— Ничего себе Вы устроились!

— Ну, это так, между нами, девочками. А насчёт оружия… А, сгорел сарай, гори и хата. Поехали к Игорю. Всё равно вашим уже показывал, тому же Дьюснэпу. Чтобы вы понимали глубину наших глубин. И насколько мы тут героически страдаем без патронов.

— Ну, мы можем констатировать, что степняков нет?

— Не можем, — нахмурился де Жерс. — Не надо на меня давить. Мы поделили каганат на четыре тысячи участков, проводим тотальный поиск.

— И?

— Проверили пока только двести тринадцать квадратов. По пару штук за раз. Ногайцев нет. Пока нет. Вдруг притаились где?

— Это как анекдот такой. Спрашивают проектировщика:

— Чего боишься?

— Темноты и заказчика.

— Заказчика понятно, а темноты почему?

— А вдруг там заказчик?!

— Смешно… наверное, — принципиальный де Жерс не позволил себе даже улыбнуться, чтобы подчеркнуть, что поиск иголки в стоге сена для него очень важен.

— Ты понимаешь, тут как в кулинарии, главное — не передержать. Мы, причём мы в лице твоих бойцов, разогнали ногайцев до сверхзвуковых скоростей. И они как голуби полетели в свои земли.

— Пленные говорят, — встрял Дмитрий Чуй, — что они бродили по каганату на голом оптимизме. Англичане ранее платили им зарплату, за пребывание тут, как наёмникам.

— Да они и есть, по сути, наёмники.

— Ну, так вот. Последний месяц им не платят. Единственное, что их удерживало — это то, что казна англичан пропала. Они её искали.

— А намётки были?

— Да. Один из взводов, который спешил на помощь английскому лагерю и роте Дьюснэпа, как раз её и тащил.

— Ну, так мы же их накрыли, они разбежались, часть даже в плен попала. Так, господин генерал? — я повернулся к французу.

— Да, они технично дрались. Но вообще, ногайцы больше на кураже воюют, а англичане технично.

— И? Золота или налички у них не было?

— Я своих парней не обыскивал, конечно. Но не было ничего такого, особенного. Я бы заметил.

— Тогда они казну и бросили на поле боя.

— Эту версию мы проверили, — Тайлер, который присутствовал на совещании, как негласный зам де Жерса.

— Пусто?

— Ты смотрел? Пусто?

— Смотрел. Гильзы, ботинок рваный, всё такое. Ящика денег там не было.

— А ногайцы, значит, искали баблишко последние дни?

— Ну, им зарплату не выдали, а они понимали, что где-то казна есть. Но у них не было представлений о том, где она утеряна. А сейчас уже никто и не ищет, так, де Жерс?

— Я ещё раз повторяю, у меня подтверждения отсутствии ваших кладоискателей.

— Тайлер. А мы же… Оно знаешь, как было, — обратился я к детективу, — Мы обложили лагерь, они вышли в эфир и попросили помощи, что характерно у своих, не у ногайцев

— Да, — ботан из радиоразведки помахал рукой, в подтверждение того, что его группа словила радиопередачу.

— Тогда два взвода, один топал на север, другой на восток, повернули назад. Могли они бросить казну на этом этапе? Чтобы, так сказать, налегке?

Тайлер задумчиво шагнул к карте и провёл ороговевшим ногтем по одной из отмеченных троп:

— А сколько времени прошло? Ну, между попаданием в засаду и радиопередачей?

— Часа три, наверное.

— Тогда ориентировочно здесь. Ну что, Аркадий Ефимович, поиск казны англичан — это прямо дело века? Поднимем экономику города, нагреем руки?

— Плевать я хотел на эту казну, Тайлер. У меня нет проблем с деньгами. Мне надо, чтобы казны не было. Найдёшь, можешь пустить её на свой вискарный завод, о котором ты время от времени мечтаешь. Будет у тебя торговая марка — «Алтайский виски». Мне надо, чтобы все знали, что бабки давно найдены и меньше тут отсвечивали.

— Понял, принял, не смею спорить, — блеснул желтоватыми зубами детектив. — Я тогда мотоцикл у франтирёров возьму, я же летать по воздуху, как Фёдор, не умею, грехи мешают. И телепорта у меня нет.

Я кивнул. Если он намекал, чтобы я его туда перебросил, то обойдётся, у меня и так дела есть на сегодня.

— А правду говорят, что у тебя новый секретарь и это мальчик? — спросил Чуй.

— Да, а что?

— Ну, губернатор, ты давно не женишься, а тут… — ехидно начал атаман.

— Отставить. Не женюсь я, потому что молод ещё жениться. Не спешу. Секретаря, да, мне нашёл Цветлан. Откуда-то из Бийска, обученного читать и писать. Мальчика, потому что… У нас в городе минимальное количество женщин. Пусть пока так и будет. Вот закончим войну, а это уже вопрос дней, тогда везите сюда жён и всё такое.