Через пару лет на месте падения метеорита вырос Кокон, который был неразрушим. Никакое оружие не могло оставить на нём даже след. Позже стало известно, что Кокон выделяет особую энергию, которая благоприятно действует на людей. Вокруг него был построен этот город — Сиверь, в котором собралась вся элита человечества. В то же время Кокон начал периодически сжиматься — сразу встал вопрос: а что внутри? Люди разделились на множество лагерей, каждый из которых отвечал на этот вопрос. Было даже немаленькое объединение людей, которые свято верили, что в Коконе гигантский хомяк, который яростно пытается выбраться.

— Осталось три года, — вдруг сказала Лиза. — Через три года к нам придут пришельцы и захватят нас.

Я скосил глаза на девушку. Она заметно помрачнела, её настроение рухнуло на дно. Поэтому я и не праздную день рождения — первое декабря для всего населения планеты крайне мрачная дата. Чем ближе становится день вторжения, тем сильнее нервничают люди.

Мы наконец выехали из пробки, я ускорился. Но не прошло и минуты, как на пути появился патрульный и махнул палкой. Я спокойно остановился и открыл окно.

— Выходи, — приказал грузный мужик с усами, когда я протянул ему права.

Мысленно вздохнув, я открыл дверь и вышел из машины. Только тогда патрульный принял документы и проверил их.

— Альтаир из клана Вознесенских? Что за чудное имя?

— Дед так назвал, — пожал я плечами.

— Пройдём в машину. Ты не похож на фотоснимок.

У патрульного были красные от недосыпа глаза, он выглядел нервно. Его взгляд то и дело косился в сторону Кокона.

— Представьтесь, — попросил я.

— Чего? — удивился патрульный.

— Я сказал представьтесь. Покажите свои документы. По уставу патрульный обязан назвать своё звание и фамилию при первом обращении к гражданину, — я говорил медленно, внимательно глядя в глаза мужчине. Тот сильнее занервничал и закрутил головой, словно искал подмоги.

— Вы меня не слышали? — холодно уточнил я. — Документы предъявите.

Он тихо ругнулся и достал своё удостоверение. Зло буравя меня взглядом, он открыл его и показал. На фотографии красовался патрульный пятилетней давности. Более свежий и доблестный.

— Вы точно Николай Петрович? — я вопросительно взглянул на него. — На фотографии вы гораздо лучше выглядите. Лицо не такое опухшее, волос побольше… Я вам не верю. Давайте-ка позвоним в центральное управление, пусть они разбираются. Заодно и проверят, почему ваше удостоверение не обновлено. По регламенту Федеральной службы, фото в документах должно обновляться каждые два года.

— Кем ты себя возомнил, — прошипел патрульный, шагнув ко мне.

Я не отступил. Посмотрел ему в глаза и ответил:

— Я Альтаир из клана Вознесенских, забыли? Предъявите результаты вашего последнего психологического освидетельствования, пожалуйста. Я имею права взглянуть на них.

В таких случаях нельзя давать слабину. Если этот тюлень почует, что я хоть немного его боюсь — он не отвяжется. Будет вымещать на мне своё раздражение и плохое настроение. Знаю, проходили. С каждым годом всё больше людей теряет свою адекватность — ожидание неизвестного пугает больше всего. Особенно в первое декабря.

Патрульный вдруг поднял голову и прищурился. Я тоже посмотрел в небо — там вспыхнуло несколько огней. Вот ещё одна причина общей нервозности — зимний звездопад. После разрушения Марса из обломков планеты образовался метеоритный поток. Каждый год Земля проходит через него, и пик приходится на первые числа декабря. Вспыхивающее в небе огни служат отличным напоминанием для всех — грядёт катастрофа.

Патрульный вновь посмотрел на меня. В этот раз, казалось, он с трудом сдерживался, чтобы не устроить драку. Я помрачнел и прищурился, не прерывая зрительный контакт.

Мы стояли несколько секунд. Наконец, патрульный отступил. Тяжело дыша, он швырнул мои права в окно и быстро пошёл прочь. Я проводил его взглядом и сел в автомобиль. Спокойно убрал права и поехал.

— Было страшно? — с любопытством спросила Лиза.

— Да вроде нет, — я задумался. — В прошлом году было страшно, когда я только начал водить.

— Если бы он захотел подраться — мы бы ему наваляли, — уверенно заявила Лиза.

— Я бы и сам справился, — проворчал я, набирал номер центральной службы психологической помощи для сотрудников города. Нужно предупредить, что на дороге стоит патрульный с нестабильным психологическим состоянием. Меня он отпустил, но вот следующему водителю может достаться.

— А если бы к нему подмога пришла?

— Всё равно бы справился.

— А если их было бы десять человек? И все с оружием? С автоматами и касками? Как бы ты тогда справился без меня?