Все телохранители поклонились и поспешили назад. Они грубо запихнули парня в автомобиль, а затем то же самое сделали с его матерью. Женщина и мелкий громко ругались, явно не понимая, что происходит.

— Нет, глава клана Эскудеро очень умный мужик, — задумчиво сказал дед.

— Отец собирается строить новый комплекс? — спросил я, провожая взглядом уезжающий автомобиль.

— Да, после успеха гоночной трассы он загорелся этим. Не только он — многие кланы хотят создавать такие комплексы. Их никогда не будет мало — моделей образов великое множество, и адептам будет полезно иметь широкий выбор. Но какой хитрец, а. Так воспользовался моментом и присосался к нашему клану. Теперь ему будет гораздо легче пустить корни в городе.

— Если он изначально всё так не подстроил, зная характер своей жены и сына, — прокомментировал я. — Но ладно, это не важно. Мы получили по Жемчужине, а отец — выгодный контракт. Думаю, все довольны.

— Согласен.

Мы с дедом вернулись домой, начался переезд. Сам я ничего особого не делал — дом наводнили работники клана, которые аккуратно собирали необходимое и упаковывали. Свои вещи я быстро собрал и был занят тем, что читал последние новости про адептов, параллельно размышляя над проблемой Слуги.

Завибрировал телефон — звонил Тигр.

— Да? — я ответил.

— Привет. Твоё предложение всё ещё в силе? — мрачно спросил он.

Я задумался над ответом.

— Сам я вряд ли смогу вступить в Сто Чемпионов. Но если последую за тобой — буду в твоей команде, ведь так?

— А с чего ты взял, что я стану Чемпионом?

— Кто, если не ты? Я видел, на что ты способен. Видел, как убил близнецов, а потом справился со львом. Ты очень силён.

Тигр был явно взволнован, он говорил гораздо больше, чем обычно.

— Я согласен принять твоё предложение. Я долго думал над ним.

— Отвечу тебе позже, ладно? — сказал я.

— Хорошо.

Я отключился и откинулся на спинку кресла. Смартфон вновь завибрировал.

— Да?

— Это ведь ты сделал так, что талант Лизы поднялся? — спросила Софья.

— Что? Нет, конечно, — я опешил от её вопроса.

— Лиза тебе рассказала о нашем разговоре?

Я не ответил.

— Значит, рассказала, — довольно сказала Софья. — Не знаю, что ты хочешь предложить, но я согласна. Не хочу быть посредственностью, хочу что-то значить. Я никому не расскажу, если ты поделишься со мной этим секретом. Вот.

Я отключился, не став ничего говорить — сейчас каждое слово выдаст меня. Отложив смартфон, я потёр переносицу. И что мне делать? Кого выбрать — Тигра или Софью?

Ночь мы уже провели в новой квартире. Было непривычно из-за уличного шума, долго не мог заснуть. На следующее утро поехал на встречу с Софьей и Тигром. Вчера так и не смог решить, кого именно сделать Слугой. Но раз Софья обещала, что будет молчать — поверю ей.

Даже если она решит что-то рассказать — ей будет известно слишком мало. Да и оправдание я легко найду — скажу, что отыскал Редкую Природную Печать и хотел отдать её тому, кто согласится быть моим помощником.

Встреча была назначена в парке. Кроме нас троих, присутствовала и Лиза — сегодня воскресенье, ей не надо на работу.

— Давайте пройдёмся, — предложил я, когда мы все поздоровались.

— Давай, — кивнула Софья. Выглядела она взволнованной и постоянно косилась на Тигра. А тот от её взгляда ёжился и старался казаться незаметнее.

— Тут недалеко беседка есть, если она пустая — поговорим там, — сказал я.

Софья и Лиза болтали, Тигр шёл чуть в стороне и молчал. Я спросил у него:

— Как у тебя дела? Банды не отстали?

— Нет, — тихо ответил он. — «Ножей» перебили, другие теперь их территорию делят. На меня несколько раз нападали, едва выжил.

— Ого, — я нахмурился. — Ты точно в порядке? Не ранен?

Он покачал головой. Либо не хочет говорить, либо не пострадал. Есть ещё один вариант — у него имеется лечилка.

Беседка оказалась свободна. Впрочем, это не удивительно — зима же. Летом тут всё битком.

Не обращая внимания на холодные скамейки, мы все вчетвером сели на них. Уже начали привыкать к жизни адептов.

— Слышали про утренние новости? — спросила Софья.

— Ты про статью моего деда? — уточнил я.

— Да, — Софья внимательно посмотрела на меня. — Так это правда? Все адепты становятся наркоманами и со временем слепнут?

Я вспомнил деда. Он продолжал держаться и не создавал Печати, но видок у него был тот ещё. Бледный, осунувшийся, с подрагивающими руками. Как у алкоголика.