– Как тебя зовут? – мягко спросил демон. Как я поняла, это и был декан Джеромо Амброуз.

Когда он наклонился, разглядывая меня, длинные серьги в его ушах качнулись и звякнули. Серебро. Да, демоны любят серебро. Его холодный цвет словно призван охлаждать их горячую натуру. Не знаю, сказки или нет, но я слышала, что демоны запросто купаются в лаве.

– Лана Светлячок.

– Сколько лет?

– Я думаю, восемнадцать.

– А почему ты не думаешь, что тебе семнадцать или, к примеру, сорок? Ты же пришла поступать? Значит, совсем недавно окончила школу.

– У меня было домашнее обучение. Мы жили высоко в горах. Это достаточно уединенное место Северной Федейры.

Я опустила глаза, смущаясь под его ощупывающим взглядом.

Декан, присев передо мной на корточки, отчего заскрипели его кожаные штаны, заставил посмотреть ему в лицо. Красивое и вместе с тем пугающее. Таких моя наставница называла плохими мальчиками и требовала держаться подальше.

До инициации мне нельзя было потерять девственность, а заезжие охотники так и норовили постучаться ко мне в комнату. Даже предлагали Ганне деньги, чтобы позволила увезти с собой. Ведьма содержала в горах небольшой постоялый двор, куда съезжался всякий люд. Добрый и не очень, богатый и без особых средств. Настоящие охотники на медведей и искатели приключений.

Был у нас один слуга, который польстился на деньги и отдал от моей комнаты ключ вот такому же демону. До сих пор, наверное, ищут его косточки в горах. Я имею в виду слугу. Демон ушел, получив хорошую отметину на лице. Клыки нашего волка легко рвали кабанью тушу, не то что холеную шкуру демона. Фамильяр наставницы верно охранял мой покой.

Я досадливо цокнула языком, вспомнив, что теперь мне не позволят завести личного фамильяра. Будущим женам не положено.

– Так почему же ты сомневаешься, сколько тебе лет? – вкрадчиво поинтересовался декан. – Родители не запомнили такого удивительного события, как рождение собственного ребенка?

– Я сирота. Меня подбросили ведьмам, когда я была младенцем. Никто не знает, кто я и откуда. Возраст определяли наобум. Я долго не понимала их язык, но и сама толком говорить не могла. Так, отдельные слова.

– Как интере–е–есно, – протянул декан, поднимаясь в полный рост и обходя меня по кругу.

– Хочешь узнать, есть ли в тебе магия? – первый демон из оставшейся сидеть троицы, потушив окурок, расслабленно откинулся на спинку кресла. С его головы упал капюшон и открыл крепкие рога, которых не было видно у остальных мужчин.

– Ромео, спрячь рога, ты пугаешь девушку, – предупредил лорд Джеромо, кончиком пальца подцепляя мою челюсть, чтобы я закрыла рот.

Я ожидала, что Ромео вернет капюшон на место, но тот поводил ладонью над головой, как ведьма водит рукой над кипящим котлом, и рога исчезли. Моя челюсть вновь упала бы, если бы лорд Джеромо убрал с моего подбородка палец, но он не убрал.

– Так что насчет магии? – спросил декан. – Хочешь узнать, ее нет или она спит? Я вижу, ты мечтала быть ведьмой, но раз тебя прислали на Бытовой, значит, попытка оказалась неудачной.

– Соглашайся, девочка, – выпустив зеленый дым в потолок, произнес второй демон. – Тебе выпал редкий шанс. Никто из нас не способен на такой фокус, кроме членов семейства Амброуз.

Я вздохнула и полезла в торбу за запиской декана факультета Темной магии. Пришла пора показать им, что я пришла не с улицы. У меня есть рекомендация.

Лорд Джеромо пробежал по записке глазами.

– Все–таки безмагийка, – произнес он разочарованно.

– Я согласна на проверку, – неожиданно для самой себя выдала я. – Вдруг приемная комиссия ошиблась? Да, я не смогла зажечь свечу, но это не значит, что однажды я не сделаю этого.

– Свеча – это самое простое проявление магии, – лорд Амброуз покачал головой, ставя этим жестом на мне крест. – Если ты не справилась с такой задачей, то…

– Джеромо, попробуй. С тебя не убудет. Смотри, какая смелая девчонка попалась, – третий демон с улыбкой затушил сигарету о подошву грубого башмака и поудобнее устроился в кресле, словно готовился увидеть нечто интересное.

– Простите, а как вы собираетесь проверять? – пролепетала я, понимая, что дело нечисто.

Какая же я глупая, разве у демонов бывают чистые дела?

Неожиданно для меня, декан подхватил меня под мышки и поставил на стул.

– Ничего не бойся, – прошептал он мне в губы. – Возможно будет немного больно, но зато мы узнаем, живет ли в тебе магия. Закрой глаза.

Я послушно закрыла. Декан обхватил ладонями мое лицо и прижался к моим губам. Сначала это был вполне приятный поцелуй, но постепенно он становился все более горячим. Я ощутила, как во мне просыпается женское естество, и уже сама готова была обхватить лицо мужчины, лишь бы он не прекращал поцелуя.