— Так, значит, не будем им дорогу переходить? Или всё-таки будем?

— Это зависит от них, — ответил я, пожав плечами. — Но я сильно сомневаюсь, что мы кому-то покажемся удобными.

В комнате воцарилась короткая тишина. Каждый понимал, что контроль — это не просто бюрократия. Это первый шаг к тому, чтобы попытаться нас ограничить. И рано или поздно конфликт станет неизбежным.

— Помимо полиции ещё и бандюганы повылазили, почувствовали безнаказанность… — сказал Сэм, откинувшись на стул и постучав пальцем по планшету. — Вербуют людей в банду. Почти весь Заречный под их контролем, и полиция ничего сделать не может — их слишком мало.

— Эти-то сука куда лезут?! — вспылил Кос, с грохотом ударив кулаком по столу. — Власти захотелось? Барьер же рухнет, рано или поздно. Чего они делят?!

Сэм посмотрел на него внимательно. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал тяжёлым.

— А если не рухнет? — спросил он. — Если мы так и останемся тут, в этом барьере, в качестве Разлома? Тогда это уже не просто делёжка, Кос. Тогда это имеет смысл…

Его слова повисли в воздухе, заставив всех задуматься.

Артём нахмурился и сцепил пальцы в замок.

— Если барьер останется… тогда тут начнётся новый порядок. Сначала хаос, потом свои «законы». — Его голос был тихим, но в нём чувствовалась мрачная убеждённость.

Кос скрипнул зубами, хмыкнув.

— Да какой порядок? Всё это рухнет к чёртовой матери, как только найдётся способ проникнуть за барьер. Кто им даст тут выстраивать свои законы? Они просто играют на времени.

— А если никто не найдёт способ? — спокойно перебил его Сэм, глядя прямо в глаза. — Если теперь это наша реальность? Тогда барьер — это новый мир, а те, кто займёт позиции сейчас, станут его королями.

Эти слова заставили меня невольно напрячься.

— Королей тут не будет, — отрезал я. — Твари сожрут любого, кто решит выстроить замки на костях.

— Не сразу, — парировал Сэм. — Сейчас порталы под контролем только частично. Монстры двигаются хаотично. А что будет, если они станут организованнее? Ставка уже не на полицию, а на тех, кто сможет выжить в новых условиях.

Мы переглянулись. Эта перспектива выглядела мрачно, но её сбрасывать со счетов было нельзя.

— Ну так что, ждём новых «боссов района» или что-то делаем? — мрачно бросил Кос. — Если оставить всё как есть, в городе скоро вообще начнётся ад.

Сэм пожал плечами, но его ответ прозвучал серьёзно:

— Для начала нужно понять, на чьей стороне мы вообще будем. И будем ли.

— Но одиночкам тут не выжить, это явно, — заметил Артем. — Нам нужно либо свою группу организовать, при этом достаточно большую. Либо примкнуть к кому-то.

Вариант с противостоянием оставшимся полицейским и ещё вдогонку бандитам я, честно говоря, вообще не рассматривал. Но сейчас ситуация выглядела так, что напряжение нарастало как снежный ком, с каждым днём добавляя всё больше и больше проблем.

Подстраиваться под кого-то не хотелось совсем. Там уже придётся работать на благо конкретного сообщества. Да и наши задания, плюс доступы в Разломы, явно вызовут вопросы.

— К бандитам идти не варик, — заявил Кос. — К ментам тоже — там нас жестко прижмут. Надо собирать свою банду. Сейчас у Витька тусуются несколько наших, успели добраться. Вот с них и начнём. А потом и остальные подтянутся.

Я кивнул. Да, это был лучший вариант.

И тут я полностью положился на Коса — пусть сам организовывает всё и руководит процессом.

Мне главное, чтобы никто не мешал качаться и в итоге завершить задание.

— Что там по атрибутам вообще? — спросил я, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. — Среди откликнувшихся есть перспективные?

Сэм задумчиво провёл пальцами по планшету, проверяя что-то в своей базе данных, и коротко кивнул.

— Есть, но нужно проверять, — сказал он. — Я думаю, их всех нужно собрать в одном месте и провести… кастинг?

— Ага, порно кастинг, бля, — хмыкнул Кос, поправляя на поясе топор. — Девчонки-то хоть есть среди откликнувшихся?

Сэм, не поднимая головы, только покачал головой.

— Шутишь? Нет конечно.

И это было логично.

Шанс убить тварь был крайне низким. Нам с Сэмом тогда просто повезло, что тварь вышла одна.

А тут реально надо быть либо отчаянным, либо чтобы обстоятельства сложились идеально…

Ладно, одну тварь убить, чтобы получить Систему. Но ведь нужно ещё завалить вторую, чтобы активировать интерфейс.

А это уже осознанный шаг, требующий не просто везения, а готовности рискнуть всем.