Я открыл инструкцию по распаковке и введению в эксплуатацию. Первым делом высветилось место, где находится ящик с этим дроном. Вторым пунктом было поставить ящик на открытое место. Это было проблематично, так как поверх этого ящика было навалено много чего. Да ладно бы если навалено. Все было пристёгнуто или как-то ещё закреплено. То есть просто вытащить этот ящик чуть ли не со дна грузового отсека не представлялось возможным. Но я уже загорелся идеей ввести в строй этого робота, поэтому стал смотреть, как решить задачу. Крапива меня поддержала. Совместными усилиями мы смогли разобраться, как же нам поступить.

Сначала пришлось ввести в строй роботов-погрузчиков. Хорошо, они не были закопаны куда-то далеко, а были на виду. Всё оказалось достаточно просто. Мы следовали инструкциям, и в итоге на наших коммуникаторах открылись приложения, через которые мы могли управлять погрузчиками. Погрузчики представляли из себя толстые столбики на универсальной ходовой платформе с четырьмя манипуляторами. Два толстых манипулятора были основными, силовыми, а два поменьше для более мелких операций. Для разгрузки и упаковки требовалось отметить на три-дэ модели окружающего пространства место, куда надо перетащить помеченный груз и, собственно, сам груз. Если задача была выполнима, роботы начинали работу, если же нет, то они формулировали запросы. Например: выносить во время выгрузки нужного нам дрона остальной груз из бота или нет, крепить передвинутые грузы сразу или после распаковки нужного нам объекта. В общем, мне они больше всего напоминали старательных новичков на стройке. Не совсем-совсем новичков, а таких, которые основные функции освоили, но постоянного пригляда требуют. В общем, работать совсем автономно эти погрузчики не способны.

Так или иначе, провозившись часа три, боевого дрона мы всё-таки выгрузили и распаковали. Несмотря на всю его технологичность, ввод этого механизма в эксплуатацию больше всего напоминал сборку мебели из Икеи. Простые пошаговые инструкции, в которых тем не менее можно найти повод для ненормативной лексики. Крапива долго смеялась, когда мы поняли, что я пятнадцать минут пытаюсь деталь пулемёта засунуть нашему роботу в задницу. Ну, а что… Не очевидно же, что это не выхлопная труба или что-то типа этого. По диаметру почти подходит… В общем, наградив имперских инженеров множеством нелестных отзывов, я всё-таки добился, что робот встал на лапы, а на экране загорелась зелёным надпись «перейти к настройкам рабочих задач».

Я думал, что сейчас-то, наконец, будет достаточно сказать «иди и охраняй нас от плохих людей и прочего зла», чтобы запустить его в работу, но не тут-то было. Пришлось отвечать на десятки вопросов: можно ли скачать карту местности или надо составлять самому, можно ли подключиться к сети, кто враги, кто друзья, как поступать с теми или иными объектами (можно было его настроить на уничтожение всех кузнечиков в округе или на отрыв всех листьев со всех деревьев), куда и в какой форме скидывать информацию. В общем, новорождённый дрон не был сразу готов ко всем тяготам этого мира, приходилось ему тщательно объяснять, куда он попал и чем ему придётся заниматься. Нам с Крапивой в итоге это удалось, но нервов мы потратили немало.

Дрон обошёл бот по кругу, прислал нам короткий отчёт. Оказывается, всё это время на занимаемой нами территории тайно присутствовали два крота. Проанализировав эту информацию, мы решили не устраивать конфликт и оставить соседей в покое. Пришлось дополнить настройки нашего Шарика — мы его так назвали, — чтобы он включал в отчёт только наличие живности больше кошки или механические объекты. Попросив Шарика обойти нас по кругу радиусом тридцать метров и проверив отчёты, мы убедились, что он помечает всё верно, включая наше расположение. Кроме отчётов мы могли в любой момент подключиться к его камерам или сканерам напрямую. В общем, разобрались и отправили Шарика нас сторожить. Перед этим посмотрели, как выглядит на нём режим маскировки. Неплохо. Шарик быстро менял цвет корпуса, подстраиваясь под цвета окружения. Он был виден, но не заметен. А если его положить в лесу, то и с трёх шагов не поймёшь, что это.

Пока мы возились с нашим первым боевым роботом, наступил вечер, да и мы основательно проголодались. Давиться пайками и батончиками не хотелось, поэтому мы с Крапивой решили приготовить настоящий нормальный ужин. Гречка, тушёнка и походные принадлежности пережили все наши приключения и теперь были как нельзя кстати.

Поели мы уже в темноте. Лечь спать решили под открытым небом на спальниках. Было нехолодно, да и наши тела сейчас намного спокойнее относились к перепадам температур.

Я лёг на спину, а Крапива устроилась на моём левом плече, лёжа боком ко мне. Рукой она водила по моей груди, с улыбкой глядя на меня, вся её поза как бы намекала, что спать она не планирует в ближайшее время. Действительно, можно же и не спать. Поспать мы сможем и потом.

Тут мои мысли остановились. Я вдруг отчётливо понял, что я лежу рядом с очень красивой девушкой, которая не против максимально близко и активно провести со мной время, но понимать я это понимаю, а вот чувств нужных у меня нет. Не чувствую абсолютно ничего! Вообще, сука, ничего!

Я посмотрел на Крапиву. Красивое лицо. Я перевёл взгляд ниже. Отличная фигура. Но это были холодные отстранённые мысли. Я так на ряд хорошо поставленных новых балясин смотрю. Никаких сексуальных мыслей. Сука! Да что такое?

Видимо, что-то у меня в лице изменилось. Крапива напряглась:

— Что случилось, Маугли?

— Сейчас… подожди…

Я начал сканировать своё тело и похолодел. Все мои органы, отвечающие за размножение, были в неактивном состоянии и даже…

Тут Крапива смогла наблюдать очень странную картину. Только что романтично лежащий с ней парень прямо из положения лёжа подскочил чуть ли не выше своего роста, после чего отбежал метров на двадцать, снял трусы, наклонился, чтобы внимательно рассмотреть свои причиндалы, даже подсветил себе экраном коммуникатора, после чего очень громко и очень нецензурно заорал. Поскольку матерных слов не так уж и много, то Маугли быстро начал повторяться. Гнев и отчаяние — эти эмоции доминировали, но и нотка стыда была более чем заметна. Наконец, прооравшись, Маугли всё-таки вернул трусы на место и, опустив голову, поплёлся обратно к костру.