— Ладно, — кивнул Кос. — Как догадался?

— Ты меня за дебила не держи, — ухмыльнулся Виктор. — Скрытая броня, которую можно таскать постоянно? Какой, нахрен, рекон, если вы выбрали комплект для реальной драки? Что случилось?

— Слышал про нападения диких животных в городе? — спросил Кос и дождался кивка Виктора. — Это не животные.

Виктор задумчиво посмотрел на нас по очереди. В его голове явно крутилась целая буря мыслей, но Кос не спешил продолжать.

— Так… — наконец произнёс Виктор. — Я буду перечислять, ты будешь кивать. Мутанты? Зомби? Не, тогда бы уже пиздец настал… Хм… порталы? Ага, порталы. Откуда — непонятно. Чего ещё? Система?.. Да ебанись! Реально?

Он ошарашенно уставился на Коса.

— И ты, зараза, просто хотел закупиться у меня бронёй и свалить?!

Кос поднял руки в защитном жесте.

— Нет, конечно! Как ты мог такое подумать? — Он замотал головой так энергично, что едва не сполз с места. — Просто я не особо верил, что кто-то купится на это без доказательств. А показать пока нечего. Если только… Сэм, ну-ка, пиздани чего-нибудь умного?

Сэм в растерянности уставился на Коса, затем перевёл взгляд на Виктора, нахмурился и, словно сам того не осознавая, сказал:

— Ты утром чинил старый доспех. Прямо перед завтраком. Что-то с нагрудником… он порвался по швам?

Виктор застыл, глядя на него, потом медленно перевёл взгляд на Коса.

— Он откуда это знает?

— Интуиция, — ухмыльнулся Кос. — Прям как у твоей бывшей, когда ты бухал, а потом ей врал.

— Да иди ты… — пробормотал Виктор, но всё ещё смотрел на Сэма настороженно. — Слушай, а можешь ещё раз?

Сэм тяжело вздохнул, прикрыл глаза, затем вдруг уверенно кивнул:

— Ты недавно продал кому-то длинный меч, но сомневался, стоило ли. Чувствуешь, что зря.

Виктор резко подался вперёд, явно впечатлённый.

— Бля… ладно. Рассказывайте.

То, насколько он оживился, было забавно. А ещё я вдруг осознал очевидное — в нашей команде появился ещё один человек. Виктор нас явно никуда не отпустит и пойдёт с нами. Детский восторг, с которым он впитывал каждое слово…

Ещё один гик, который ждал, что это случится. Не верил, но надеялся.

Мне кажется, или у нас в команде только Артём адекватный? Остальные даже при виде ядерного гриба сказали бы: «Ну наконец-то». А приход Системы для них вообще праздник.

Как и ожидалось, Виктор отправился с нами. Но прежде чем выдвигаться, он экипировал Коса и сам облачился в броню, которая легко скрылась под верхней одеждой. Если не приглядываться, ничего и не заметишь.

Из оружия он выбрал одноручный меч, выкованный из закалённой инструментальной стали. Баланс был отличный, рукоять — удобная, обтянутая кожей. Лезвие слегка потемнело — Виктор объяснил, что это покрытие защищает металл от коррозии. В бою такой меч мог выдержать немало ударов, а его форма позволяла и рубить, и колоть с одинаковой эффективностью.

Дополнительно он взял круглый щит, сделанный по классической технологии реконструкторов: основание из многослойной фанеры, по краям стальной обод, внутри — амортизирующая кожаная подкладка. Снаружи его обтянули прочной тканью и покрыли лаком для защиты от влаги. Несмотря на вес, Виктор двигался с ним уверенно, явно не в первый раз держа его в руках.

В нашей команде появился «танк», и это было просто замечательно. Ещё бы атрибут ему соответствующий… Было бы хорошо, да же, мразотная ублюдочная сука Система?

Впереди нас ждал Разлом.

— И это Разлом? — с сомнением протянул Сэм, разглядывая яму посреди поля, куда нас завёл «системный навигатор». — Я думал, тут будет что-то эпическое, со спецэффектами.

— Так он ещё не открылся, — пожал я плечами. — Вот откроется — тогда и посмотрим.

Мы сгрудились вокруг провала и заглянули вниз. Обычная яма, совсем не похожая на нечто сверхъестественное. Казалось, она была здесь всегда. На дне валялся мусор, а между камнями пробивалась пожухлая трава.

— Ладно, харэ пялиться, ёпта, — сказал Кос. — Погнали разминку устроим. Что у нас там по времени?

— Ещё два часа, — ответил я, сверившись с интерфейсом.

— Как раз! Витёк, покажи мальцам, как надо вражин бить!

Разминка началась с полной подгонки снаряжения. Мы побегали, попрыгали, проверили, не мешает ли что-то в движении. Если где-то что-то стесняло или натирало, Виктор тут же принимался за дело — проводил какие-то непонятные манипуляции, после которых броня садилась идеально.