— А почему тогда твой секретарь не тут, не участвует в совещании?

— Ну, во-первых, я его посадил кое-какие бумаги подготовить. А во-вторых, я ему банально не доверяю.

— Как это? — удивился Чуй.

— Ну так. На меня регулярно совершают покушения всякие уроды. Что им мешает внедрить убийцу под видом новичка?

— То есть, нам, — теперь Чуй говорил совершенно серьёзно, — присутствующим… Ты доверяешь?

— Да. Коротко говоря, да. Доверяю.

— А не коротко? Мне, может, приятно доброе слово от тебя услышать, Аркадий?

— А не коротко, мы с вами уже Крым и рым прошли. Скоро появятся новые люди, которые придут на всё готовое, которые не спали валетом в шалашах под сибирским дождиком, которые не жрали осточертевшую уху, не знают, кто такой Николай, не ползали на брюхе под британским артогнём. Само собой, рейтинг таких будет в моих глазах ниже. И у парняги этого, тоже.

Все покосились на представителя роты радиоразведки, но промолчали. Он тоже был по нашим меркам, зелёным. С другой стороны, польза от его отряда громадная, так что они на особом счету.

— Как его зовут, кстати?

— Ларион.

— Понятно. Ну, я понимаю, о чём ты. У меня тринадцать новых казаков. Но не могу к ним относится так же, как к старым ротам.

— И что ты сделал?

— Чтобы не было брожений в умах и дедовщины, я новую роту формирую, пока вот такая маленькая. Чтобы сразу понятно, что новичок, чтобы старички со старичками были. И это несмотря на то, что старые роты у меня фактически недоукомплектованные.

— Понял. Ладно.

— Пока не забыл. Те англичане, кстати, говорят, что они проверили место, где в недрах есть золото и они видели, что ты там не вёл добычу. То есть, они в недоумении. Если это золото не добыто, то что ты продал имперцам? Или добыл, но не оставил следов?

— Второе. Они место показали?

— Да, тут нет секрета.

— Покажи?

Я переписал себе в блокнот координаты.

То, что так обыденно выяснились координаты места, где можно добыть золото, это здорово. Никакого ажиотажа это не вызвало, потому что «узкий круг» считал, что я каким-то магическим образом это золото давно извлёк. Эту историю распространил я сам, чтобы охладить пыл англичан. То, что это чистой воды дезинформация, никто не знал.

— Ну что, боёв сегодня не будет? Фёдор Иванович летает, франтирёры ищут, пленные играют в футбол и поют. А я смотаюсь к нашему дорогому кагану. Надо же ему сообщить, что он войну выиграл.

— Я ещё раз говорю! — заворчал де Жерс.

— Да ладно-ладно. Понятно. Враг всё ещё притаился в кустах. Скажи, у тебя есть засада в районе стойбища Юбы?

— Есть неподалеку, там важная дорога в Степь. В шести километрах южнее. А что?

— Хочу проведать стойбище, но так, чтобы меня свои же не пристрелили.

— Просто не броди вокруг стойбища. Туда и обратно. Мы по рации ту группу предупредим.

…

После совещания я пошёл в своё здание, где на первом этаже, в юрте, оборудованной для работы секретаря (он меня ещё спрашивал, где ему жить и слегка напрягся, когда я ему объяснил, что там же) забрал у него пакет документов, указов кагана, подготовленных по образцу.

— Что-то ещё, Ваша светлость? — спросил слегка уставший от писанины Ларион.

— Да. Прямо сейчас напиши указ от имени кагана. О наделении министра Сорокина Михаила Владимировича земельным наделом… Сейчас координаты дам.

— Вы будете наделять этого Сорокина землёй? И почему именно этой?

— Почему-почему. По кочану. Ты просто пиши.

Когда он отдал мне указ, напечатанный на машинке, я положил его к предыдущим.

— Что-то ещё, босс?

— Нет, отдыхай. Труженик офиса в юрте. Займись своим бытом. Умеешь готовить?

— Мне мама всегда готовила.

— Херово. Самое время учиться. Но если не получится, не страшно. Просто не поешь в этот раз.

— А Вы?

— А ты за меня не переживай. Я туда-сюда, я везде. Спасибо за документы.

На выходе я встретил Кабыра.

— Сто лет тебя не видел, — я обнял старого приятеля.

— Мне сказали, ты хотел меня видеть, а то бы ещё сколько же не увидел. Я охочусь и вообще не понимаю, что делаю в городе? Война почти закончилась, я бы уже ушёл, но жду, что ты расплатишься со мной. И жду свой СВД.

— Всё будет.

За его подвиги и участие в войне я обещал ему другой СВД, а тот пока что убрал в сейф, так что он теперь бродил со своим, надо сказать, весьма дорогостоящим швейцарским ружьём.

— Мне надо, чтобы ты составил мне компанию, пробежаться по каганату.

— Ну, хорошо. Когда?

— Да хоть сейчас. Ты разве готов?

— Да, конечно.

Кабыр поправил на плече ружьё, всем своим видом показывая, что ему времени на сборы не нужно, задержка всегда в других участниках.