— Я приду через минуту, — заверила я ее. — Но сначала мне нужно приготовить тебе коктейль.

Летти улыбнулась, и Гейдж тоже, прямо перед тем, как подмигнуть мне. Я ушла на кухню, мое сердце распирало от легкости, с которой мы перешли от режима срывания друг с друга одежды к режиму игры в семью.

Мы идеально подходим друг другу, и с каждым осознанием того, как хорошо мы справлялись, я влюблялась в него все сильнее и сильнее. Это было, похоже, на то, что простое признание такой возможности привело мои эмоции в овердрайв. Но если бы он не впустил меня, если бы он не открылся достаточно, чтобы доверять мне, чтобы я не обожгла его, как его прошлое, тогда не имело бы значения, насколько сильно я заботилась о нем, он бы разрушил нас. И даже зная это, я все равно была готова рискнуть, потому что он — и Летти — того стоили.

Глава 9

Гейдж

Я вытянул ноги перед собой, пока на проекционном экране перед нами прокручивалась игровая лента. До нашей встречи с «Онтарио» оставалось всего несколько дней, и тренер изводил нас этими вещами.

— Знаешь, было бы веселее у тебя дома с парой кружек пива, — прошептал Уоррен рядом со мной.

— Поддерживаю это предложение. А после продолжить можно в другом месте, — вмешался Рори.

— Никак не могу, — сказал я, проверяя время на своем телефоне. Была уже половина пятого. Мои девочки оторвали бы мне голову, если бы я опоздал. Мои девочки. Боже, мне нравилось, как это звучит, нравилось ощущение того, что мы единое целое, семья. Большинство девушек взбесились бы, если бы мы были на полпути к моей спальне, и Летти все испортила. Вместо этого Бейли сразу же перешла к заботе о моем ребенке, и, черт возьми, если это не заставляло мои внутренности до смешного сжиматься при одной мысли об этом.

— У тебя горячее свидание? — спросил Рори.

— Если ты имеешь в виду моего трехлетнего ребенка как горячую пару, — ответил я.

— На сегодня все, джентльмены, — сказал Тренер, выключая телевизор.

— Говоря о трехлетних детях, во сколько у нее вечеринка в субботу? — поинтересовался Уоррен.

— В час дня, и, если вы, придурки, опоздаете, я позволю ей одеть вас в платья принцесс и выбудете щеголять в них всю вечеринку. — Я смерил их взглядом. — Спросите меня, шучу ли я.

— В час дня. Понял, — Рори отсалютовал мне

— Макферсон, можно тебя на пару слов? — позвал тренер.

Твою мать, Бейли меня убьет.

— Конечно, — ответил я. — Увидимся позже, тупицы, — сказал я ребятам и направился туда, где тренер стоял в дверях своего кабинета. — Что случилось?

— Какой у тебя настрой на субботу? — спросил он.

Мой желудок перевернулся.

— Если ты спрашиваешь о моем плече, то я в порядке. Все было хорошо. Все и дальше будет хорошо.

— Дело не в плече.

Он собирался посадить меня на скамейку запасных? Позволить новичку начать? Черт возьми, нет, я играл изо всех сил.

— Слушай, если ты думаешь снять меня со стартера…

Он покачал головой и сжал мое плечо.

— Дело не в этом, сынок. Ты вернулся сильным, может быть, даже сильнее, чем был до несчастного случая. Меня беспокоит Эдкинс.

— Я могу с ним справиться.

— Знаю, что ты можешь, но мы оба знаем, что он агрессивный сукин сын, и… ну, я был здесь, когда Хелен ушла. Я знаю, что это сделало с тобой… и с маленькой Скарлетт. Мне просто нужно знать, что твоя голова занята игрой, а не всем остальным. Никто не стал бы винить тебя, если бы это было не так.

Я не могу злиться. Тренер был одним из немногих людей, которым я позволил увидеться со мной после ухода Хелен. Он был свидетелем моего ухудшения из первых рук.

— Со мной все будет в порядке. Обещаю. Время неподходящее для дня рождения Летти, но не похоже, что Хелен собирается что-то предпринимать. Она даже не разговаривала с Летти с тех пор, как ушла год назад. Я держу это в тайне, и точка.

Он с минуту смотрел мне в глаза, что-то ища, а затем кивнул.

— Тогда ладно. Я увижу тебя в субботу? Чем она увлекается сейчас?

— «Звуки музыки», — ответил я.

— Ха, — глаза тренера расширились. — Не уверен, что ей можно подарить вместо этого..

— Да, иногда мне хочется, чтобы она просто увлеклась мороженым, как любая другая маленькая девочка, но Летти не такая, как все остальные маленькие девочки.

Он похлопал меня по спине.

— Нет, это не так. Кстати говоря, тебе лучше отправиться домой.

— Да, сэр, я уверен, что меня уже ждут.

Я нарушил скоростной режим, когда ехал домой, и добрался туда на десять минут быстрее, чем обычно. Солнце еще не село, а это означало, что меня можно было простить за то, что я еще час назад должен был, быть дома. Я припарковался в гараже и выбежал через кухонную дверь еще до того, как дверь гаража полностью закрылась.

— Я дома! — крикнул я.

— Папочка!

Летти выбежала из гостиной, одетая в самый милый маленький австрийский наряд, который я когда-либо видел, в комплекте с пышными рукавами и каким-то узорным платьем. Ее волосы были заплетены в корону из косичек, а глаза горели тем волнением, которое может принести только Хэллоуин.

— Посмотри, какая ты красивая! — сказал я, подхватывая ее на руки. — Какое красивое платье.

— Это дирндль (прим.: современный костюм, стилизованный под традиционный наряд населения немецкоговорящих альпийских регионов)! Бейли сделала его для меня!