– Да, ты слишком умна, чтобы ударить сразу. Да и готовиться к такому нужно – найти подходящий бар, подкупить работающего там человека.

– Матвей, хватит! Я серьезно.

– Будешь настаивать на том, что все сложилось само собой?

– Гарик – нарик, – беспечно пропела Фрейя. – Конечно, все сложилось само собой, мы все знали, что рано или поздно это произойдет. Если бы это случилось с ним в декабре, я бы еще попыталась защищать его, сказала бы, что он переживает за своего отца. Но сейчас нет иных причин, кроме самого братика.

– Интересно, из-за кого же он стал таким?

– Ты и в этом меня обвиняешь?

Матвей бросил выразительный взгляд на ее татуировки. Работа и правда была отличная: то, что всему миру казалось случайными рисунками, капризами творческой личности, на самом деле было подобрано идеально – так, чтобы скрыть следы уколов.

– Пошел на хрен! – окрысилась Фрейя. – Я не обязана сидеть тут, где нас могут в любой момент услышать мои фанаты, и терпеть такое!

– Я сейчас как раз предлагаю разойтись с миром. Но если ты продолжишь, так уже не получится.

– Да ты какой-то совсем…

И тут в разговор наконец вмешалась Таиса, о которой Матвей, раздраженный этой беседой, даже забыл. Она подалась вперед, заслоняя его собой, и защебетала:

– Ой, не слушайте его, он такой нудный, всюду ищет теории заговора! Здрасьте… Меня Таиса зовут, я тоже начала обучение у Николая Сергеевича Форсова. Но никто не говорил мне, что сестра Гарика – сама Фрейя Дебри!

– Да уж, он сам не знает, когда нужно хвастаться, – хмыкнула Фрейя. – Но приятно, что в его окружении наконец-то появился кто-то адекватный.

– Я так рада нашему знакомству! Можно фото с вами? Неизвестно ведь, когда пересечемся! Всего одно фото, честно!

– Можно и не одно, если ты обещаешь увести отсюда этого буку! – рассмеялась художница.

Она поднялась со стула, и Таиса тут же обняла ее одной рукой, а во второй вытянула смартфон подальше, чтобы сфотографировать их обеих. Таиса сделала несколько кадров, потом с таким же восторгом распрощалась с Фрейей и буквально вытолкала Матвея из галереи.

Они не обсуждали то, что случилось, уехали и все. Да и что там обсуждать? Казалось, что Таиса действительно решила сделать фото со знаменитостью, не более…

Однако Матвея не покидало чувство, что нечто важное он все-таки не заметил.

Котенка Ната подобрала на выставке, одной из тех, которые проводят приюты для бездомных животных в городских парках. Привозят туда клетки со зверьем, развешивают объявления со смешными фотографиями… такое вот. Тогда Нате казалось, что это отличная идея. Она уже несколько лет жила одна, тишина все больше угнетала. Конечно, особой симпатии к котам Ната не питала никогда – так ведь и котов в ее доме не держали! Ей не нравились чужие, но свой должен был понравиться, потому что в соцсетях все писали, что это невероятное счастье.

Вот она и взяла котенка. Первого попавшегося – такого и возле подвала подобрать можно, но этого вроде как осмотрели ветеринары. Да и потом, Ната тут же подписалась на все каналы приюта, ей нравилось чувствовать себя частью сообщества… любого сообщества. Выбор для нее никогда не был велик.

Мгновенной любви все-таки не случилось – и не мгновенной тоже. Ната много читала о том, что некоторые люди считают питомцев членами семьи. У нее так не получалось. Она ни на миг не забывала, что это всего лишь дурацкий кот, не породистый даже. В соцсетях она писала, что его имя Зюзя, потому что это казалось милым и восхищало комментаторов. На самом деле она звала его просто «кот».

Впрочем, были у кота и плюсы. Фотографии с ним привлекали гораздо больше внимания, чем фотографии самой Наты. Ей это было важно… она и подумать не могла, что ее будут так радовать лайки и восторженные комментарии!

Да и потом, кот, кажется, был ей искренне рад. Не всегда – но бывало! Он ложился ей на колени и ворковал, когда она чувствовала себя особенно одинокой. Он мял ее лапами, как котенок, пока она тихо плакала после очередной злобной шутки этих паршивцев. Он-то точно не назвал бы ее жирной коровой, мясомогильником и – что они там еще писали? Нате приятно было думать о том, что кто-то ее любит, пусть даже дурацкий бесплатный кот.

Ну а потом появился Вася. Ее неожиданное счастье, тот самый сюрприз от судьбы, который она упорно загадывала на каждый Новый год. Да, пока существовал он только в виртуальном пространстве – в соцсетях и мессенджерах. Ната даже в какой-то момент подумала, что это мошенник, один из тех, о которых так много пишут… Глупая какая! Она устроила ему истерику, потребовала выйти в видеочат, пообещала себе, что, если он откажется, она прекратит с ним всякое общение.

Но он на видеочат согласился, а она долго извинялась. Вася был именно таким, как на фото – да, уже не очень-то молодой, так ведь и она не девочка! И полненький, не слишком привлекательный, но так даже лучше. Ната никогда бы не поверила, если бы ею заинтересовался двадцатилетний красавец. А вот Вася мог.