хочу, точно ли я не злостный шпион. Меня это начало подбешивать, но он мне ответил, что да, у них есть мастера получше.

«Это верхние», — указал он с пренебрежением на тех, с кем я работал последние десять дней.

Уточнять, что это значит и почему быть верхними — отстой, я не стал.

Получив ответы, паренёк собрался свалить, но я его не пустил, спросив, сколько ещё ждать. Два дня пути в одну сторону, три дня старейшины будут думать, два дня пути в обратную сторону — был мне дан ответ.

Устроить им тут промышленную революцию, что ли? А, ладно. Всё равно не знаю как, хех.

В конечном счёте мы договорились. Разумеется, не обошлось без намечающейся подставы, умалчивания с обеих сторон и сомнительных предложений.

За неделю я выучил ещё пару сотен слов, потренировал произношение и слух, чтобы понимать чужую речь и выделять отдельные слова, а не слышать поток тарабарщины. Пацан вернулся и предложил мне следующее. Начал он с восхваления, какие они все сильные воины, и как им тут трудно живётся. Противоречие в этом его не смущало. Величие народа глохарцев шло рука об руку с его бедственным положением. Показал мне образы чего-то интересного — потоков лавы и большой кузницы на фоне всего этого. История получилась занимательная. Мол, глохарцы, скромные и трудолюбивые, с трудом выживали в этом суровом мире, поставляя на внешние рынки всякие разные продвинутые артефакты и кузнечные изделия. Но лет десять назад начались проблемы в связи с утратой доступа к ценным ресурсам, которые находились на самой глубине. Показал мне пацан и образы «страшных» чудовищ, что скрываются во тьме и пытаются захватить все земли глохарцев. Сложно сказать, насколько его образы соотносились с реальностью. Сомневаюсь, что он лично ходил сражаться с тварями. А так я не увидел ничего по-настоящему страшного. Возможно, причина в том, что физически я был в разы сильнее местных. Но что-то мне подсказывало, что реальность преподнесёт сюрпризы.

Поступившее предложение было простым в своей основе. Если я поклянусь свалить из этого мира и разберусь с проблемой монстров, они обучат меня своим секретам. Что за секреты, было продемонстрировано одним из воинов. Сурового на вид мужик обнажил меч и призвал другого мужика. Что я уже видел, но всё равно удивился. Круто же.

На закуску мне дали пощупать некоторые их изделия и убедиться, что качество и сложность сильно отличаются от того, что я увидел в этом, верхнем, поселении. Иначе говоря, поучиться у них действительно имелось чему.

«Ваши воины в оружие не справляются с тварями?» — уточнил я.

«Твари низа хорошо их убивают. В этом и беда», — послал он мне образ в ответ.

«Чего они боятся? Света, пламени?»

Паренёк закивал. Этот жест был интернациональным и означал, что да, боятся.

Что больше всего бесит жителя мегаполиса, который привык к открытому небу, после того как он провёл пару недель в подземной царстве? Правильно. Освещения, будь оно неладно. Здесь оно было настолько отвратным, насколько это возможно. Лучше всего подходит слово — тусклым. Не уверен, что местные видели в этом проблему, а я вот страдал и сейчас усомнился, насколько велико их магическое мастерство, могут ли они создать свет. Для меня это не проблема. Конвертировать энергию в свет… Ха, да это было заданием на самом первом конкурсе артефакторов, в котором я поучаствовал. Сделать светильник. Задачка для школьника-пятнадцатилетки.

Доработать схему и сделать световое оружие — почему бы и нет? Сам я сражаться не хочу, для меня это проблема, а вот вооружить местных — похоже на план. Потому с этой частью не должно возникнуть проблем.

Проблемы, я уверен, возникнут на стадии, когда настанет время прощаться. Отпустить чужака, который узнает устройство города и многие секреты, которые являются основой их экономики? Мне кажется, или это звучит как отличный повод избавиться от такого гостя? Нет человека — нет проблемы.