— Да, это правда. Мой дед лично спросил у Арианы, та подтвердила. Но есть и хорошие новости — зависимость особенно сильная только в начале. Чем больше времени будет проходить, тем дольше адепт сможет держаться.

— Наркотики обычно действуют наоборот, — пробормотала Лиза.

— Но от наркотиков можно вылечиться, — сказала мрачная Софья. — А вот избавиться от зависимости создавать Печати — нельзя. Учитывая, что мы будем со временем слепнуть — перспективы у нас не радужные. Я теперь рада, что у меня мама и отец не адепты.

— Мы безумцы, которым суждено стать слепцами, — вспомнил я цитату, которую привела Ариана.

Софья и Лиза удивлённо посмотрели на меня.

— Так деду сказала Ариана, — слукавил я. — Цитата из мира адептов.

— Но ведь переход на следующий ранг исцеляет глаза, разве нет? — нахмурилась Лиза.

— Ариана так и сказала, — кивнул я. — Но что если дальше всё начинается по новой?

Некоторое время мы молчали.

— Это ведь нормально, — тихо сказал Тигр. — Адепты получают силу, которая недоступна остальным. Я готов ослепнуть под конец жизни за такую силу. И каждый из нас — готов. Особенно учитывая, что жить мы будем гораздо дольше.

Я кивнул. Лиза и Софья переглянулись. На сайте уже давно выложена одна беседа с Арианой, в которой она призналась, что ей больше сотни лет. Она сказала, что могущественные адепты могут жить тысячи лет.

— Ладно, давайте перейдём к тому, зачем я вас собрал, — посмотрел на ребят. — Для начала ты, Тигр. Если я стану Чемпионом, то смогу выбрать трёх помощников-адептов. Ты станешь одним из них, если захочешь. Это место и так твоё. Лиза станет второй.

Я посмотрел на подругу, она кивнула.

— А я третьей? — улыбнулась Софья.

— А ты этого хочешь? — спросил я.

— Конечно, — кивнула она. — Это же очевидно. Но мне нужны Печати. И я хочу повысить Тело Потенциала. Ты сможешь это мне устроить?

— Да, но будут побочные эффекты.

— Какие? — Софья склонила голову набок.

— Ты станешь моим Слугой. С большой буквы. Между нами появится некая связь, которая будет влиять на твои эмоции. Ты будешь чаще думать обо мне и о том, как бы мне помочь или защитить.

Софья слегка покраснела и отвела взгляд. Она глубоко задумалась.

— А что я получу взамен? Ты так и не сказал.

— У тебя сейчас сколько слотов?

— Пять.

— Их станет семь. Вдобавок, ты получишь Редкую Печать и переживёшь Резонанс Тела.

Софья глубоко задумалась. Я приврал — не стал раскрывать про Тайную Печать.

— Ты можешь изменить только одного человека? — спросила Софья.

— Да.

— Как я понимаю, это некая Печать? Хотя я о такой не слышала никогда… Но это не удивительно. Я о многом ещё не слышала. Мне нужно подумать.

— Конечно, — кивнул я.

Дальше Софья начала задавать мне множество вопросов. Смогу ли я отдавать ей приказы? Насколько сильно будет воздействие на её разум? Как долго оно будет длиться? Сможет ли Софья при желании убрать эту связь?

— Только если станешь адептом шестого ранга, — сказал я.

На всякий случай не стал упоминать, что моя смерть тоже избавит её от статуса Слуги.

— Если ты рассказал правду, то всё выглядит не так уж плохо, — задумчиво сказала Софья. — Влияние будет небольшим, а я и так не собиралась идти против тебя или предавать. Особенно если мы будем в одной команде. Плюс полезная функция — ты сможешь узнать, когда мне больно, и прийти на помощь.

— Так и есть, — согласился я.

— Что скажешь? — Софья посмотрела на Тигра.

Тот смутился и отвернулся.

— Если ты хочешь, то забирай, — тихо сказал он. — Мне достаточно быть в команде.

— Отлично! — Софья хлопнула в ладоши. — Я согласна!

— Может, ещё подумаешь? Это очень важное решение, которое повлияет на твою жизнь. На меня уже несколько раз напали — пытались убить. На Лизу нападали, прострелили ей ноги. Если ты решишь вступить в команду — ты можешь умереть.

Софья встревоженно посмотрела на Лизу. Та коротко рассказала, что случилось.

— Ты убивал людей? — тихо спросила у меня Софья.

— Уже больше десятка, — мрачно ответил я.

Софья кивнула и глубоко задумалась.

— У меня два выхода, — она показала два пальца. — Или стать частью твоей команды и сражаться на передовой. Или остаться одной и ждать, когда начнётся вторжение, а потом молиться, что всё будет хорошо. Вряд ли к тому времени я добьюсь чего-то значимого, с моим-то талантом к созданию Печатей.